Холодный воздух подземелий (СИ)

Поттер напряженно молчал, усиленно размышляя, зачем почтенный старец в лице директора и враждебно настроенный по отношению к нему преподаватель покрывают его чудовищные выходки.

- Также, - говорил Альбус, - на данный момент ни одна живая душа, кроме нас с профессором не знают о том, что произошло в классе Защиты…

Мальчишка вцепился в одеяло, пытаясь оставаться внешне спокойным, но ему не удалось скрыть свое волнение.

- Полагаю, твое отчаяние было слишком велико, раз ты решил унести свой секрет в могилу и не погиб лишь по счастливой случайности. Но шила в мешке не утаишь - на протяжении жизни оно будет колоть тебя, оставляя раны и причиняя боль. Думаю, пришло время освободиться от этого груза, который ты долгие месяцы нес в одиночку, и рассказать всю правду, Гарри.

Было очевидно, что все эти четыре дня Поттер готовился к этому разговору, и навряд ли вопросы Альбуса могли его удивить. И все равно, когда этот момент настал, мальчишка сидел на кровати, молчаливый и подавленный, и не решался что-либо сказать. Внутри него шла ожесточенная борьба: перед ним находились два человека, которым он не доверял - едва ли у него было желание рассказывать нам что-либо; но с другой стороны у него не было выбора - мы были свидетелями его мрачной тайны, которая, несмотря на все его усилия, вырвалась наружу и теперь могла погубить его.

Молчание длилось достаточно долго. В итоге Поттер провел рукой по лицу и волосам и с тяжелым вздохом спросил:

- Что именно вы хотели бы знать?

- Желательно, все, - ответил Альбус. - Но первое я хочу узнать вот что. В конце июня полтора года назад я получил от профессора Квирелла письмо, в котором он сообщал мне, что вынужден преждевременно покинуть школу по причине болезни кого-то из родственников…

К моему удивлению мальчишка слабо улыбнулся.

- «Дорогой, Альбус, - проникновенно произнес он, введя меня в замешательство; лишь спустя пару секунд я понял, что он цитирует, - с величайшим сожалением вынужден сообщить Вам, что из-за внезапной болезни, поразившей мою любимую матушку, мне придется преждевременно покинуть школу и уехать из страны. Прошу заранее извинить меня за то, что не смогу принять экзамены и остаться преподавать на следующий год. С наилучшими пожеланиями, К. Квирелл…»

- Тебе знакомо это письмо? - спокойно спросил Дамблдор, но по его глазам я понял, что тот не ожидал услышать его повторение слово в слово из уст мальчишки.

- Да, - ответил Поттер, - потому что это я его написал.

Последовала пауза. Директор пронзительно сверкнул глазами из-под половинчатых очков.

- Тогда я задам первый очень важный на данный момент вопрос, - Альбус спрятал руки в широких рукавах мантии, - где находился Квиринус Квирелл после того, как покинул Хогвартс?

На мгновение лицо подростка исказила судорога, но мальчишка быстро взял себя в руки. Поттер нашел в себе мужество поднять голову и вымученно посмотреть Дамблдору в глаза.

- Он не покидал Хогвартс в ту ночь, - еле слышно произнес он.

- Не покидал Хогвартс? - изумленно спросил я, не понимая, как такое возможно.

- Ни в ту ночь и никогда больше, - тихо, но уверенно подтвердил Поттер. - Я спрятал его здесь. В замке.

Услышав это, я сложил руки на груди и плотно сжал челюсти. Я смотрел на своего тринадцатилетнего студента и не верил своим глазам.

Значит, видение в классе не было аллегорией или страшным сном - кошмар Поттера был реальностью и происходил наяву в эту минуту в этом замке, сокрытый от наших глаз!

Мальчишка был безумен. Иначе как можно было объяснить его изощренные издевательства в отношение безобидного профессора ЗОТИ, которому не хватало мозгов даже на то, чтобы эффективно причинить кому-то вред? Представление о том, что в данный момент где-то на цепи страдает человек, пусть даже им был мерзопакостный Квирелл, заставляло меня очень сильно нервничать. Очевидно, что никто кроме Поттера не знал, где находится пленник, и я решительно не понимал, почему Альбус медлит и не предпринимает ничего, чтобы прекратить это зверство!

Я хотел было лично поинтересоваться локализацией несчастного, у которого на данный момент наверняка окончательно съехала крыша, после того, что с ним делал Поттер, но Дамблдор предостерегающе посмотрел на меня, едва я открыл рот.

- Можешь объяснить, что это значит? - вновь обратился он к Поттеру, продолжая неспешно расспрашивать малолетнего преступника.

Мальчишка кивнул, нервно сглатывая.

- Вы хотите знать, что с ним стало? - тяжело спросил он.

“Почему он говорит о нем в прошедшем времени?” - пронеслось у меня на задворках сознания.

- Нет, - ответил Альбус, - я и сам знаю это. Квиринус мертв.

Я похолодел.

Это было немыслимо. Но это было правдой. Инферналы, странные вопли, беседы с призраками, боггарт, превратившийся в кучку праха - все это прозвучало в моей голове единым страшным аккордом, подытожившим эту абсурдную зловещую сонату, которая не смолкала на протяжении двух с лишним лет.

Наконец осознав, кто передо мной находился, я под влиянием едва уловимого чувства опасности опустил руку в карман и крепко сжал ею палочку.