Холст

– Эль – как выстрел в небо. Я уже в нее влюблен. Если я позволю себе увлечься ею еще больше, а она не ответит взаимностью, то это уничтожит меня. Умнее держаться на расстоянии, пока я не смогу двигаться дальше.

– Безопаснее, а не умнее. А что, если ты никогда не сможешь двигаться дальше? – спрашивает она, наклоняя на бок голову.

– Я не знаю, что делать. Сейчас я сосредоточен на салоне, что кажется лучшей мерой.

– В жизни есть большее, чем бизнес, Джош. Я очень хочу, чтобы рядом с тобой была женщина твоей мечты.

– Хотя, Эль может ею и не быть.

– Да, может это не она, но ты никогда не узнаешь, если не дашь себе шанса.

Остальное время мы общаемся, и по негласному соглашению больше не говорим на тему Эль. Я скучаю по тому времени, когда видел Дженни каждый день, но теперь мы взрослые, у каждого свои обязанности.

Кладу деньги на стол, жестом показывая Дженни, что не нужно вытаскивать свой кошелек.

– Даже не думай об этом, – мой голос тверд. – Ты знаешь, что я ни за что на свете не позволю тебе заплатить.

Она смущенно улыбается.

– Я думала, что ты позволишь беременной женщине действовать на свое усмотрение.

– Прекрати, пошли отсюда, – взяв ее за руку, я медленно выхожу с ней на улицу. Мы припарковались в квартале отсюда, и солнце так сильно печет, что я беспокоюсь о Дженни. – Хочешь подождать внутри, пока я подгоню машину?

Она хихикает.

– Я в порядке. Беременность не так изнурительна, как ты думаешь. Я двигаюсь медленнее, но все еще двигаюсь.

– Просто проверяю. Не хочу, чтобы Кайл надрал мне задницу. Не могу позволить ему испортить мое прекрасное лицо.

– Я думаю, опасность того, что он набьет тебе морду, давно позади.

– Да, сейчас чувак меня любит.

– Я думала, после помолвки, он перестанет быть пещерным человеком, но ошиблась. Затем я думала, что беременность поможет уменьшить его потребность «помечать территорию». А скоро у нас будет ребенок. Но нет, – она качает головой, – он все еще чертовский собственник. Мы женаты, связаны всеми возможными способами, и этого все еще недостаточно. Однажды он рявкнул на парковщика за то, что тот посмотрел на меня. Бедняжка, вероятно, пыталась понять, как я не падаю с таким большим животом, – она закатывает глаза.

– Ну же. Кого ты обманываешь? Ты любишь эту его собственническую сторону. Не похоже, что тебе приходится сомневаться в том, что он к тебе чувствует. Черт, ради тебя он поставил на кон свою жизнь. Если это не говорит: «я тебя люблю», то не знаю…

Она кривится.

– Он показал, и я надеюсь, что мы больше не окажемся в такой ситуации.

Останавливаемся возле ее машины. Открыв пассажирскую дверь, держу за руку, пока Дженни садиться.

Она мне улыбается.

– Спасибо, добрый сэр.

– Не упоминай об этом, – говорю я, закрывая дверцу. Направляюсь к водительскому сидению и сажусь на него. – Куда едем, мэм? – спрашиваю своим лучшим южным акцентом.

– Было бы идеально, если бы за пять минут ты смог довезти меня к себе.

Нахмурившись, я смотрю на нее.

– Что за спешка?

– Мне нужно пописать, – она нервничает, ерзая на сиденье.

– Спасибо за информацию, которая мне не нужна, и которую я не хотел знать, – говорю я ей, когда встраиваюсь в поток машин.

– Эй, не существует слишком много информации, когда твой лучший друг беременный. Тебе повезло, что я не рассказываю тебе и половину того, что могла бы.

– Хорошо, пожалуйста, не говори. У тебя есть муж, чтобы делиться этим дерьмом.

– И Эль, – говорит она.

– И Эль, – повторяю я, в голове тут же появляется ее соблазнительное лицо.

Теплые карие глаза никогда не впускают меня, даже в моем воображении. Грудь сжимается от тоски. Страстное желание к ней – это ежедневное явление, постоянная потребность, бегущая сквозь меня, как кровь, текущая по моим венам. Я не видел ее с торжественного открытия салона, но ожог тоски, которую я ощущаю, кажется, никогда не уменьшится.

– Куда мы едем? – спрашивает Дженни, когда я заезжаю на небольшую боковую аллею, ведущую к заднему входу «Холста».

– Я везу тебя к заднему входу, чтобы не искать место для парковки.

– Я говорила тебе, как сильно тебя люблю?

Припарковав ее машину, замечаю блестящий, черный «Мустанг» Шона. Он снимает у меня квартиру на третьем этаже, жить над студией более чем удобно.

– В следующий раз, когда придешь, припаркуйся в этом месте. Это дополнительное парковочное место, которое никто не использует – это место для арендатора первого этажа, но поскольку на первом этаже находится «Холст», у моих гостей есть парковочное место.

– Мило. Больше никаких разъездов по кварталу в поисках свободного места. Никакой параллельной парковки. Я тебе говорила о том, как сильно ненавижу параллельную парковку? – спрашивает она, открывая дверь.

Я протягиваю руку и помогаю выйти из машины.

– Черт, да, я знаю, как сильно ты ее ненавидишь. Ты забыла, сколько раз я возил тебя на учебу по вождению?

– О да, – смеется она. – Ты был со мной очень терпелив.

– Я пытался произвести на тебя впечатление, чтобы ты пошла со мной на свидание. Так оно и вышло, не так ли? – я бросаю на нее взгляд.

– Нет, все дело было в танцах.