Холостяк со стажем

– Телиос, Чарли. Мы же пришли к выводу, что дружба вполне вероятна. Когда придворных нет рядом, зовите меня по имени.

Хитрый лис. Как ловко обыграл ситуацию. Мог называть себя моим другом, но не стал спешить.

– Признаться, я удивлен, что вы так долго и так спокойно ждали, пока я расскажу вам причину вашего похищения. Я восхищен.

– Полагаю, время подходящее. – Я поставила бокал и посмотрела прямо в темные глаза короля.

Мужчина сидел в кресле, закинув левую стопу на правое колено и наслаждался тем же вином, что и я. Он напомнил мне сытого кота, наблюдющего за мышкой. Есть не хочется, но глаза так и бегают за добычей.

– Не секрет, что все хотят попасть в Темную империю, однако также все хотят и выйти оттуда. Иначе теряется весь смысл такого путешествия. ― Он поводил бокалом из стороны в сторону, пуская небольшой тайфун из вина в своем сосуде. Наверняка ждал моих выводов из своих слов. Разжевывать все для меня Его Величество не собирался.

– Вам нужны черные кристаллы силы, это понятно. И наверняка вы решили, что я смогу зайти и выйти из логова изгнанников. – Говорить о том, что я застряну в империи, как и любой другой представитель отличной от темных расы, я благоразумно не спешила.

– Не совсем, Чарли. Зачем вам возвращаться, если в империи намного лучше? Зачем выполнять мои поручения?

И он был прав. Логика в словах правителя присутствовала. Но тогда я совершенно не понимала причин своего пленения. Разве что Рафаэль.

– Вам нужен ваш сын, – высказала предположение я.

Телиос поджал губы, после чего осушил бокал полностью. Управляющий поспешил налить вина до краев снова.

– Он не мог сам рассказать, – прошипел сквозь зубы король. У них с темным явно не лучшие отношения.

– И не нужно было. У вас над верхней губой такая же родинка, как у Рафаэля. Уж такую особенность, как кокетливая мушка у мужчины, сложно проглядеть.

– А вы внимательны. – Тон снова стал плавным и дружелюбным. – Мне не нужен отпрыск, он уже провалил свое задание и сбежал. Весь в мать пошел своей свободолюбивостью.

Телиос запнулся на последних словах, но было поздно. Я уже начала анализировать. Ведь если Раф – темный, значит, его мать была или темной, или истинной, как и я. Из этого следовало, что я не первая. Вот откуда демоны прознали про иномирян. Весь их мир не знает о происхождении самой могущественной расы, а они узнали и воспользовались этим. Королю не нужна была темная, ему нужен был ребенок, который беспрекословно последовал бы приказу короны. Вот только не получилось. Рафаэль не выполнил задание и стал предателем.

– Вам нужна не я, а мой ребенок.

– Можно сказать и так. Однако почему бы не назвать его принцем и сыном Лангарда. Как его мать, вы будете купаться в роскоши.

– Нужно лишь родить вам сына? – Мне было невероятно противно вести этот диалог, но жизненно необходимо, поэтому я продолжала.

– Не мне. Моему наследнику, – поправил меня монарх и слегка наклонился вперед. – Я уже совершил ошибку, зачав бастарда. Мать Рафаэля умерла в родах, а моя жена ненавидела дитя. В такой обстановке мальчик вырос неуправляемым и себе на уме из-за множества ограничений. Мой просчет. Но кто не совершает ошибок по молодости. В любом случае вы станете законной супругой кронпринца Лангарда и будущей королевой. Ваш первенец станет не просто наследником, он будет темным королем – легко сможет войти в империю. – Красочно расписывал перспективу демон.

– Никто не собирается жертвовать детьми или мучить вас. Я предлагаю вашему ребенку весь мир, – добавил Телиос и осушил второй по счету бокал.

Я же все еще не могла разделаться с первым, и не потому, что вино плохое, оно было чудесным, а потому что раздумывала над предложением короля. На самом деле раздумывала. Это был самый лучший вариант для меня. Неважно, чего хотел от меня Телиос, главное, что я смогла бы выйти за принца и вернуться домой. Убралась бы подальше от этих сумасшедших политических игр. Однако согласие никак мне не давалось. Я открывала рот, но не могла произнести «да». Поэтому я сказала «возможно».

Была всего одна причина отказать королю, и имя ей – Рафаэль.

Глава 18. Чудо-фрейлина

На следующий день после откровений с королем ко мне в покои пригнали, по-другому и не скажешь, кандидаток в фрейлины. Загнали, как овец к волку на трапезу, и предложили выбрать. Я отказалась, поскольку предполагала наличие шпионок среди всех тех мамзель, что заполонили мою гостиную. Кандидатки выдохнули. Даже боялась предполагать, что бы это могло значить. Как распинался Освальд, смотрины обычно проходят в большом зале, но так как мой статус еще не определен окончательно, все происходило в моих комнатах. Это управляющий так тонко обозвал меня не то невестой наследника, не то пленной темной.