Холостяк (ЛП)

— Скажи ему, что я скоро приду. Пожалуйста, предложи ему напитки, пока он ждет.

Она уходит, закрывая за собой дверь, а я переодеваюсь и молюсь, чтобы от меня не пахло так, будто я весь день лежала в постели. А потом спрашиваю себя: почему это важно? Я здесь не для того, чтобы производить впечатление на Дерека Роузвуда.

* * *

— Привет, — я прячу волосы за уши, когда вижу его, и не позволяю себе улыбаться.

Прижимаю ручку и блокнот к груди.

Кожаный портфель Дерека покоится у его ног, выглядя сегодня полнее, чем обычно.

— Можем ли мы поговорить наедине?

Я вскидываю голову и с любопытством поглядываю на него.

— Это не о... — Он шепчет.

— Да, — говорю я, и веду его к кабинету в противоположном конце дома. — Следуй за мной.

Через несколько минут мы сидим в кабинете у древнего письменного стола из красного дерева, окруженного полками с книгами — сплошь первые издания классики. Библиотека собиралась и курировалась моей бабушкой на протяжении многих лет.

Дерек кладет портфель на стол, расстегивает пряжки и вытаскивает тонкий золотистый компьютер.

— Спутниковый интернет будет установлен завтра утром, между восемью и десятью, — говорит он.

— Да, твой ассистент позвонила сегодня утром и сказала мне.

— Я хочу, чтобы ты использовала этот компьютер. — Он толкает его по столу ко мне. — Я настроил приватное безопасное окно, которым тебе стоит пользоваться. И мы настроим биометрический сканер отпечатков пальцев, который даст тебе доступ к этому компьютеру и всему остальному на нем. Ни у кого, кроме тебя, доступа не будет.

— Роскошно, — ухмыляюсь я.

Он вытаскивает небольшой сканер, присоединяет USB-кабель к ноутбуку и вводит пароль.

Пять минут спустя мой отпечаток сканируется и записывается, и Дерек показывает мне, как получить доступ к моей электронной почте.

— Это уже слишком, Джеймс Бонд, — говорю я.

— Это необходимо.

Я несколько раз проверяю сканирование и выхожу из системы.

— Как я скрою это от Эудоры? — спрашиваю я.

— Нет необходимости. — Он на спинку шаткого кресла. — Она узнает, что у тебя есть интернет. Для тебя нормально иметь компьютер. Она не должна знать, для чего ты его используешь. Подпишись на «Нетфликс». Смотри «Карточный домик», мне все равно. Развлекайся. Нехорошо, когда молодая девушка изолируется от общества таким способом, как ты. Если она спросит, скажи ей, что я выделил бюджет на развлечения, и это была твоя первая покупка. Нам выставят счет за подписку. Они ничего не поймут.

— Этот адрес электронной почты...

— Это только для тебя и меня. Никому не давай его. Это безопасно, но нам не нужно, чтобы кто-то попытался его взломать. Это — конфиденциальный способ общения между адвокатом и клиентом. Стационарный телефон легко прослушать, мобильный здесь не ловит связь. А так ты сможешь общаться со мной. Твои письма будут приходить прямо на мой телефон. Ко мне придет уведомление, когда ты что-то пришлешь.

— Я ценю это. Но что мы будем делать с... — Я не могу это произнести. Мы договорились не обсуждать ее под этой крышей.

— Нам нужно куда-то пойти и поговорить. Опять. — Он закрывает лицо ладонями. — Но мы уже уезжали в прошлый мой приезд. Это может натолкнуть на подозрения твоих... стражников.

Я закатываю глаза. Стражники.

Дерек был прав в прошлую субботу, когда сказал, что мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно уехать куда-нибудь, подальше от Белькура и его поваров, домохозяек и садовников. Все они следят за каждым моим шагом. Даже Эудора.

Особенно Эудора.

— Как насчет этого уик-энда? — предлагаю я. — Тогда мы можем встретиться. Это не будет выглядеть подозрительным, если прошло уже больше недели с нашей последней встречи. Может быть, мы сможем сделать это ритуалом — в субботу днем кататься по окрестностям?

— Эти выходные дочь проводит у меня.

Мое сердце буквально тонет в отчаянии, несмотря на то, что я этого не говорю.

— У тебя... у тебя есть дочь? — улыбаюсь, прикасаясь к кулону и начиная играть с ним. — Я не знала этого. Просто ты так молод. Но это в хорошем смысле.

— Хейвен была сюрпризом, — говорит он. — Мы не планировали детей. Не тогда. Я был на последнем курсе юридического факультета. Так или иначе, мы не очень долго были женаты.

— Ну, я уверена, что ты прекрасный отец, и уверена, что миссис Роузвуд очень счастливая женщина.

— Миссис Роузвуд, — говорит он, будто у него во рту горький вкус. — Теперь миссис Ходж.

Наши взгляды встречаются, и я чувствую его боль всем сердцем. Теперь понятно. Он сказал, что к нему на выходные приедет дочь.

— Мне очень жаль. Я не знала.

— Тебе не о чем сожалеть. — Дерек поправляет галстук. — Теперь вернемся к делу.

— Да. Хорошо. — Я наклоняюсь вперед, понижая голос. — Они приходили во вторник. Вероника и мой отец. У нее теперь единоличная медицинская доверенность на отца.

— Чёрт! — Он ударяет кулаком по столу. — Она знает, что делает.

— Как она могла это сделать? Мой отец явно находится на ранней стадии слабоумия, и мое положение временное.