Холокост. Уроки истории

Чтобы машина смерти работала эффективнее, гитлеровцы непрерывно совершенствовали ее механизм. Например, для сокращения затрат и увеличения производительности совмещали в одном здании газовые камеры с крематориями, повышали вместимость газовых камер, экспериментировали с различными удушающими газами. Тела убитых поначалу закапывали в огромных ямах или сжигали на кострах. Позже для уничтожения трупов стали применять крематории. Сжиганием трупов, сортировкой вещей убитых, уборкой газовых камер занимались специальные зондеркоманды из заключенных. Время от времени их членов также отправляли в газовые камеры, заменяя новыми. Происходящее в лагерях смерти тщательно скрывалось, лишь немногие знали о том, что творится за их воротами.

ПОДВИГ ВО ИМЯ ЖИЗНИ

Януш Корчак, польский педагог и врач, автор книги «Как любить ребенка», еще в 1911 году основал в Варшаве дом для еврейских детей-сирот, где старался вырастить из них достойных людей. В 1940 году его вместе с воспитанниками депортировали в Варшавское гетто. Друзья Корчака готовы были переправить его из гетто в подполье, однако тот категорически отказался покидать детей. В августе 1942-го Корчака вместе с двумястами сиротами отправили в газовую камеру Треблинки

НЕНАДЕЖНЫЕ СОЮЗНИКИ

Понимая, что удача может отвернуться от нацистов и тогда придется отвечать за соучастие в их преступлениях, страны – союзницы Германии отнюдь не спешили с исполнением «окончательного решения». Так, например, еврейские общины Венгрии и Италии оставались не затронутыми геноцидом вплоть до оккупации этих стран немецкими войсками в 1943–1944 годах. Не выдала евреев нацистам и Финляндия

АГОНИЯ

Разгром немецких войск под Сталинградом в феврале 1943 года стал переломным моментом, определившим исход Второй мировой войны. Успешное наступление Красной армии заставило нацистов ускориться. Даже проигрывая, они считали своим долгом завершить «миссию» – «освобождение» Европы от еврейства. В спешке они ликвидировали все гетто, остававшиеся еще на территории Украины, Белоруссии, Прибалтики и Польши. Их обитателей отправляли в лагеря смерти.

Когда неизбежное поражение Германии стало очевидным, нацистская верхушка заколебалась. Гиммлер, понимая неотвратимость грядущего возмездия, выступал за приостановку исполнения «окончательного решения», надеясь использовать оставшихся в живых евреев в качестве разменной монеты при переговорах со странами-победительницами. Гитлер же фанатично настаивал на продолжении геноцида.

В ноябре 1944-го по приказу Гиммлера убийства в газовых камерах прекратились. Нацисты принялись спешно заметать следы преступлений. Здания крематориев сносили. Лагеря в Треблинке и Собиборе были полностью ликвидированы: все постройки снесены, земля перепахана и засеяна. Специальные зондеркоманды занимались эксгумацией и уничтожением трупов людей, захороненных в братских могилах. Останки жертв выкапывали из ям, неистлевшие кости перемалывали в порошок и снова закапывали.

В январе 1945-го Гиммлер отдал приказ об эвакуации оставшихся в живых узников концлагерей, находившихся в прифронтовой полосе. Более 500 тысяч изможденных, больных, умирающих от голода людей были вынуждены пешим ходом добираться до лагерей на территории Германии. Тех, кто не мог идти или отставал, расстреливали. Больше половины конвоируемых погибли в пути во время этих «маршей смерти».

Единственным лагерем, который нацисты не успели уничтожить, стал Майданек. После его освобождения в июле 1944 года советские войска обнаружили здесь трупы жертв, крематории, газовые камеры и склады, полные конфискованных вещей.