Холодный огонь (СИ)

  - Ух ты! Я такого не видела! - воскликнула Речница, забыв на мгновение, что она далеко от Реки. - Спасибо, Дини-Рейкс...

  - Ничего сложного, Илриэна, - отмахнулся маг, протягивая Кессе руку ладонью вверх. - Интереснейший артефакт у тебя, такие мне ещё не попадались...

  Кесса с трудом сдержала дрожь, коснувшись ледяной руки. Альрикс наконец пришёл в себя и подошёл к Шиамону.

  - Ты вмешался очень своевременно, не знаю, что бы мы делали дальше, - признался молодой маг. Дини-Рейкс тихо вздохнул.

  - Позавчера из Саркеона ушёл последний страж, а сегодня городские маги уже забыли все приличия. Сожалею, что вам пришлось наблюдать эту сцену и даже усмирять горожан... "Башня" знала лучшие времена.

  - Да, и совсем недавно, - согласился Альрикс. Двое магов и Речница сели за один стол. Кесса смотрела на Дини-Рейкса с опаской - страшная сила текла под его бледной кожей, и мало что отличало его от жутких Стальных Теней или даже умертвий...

  - Мы с Сирилин едем на Озёра Ицахокти - сады в это время года очень красивы, - сказал Альрикс. Шиамон кивнул, и его взгляд смягчился.

  - Прекрасное место для опытов, особенно - связанных со Стихией Воды, - ответил он. - Увы, Долина сейчас для мирных экспериментов не подходит. Боюсь, что мне придётся прервать работу и вернуться в Юксию, и это очень неприятно. Очень. Эта новая затея Ирралина и его...

  Звон посуды заставил мага замолчать. У стола остановились двое скелетов с накрытыми блюдами. Менни поставила перед Некромантами распечатанный кувшин.

  - Спасибо великим магам за спасение моей чешуи! - усмехнулась Айамори. - Жареные куропатки - за счёт "Башни", разумеется. И кувшин "Чёрной крови"... держите ваши кубки, Илриэны.

  - Более чем щедро, Айамори, - слегка удивился Шиамон. - Теперь я буду тебе обязан...

  Зеркало Призраков еле заметно качнулась на шнурке. Речница заглянула в мутную гладь - и увидела за туманом чьё-то удивлённое лицо и выставленную вперёд руку, словно ощупывающую Зеркало с другой стороны.

Глава 13. Сотня молний

  - Найгис, хватит издеваться над пленником! У тебя что, не нашлось Листовика, или даже кошки отказались от этого студня?! - крикнул с обрыва Кестот и тут же умчался к шатрам - искать пропавшего куда-то вместе с драконом Айшера.

  - Никто не издевается! Надо же ему что-то есть... - ответил Найгис и печально вздохнул. - Что за напасть с этим студнем, ни в кого не впихнуть... Некромант, он что, правда несъедобный?

  Пленник неопределённо пожал плечами и отправил в рот ещё кусок мутно-розового месива с разваренными зёрнами. Руки ему развязали, оставили верёвки только на ногах, зато по запястьям змеились светящиеся нити, причудливо переплетённые, - заклятие "изумрудников", под которым лучше и не помышлять о магии. Некроманту было не до колдовства - судя по затуманенному взгляду, он ещё не отошёл от удара по голове. Найгис, правда, уверял, что бил несильно, и что крепче всего "приложила" колдуна сама Дзельта, когда он попытался применить к ней скверные чары. Фрисс, глядя на волны, вспыхивающие аквамариновым огнём, был склонен этому верить. Келвесиенен вручил священное Ожерелье Реки-Праматери тем, кто живёт под водой, и артефакт защитил все воды, от истоков Канумяэ до самой Дельты. Никакие заклинания не развеют эту защиту...

  Некромант по имени Дастин был хмур и молчалив, даже после того, как Найгис принёс ему кружку кислухи. Кестот сказал, чтобы Речники не трогали его - пленник отправится на Остров Гинта, где точно никому не навредит, там его и расспросят. Небольшой отряд Дастина - десяток простых скелетов - был раздроблен в костяную крошку, упокоен и напоследок испепелён заклинанием Айшера. Обычные мертвяки-Квайет - неразумны и лишены дара речи, говорить с ними не о чем, брать их в плен - бессмысленно.

  Пришёл Всадник Изумруда с Речником-помощником, подхватил Некроманта подмышки и утащил на обрыв. Дракон с двумя седоками взлетел оттуда почти сразу же - до Гинты ещё предстояло добраться, а к ночи - уже кружить над Альдимом, высматривая нежить. Айшер спешил.

  - Ты заметил? Он не на иларса похож, и не на хела. Что-то вроде олданца, на мой взгляд, - задумчиво сказал Найгис и вытер миску пучком тины. Фрисс пожал плечами - все бледнокожие пришельцы из Нэйна для него были на одно лицо, и все мало отличались от нежити.

  - Хаэ-э-эй!!! - тревожный клич пролетел над Альдимом. Фрисс запрокинул голову и увидел в белесом небе клубок извивающихся огненных змей. Сигнальные огни полыхали на северо-востоке. Один... два... четыре...