Философ Ханна Арендт, освещавшая процесс над Эйхманом, пришла к выводу, что человек, ответственный за гибель миллионов людей, был не патологическим злодеем, а до крайности заурядным исполнителем, озабоченным лишь собственной карьерой. В книге «Банальность зла: Эйхман в Иерусалиме» она пишет: «Что ужаснее всего, он совершенно очевидно не испытывал безумной ненависти к евреям, как не был и фанатичным антисемитом или приверженцем какой-то доктрины»
К концу 1937 – началу 1938 года нацисты очистили правительство от министров-консерваторов, в частности вынудили покинуть пост министра экономики Ялмара Шахта. В экономике Германии наблюдался устойчивый рост. «Арийские» предприниматели уже в гораздо меньшей степени зависели от «еврейских» предприятий. А это означало, что можно было ускоренными темпами довершать «ариизацию», не боясь, что очищение немецкой экономики от «засилья евреев» ударит по самим немцам.
Наступление на евреев в экономической области резко усилилось. Новые нормативные акты существенно ограничивали еще остававшиеся у них права. Для «еврейских» предприятий отменялись все налоговые льготы, непомерно возросли ставки по кредитам. 22 апреля 1938 года был издан указ, вводивший наказания для немцев, способствовавших «сокрытию еврейского бизнеса», например тех, что посредничали при сделках между «еврейскими» и «арийскими» предприятиями.
26 апреля вышел еще один указ. Он обязал евреев регистрировать все имущество стоимостью выше пяти тысяч марок. На основании этих деклараций составлялись реестры принадлежавшей евреям собственности, которые в дальнейшем использовались для ее отчуждения и продажи. «Еврейские» предприятия стали помечать специальными опознавательными знаками, например буквой J – Jude (еврей).
Ситуация для евреев рейха ухудшалась с каждым днем. За пять лет «ариизации» их активы сократились вдвое, а число принадлежавших им лавок и магазинов уменьшилось более чем в пять раз. У еврейской общины оставалось все меньше источников, дававших средства к существованию.
В сентябре 1936 года на съезде НСДАП был провозглашен четырехлетний план по переводу страны на военные рельсы. Ответственным за его выполнение Гитлер назначил главу Министерства авиации Германа Геринга. В его руках сосредоточилось все руководство мероприятиями по подготовке к войне.
12 марта 1938 года вооруженные силы Германии, не встретив сопротивления, вошли на территорию Австрии. На следующий день был обнародован закон об аншлюсе. Австрия (теперь ее следовало именовать Остмарком) объявлялась одной из земель Германского рейха. Менее чем через месяц состоялся референдум. Согласно официально опубликованным результатам, в пользу «воссоединения» с Германией высказалось более 99 % австрийцев. Гитлер получил отличный плацдарм для дальнейших наступлений в Восточной Европе.
На 200 тысяч австрийских евреев тотчас были наложены ограничения, которым подвергались евреи в Германии. Их увольняли с работы, вытесняли из экономики. Масштабы «ариизации» в Австрии были даже больше, чем в самой Германии. Компенсация за отчуждаемые у евреев предприятия была ничтожной.
В первые же недели после аншлюса по Австрии прокатилась волна насилия по отношению к евреям. На присоединенной территории «тестировали» новые, неслыханные прежде антиеврейские меры, выходящие за рамки всех правовых норм. Евреев лишали крова и имущества, подвергали публичным унижениям, отправляли в Дахау. Их не пускали в общественный транспорт, заставляли в праздничной одежде мыть общественные туалеты или чистить зубными щетками тротуары. С октября 1938 года нападения на еврейские дома, школы и синагоги стали почти ежедневными.
В Австрии же была впервые опробована система принудительной эмиграции евреев. Ее осуществление было поручено Адольфу Эйхману, возглавлявшему отдел по делам евреев в гестапо. Эйхман придумал план насильственной депортации – своеобразный «конвейер», в котором все административные и финансовые вопросы, связанные с еврейской эмиграцией, были стандартизированы и централизованы. Евреи, подававшие заявление на эмиграцию, подписывали отказ от всей собственности, после чего получали документ на право выезда. Созданный Эйхманом «конвейер» работал бесперебойно. За полтора года после аншлюса более половины австрийских евреев были выдворены из страны. Австрийский опыт депортации евреев впоследствии был внедрен в основной части Германии и в оккупированной позднее Чехии.