Холодный суровый Кэш

не хотела умирать, прежде чем заговорю с ним.

О, и о чем же мы стали говорить? О моих проблемах управления гневом и

панической атаке. Уверена, это всегда его заводило... Он явно не испытывал ни с одной

девушкой ничего подобного.

И, оу. Просто «оу», поскольку моей ладони в его руке стало так тепло. Так

комфортно это ощущалось. Так правильно.

Я ничего не знала о нем, кроме тех фактов, что его волосы были светлыми, а глаза

невероятно светло-голубого оттенка. Его плечи оказались широкими, хватка крепкой, а

слова – искренними. Он точно сознавал, что нужно было сказать, даже ничего обо мне не

зная.

Словно ему и так все было известно.

Мы вышли из огромной стеклянной двери здания моего отца – места, где мне

всегда были рады, если я играла по навязанным правилам и молча соглашалась, как

поступала задолго до того, как даже начала сознавать их важность. Однако я переросла

эти правила: улыбайся, соглашайся, держи руки на клавишах.

Это просто не могло быть моей судьбой.

Хотя, если убрать все это, что же останется?

– Эй, – незнакомец опустил на меня взгляд. Мы уже вышли на улицу, и я

прикусила нижнюю губу, ожидая того, что же будет дальше. – Дыши, – сказал он мне. –

Вдох и выдох.

23

Я послушала его совета.

– Еще раз.

Кивнув, я снова вдохнула и выдохнула. Я закрыла глаза, позволяя солнцу Лос-

Анджелеса обнять мои плечи и чувствуя бетон под ногами. Я больше не чувствовала

свободного падения.

Меня уже поймали.

– Лучше? – спросил мужчина, когда мои веки затрепетали, а вслед за этим мои

глаза встретили его взгляд.

– Намного лучше, – кивнула я.

Так и было. Незнакомец все еще держал меня за руку, и от этого мой мир будто

вращался, но не в том смысле, когда кружится голова. Я чувствовала себя так, словно

ребенок на карусели.

Ощущала себя живой.

– Хочешь пойти куда-нибудь?

– Куда? – спросила я, зная, что пойду куда угодно, поскольку не хотела весь день

кататься на карусели, будучи пристегнутой к игрушечному коню. Я хотела вырваться на

свободу.

– Прочь отсюда, – произнес он, выгнув бровь и одарив меня кривой улыбкой.

Мужчина не понимал, что мне не требуется улыбка, чтобы пойти с ним.

Мое сердце дрогнуло и зашлось в бешеном ритме.

Тем не менее, я улыбнулась и покачала головой. Кто этот человек?

– Я даже не знаю тебя.

– Что тебе нужно знать?

Я пристальнее оглядела его, сознавая, что меня безумно привлекал этот парень, его

манера поведения – словно ему на самом деле плевать на все, кроме этого момента. Я

встречалась с парнями, обучающимися в Нью-Йоркском Университете: бизнес-аналитики

и студенты-юристы, одетые в оксфорды2, блейзеры и брюки цвета хаки.

Этот же парень был... другим.

Он носил бейсболку козырьком вперед, плотно обтягивающую футболку, а его

бицепсы могли... ну, ладно, парень мог защитить меня где угодно. Еще на нем были узкие

джинсы, ботинки с каблуком, и цепь вокруг шеи. Он словно сошел с каталога клиентов

2 Оксфорды – стиль обуви, который характеризуется «закрытой» шнуровкой, где союзка нашита

поверх берцев – в противоположность с дерби.

24

моего отца. И в этот момент я поняла, что, конечно же, так оно и было. Мы ведь уходили с

одного этажа.

– Ты ведь выходил из «КМГ», верно? – спросила я.

– Да, а ты?

– Да, я, эм, мой друг – стажер здесь, – соврала я. Не лучший способ начать... эту

дружбу, но почему-то мне не хотелось, чтобы он знал, что я – дочь Маршала Кендрика.

Меня снова стали бы судить как кого-то, кем я не являюсь. А я так устала от этого. Устала

от самой себя.

Мужчина кивнул.

– Так... мы идем?

Может, моя осторожность и была пущена по ветру, но теперь в дело вступило

любопытство.

– Почему ты был там?

Он провел ладонью по челюсти.

– Честно? – этот вопрос заставил меня покраснеть, ведь я сама не была честна с

ним. – Это звучит так чертовски претенциозно, но я подписал контракт с ними.

– О, да? – по крайней мере, отец верил в него как артиста. Это означало, что он не

может быть разыскиваемым преступником. Мой папа собрал бы о нем полную

информацию, прежде чем раскошелился на аванс. Несмотря на то, что этот незнакомец

словно вышел из музыкального клипа, я бы солгала, сказав, что его грубоватые манеры

заставляли мои коленки немного... или сильно... подкашиваться. – Ты подписал контракт

и все остальное?

Он выгнул бровь и одарил меня кривоватой улыбкой. Ох, эта улыбка словно

золотой слиток. В том смысле, что ямочки на щеках делали мужчину совершенством.

– А что? – ухмыльнулся он. – Тебе нужно сорвать куш?

Я задохнулась.

– Что? Нет, – я издала смешок, смущенная тем, как, возможно, это прозвучало. –

Мне не нужны твои деньги.

– Думаю, ты хотела бы что-то получить от меня.

– Что? Клянусь, мне ничего от тебя не нужно.

– Уверена, что не хочешь ничего из того, что я могу предложить? – он сжал мою

ладонь, и я осознала, что мужчина все еще ее держит.

Вдох, выдох.

25