Холостяк со стажем

Мой маневр сбил ее с толку. Наверняка теперь эта женщина видела во мне дорогого сердцу человека и просто не могла пересилить себя и нанести завершающий удар. Ее смятение дало мне отличный шанс атаковать противницу, что я и сделала. Я поднялась, посмотрела в растерянные глаза троллианы с занесенной для удара булавой и со всего маха ударила ее лбом в переносицу. Послышался хруст, крик боли, и через несколько секунд песок арены забрызгало кровью поверженной воительницы.

Однако не тут-то было. Пока я терла пострадавший лоб, пытаясь отползти к заветному выходу с арены, бритоголовая пришла в себя и, истекая кровью на ходу, быстрым шагом направилась ко мне. Внутри я вся похолодела, осознавая, что даже нить судьбы меня не уберегла бы от этого удара. Зато уберегла кое-что другое.

Не дойдя до меня двух шагов, троллиана упала навзничь прямо к моим ногам. Сперва я перепугалась, что замертво, но громкий храп, который раздавался на всю арену, разубедил в этом всех. Женщина просто заснула на ходу. На ее спине, там, где алели царапины, слегка посинела кожа и ранки необычно пенились, будто на них вылили бутылочку перекиси водорода.

Я перевела взгляд на трибуны и отыскала там фигуру Ниэля. Бывший декан-медэксперт стоял, широко улыбался и хлопал мне. Я посмотрела на свои ногти и поняла, что больше никогда не дам эльфу делать мне маникюр.

Необходимо было срочно помыть руки с мылом и желательно раз десять. Мало ли чего. Еще решу погрызть ноготок и впаду неожиданно в кому.

Эльфы, что с них взять. Я знала, кого брала с собой.

Глава 8. В преддверии ночи

Мне снился дом. Такой, каким он был для меня в самые лучшие времена. Мы шли с подругами из школы, забегали в маленький магазинчик сладостей и покупали газировку с шоколадом. В теплое время это могло быть мороженое. Весело щебеча и обмениваясь впечатлениями, сплетнями и своими первыми чувствами, мы доходили до перекрестка и еще долго стояли там, никак не желая расставаться. Дома было уютно и пахло ванилью. На кухне, в баночках с сахаром мама прятала стручки натуральной ванили, чтобы она пропитала сладкий песок. Тогда аромат получался каким-то пряным и отличался от запаха ванилина в пакетиках. Мне нравилось вдыхать его.

Первым, что ворвалось в мое пробуждающееся сознание, была боль. Она сковала все тело, и казалось, что даже от сглатывания слюны становилось невыносимо больно. Тогда я и вспомнила, как меня отделали на турнире пять троллиан. Особенно постаралась лысая барышня. Из-за нее у меня был разбит лоб, рассечена голова и, кажется, сломана рука. Я попыталась произнести хоть слово, но вышел только хрип. Во рту слишком пересохло. Хорошо, хоть глаза открылись.

– Очнулась! – радостно возвестил на весь дворец Ниэль. Именно он сидел у моей кровати и лепил на мое тело примочки. Он же и протянул мне стакан воды.

Медэксперт в сиделках насторожил, особенно в моем положении. Неужели все было настолько плохо?

– Я умираю? – наверняка взгляд у меня был не только болезненный, но и несчастный.

– Что ты! Нет, конечно! Всего лишь ушибы, рассечения и перелом запястья, а в остальном все прекрасно.

Я осторожно подняла правую руку, левая не хотела слушаться, и приложила ее к голове. Она вся была перемотана.

– Ах да! Еще сотрясение и трещины в трех ребрах, – с улыбкой добавил светлый.

– И это ты называешь «все прекрасно»?!

– Учитывая, что тебя могли сломать пополам или отрубить голову, да. Все прекрасно.

Я попыталась сесть, что, естественно, у меня не получилось с первого раза. Эльф пришел на помощь. Он приподнял меня с постели, предварительно забрав из моих рук пустой стакан. Спустя пять минут копошений я уселась в огромной кровати, полной подушек. Это была не моя спальня: меня это насторожило. Мало того, что здесь все мне было малознакомо, так я еще и отлеживалась в чужой постели.

– А где..? ― Закончить вопрос не получилось.

– В покоях принца. – Я округлила глаза в ответ на эту новость. – Его Высочество так распорядился. Мы не смогли настоять на твоем прибывании в другом месте, к примеру, в лазарете или в твоих комнатах. Кажется, он сильно на тебя запал.

Ниэль шептал мне, будто это страшная тайна, и ее никто не должен знать. Стало даже немного смешно от такой показной конспирации. Наверняка весь дворец уже был в курсе, что Елги без ума от своей будущей жены.

– Сильно, это мягко сказано. – Я приподняла сломанную левую руку и осторожно погладила тугую повязку на запястье. Там явно были вставлены шины, чтобы ладонь не двигалась, и все нормально срослось.

– А где Рафаэль? – Это меня волновало во вторую очередь после моих травм.

– Отсыпается. Он два дня просидел у кровати, вылавливая из забытья твое сознание. Ты, девочка моя, впала в кому. Та девица слишком сильно тебя задела. Удивительно, как ты вообще не отрубилась сразу после ее удара. А твой выпад лбом ей в нос был просто фееричен! После этого тебя обожает все венценосное семейство. Уж поверь мне.

– Кома? – В голове что-то зашевелилось, складываясь в картинки.