Хомут на лебединую шею

– Надо за ними проследить, – тут же предложил Фома. – Может, что-то и прояснится.

Варька вспомнила, как нелегко дается слежка, и отчаянно замотала головой:

– Фома, ты не представляешь, как это непросто – следить за человеком! Я вот тут за… – она чуть не сказала «за тобой пыталась проследить», но вовремя прикусила язык. – Я вот тут за завтраком прикинула, каково это – проследить за человеком, и столько трудностей нашла! Ты только представь – как ты его, к примеру, выследишь, если он будет на машине, а ты без?

Но Фому такие мелочи не пугали, он еще не сталкивался со слежкой по-настоящему.

– Фигня, это не главное. Значит, решено, завтра, Гутиэра Власовна, вы будете следить за Сазоном – куда вошел, откуда вышел, все его передвижения запоминайте.

– А чего это Гутя? – обиделась Аллочка. – Но мне кажется, что не стоит возле сазоновского дома околачиваться. Надо не так. Как ты, Гутя, говоришь, хозяйку дома звали?

– Данилова Полина Андреевна. Я в паспорте посмотрела.

– Вот и славно, – потерла руки Аллочка и свысока глянула на родственников. – Я завтра соседей этой дамочки поспрашиваю, скажу, что она в депутаты выдвигается. Мне про нее такое понаплетут! А уж зная ее не самые лучшие стороны, можно к даме и ближе подобраться.

– Аллочка! Ты просто гений сыска! – заулыбался Фома, ясно показывая, что он вовсе не хочет присваивать все лавры себе. – Этим и займись.

– Я бы тоже занялась, да вот работа, будь она неладна… – посетовала Варька и собралась укладываться. – Сегодня уже достаточно наговорились про Псова, пора сделать что-нибудь приятное, например поспать.

На самом-то деле работа была ни при чем. Просто она уже два дня не следила за Иркой Серовой, а Фома вчера подозрительно долго задержался неизвестно где, и завтрашний день Варвара твердо решила посвятить мужу, вернее, слежке за Иркой Серовой.

Ночью Варя долго не могла заснуть. До этого сон прямо склеивал глаза, а стоило улечься в постель, как навалилась бессонница. Наверное, дело было в краске. Хоть они с Фомой и ночевали в комнате Аллочки, но от ядовитого запаха не так-то легко было отделаться – он забивал нос, глаза и даже, кажется, просочился в уши, от чего голова трещала нещадно.

Потом она не могла вспомнить – спала или нет, точно в дреме, послышался слабый звук. То ли шорох, то ли щелчок, а может, и ничего такого, только Варька поняла, что у них в квартире кто-то есть. И этот кто-то был явно не Неверов. Он крался из прихожей. Вот скрипнула половица под его ногами. А может, это не половица, а очередной всхрап Аллочки, которая расположилась в соседней комнате.

Варька понимала, что надо бы закричать. Но не могла себя заставить. А вдруг это ей почудилось, вот будет потом крику, что разбудила усталых домочадцев. Нет, надо еще подождать. Она подождала. Никого. Наверняка показалось. Варька повернулась поудобнее и почувствовала холодок в груди – кто-то к ним прокрался. Нет, она его не видела, но это не объяснишь, она чувствовала чужое присутствие.

– Эй, – издала она слабый звук, плотнее прижимаясь к Фоме.

Звук получился трусливый и дребезжащий, но Варьке показалось, будто кто-то невидимый испугался. Снова раздался Аллочкин храп, а после этого Варька что-то вроде щелчка услышала, и ее будто отпустило. Она уже не чувствовала в доме постороннего. Она настолько была в этом уверена, что не поленилась подняться и выйти из спальни. Конечно, никого. Никаких следов. Тишина. И в этой тишине кто-то цепко взял ее за плечо.

Толик с упоением рассказывал Худоногову, как он ловко придумал затею с ремонтом. Все его сегодняшние пассажи должны были получить бурное одобрение шефа, но тот только хмурился и молчал, развалившись на единственной кровати в офисе, то есть в квартире Толика. Толик тоже не прочь был бы расслабиться после трудов праведных, но ведь шефа не выставишь.

– Короче, ищи, землю носом рой, пытай, кого хочешь, но найди! – бурчал тот. – И чем быстрее, тем лучше! Это, между прочим, не только меня касается, тебя тоже. А сейчас не бубни, спать мешаешь. И не торчи здесь столбом! Видишь, я отдыхаю!

– Я бы это… тоже отдохнул, может, вы подвинетесь? – робко предложил хозяин кровати.

– А чего двигаться? Вон на полу сколько места, брось свою куртку да ложись.

Толик покорно расстелил на полу свое видавшее виды пальтецо, спорить не хотелось, на это просто не оставалось времени, надо было когда-то еще и спать.

– Фу ты! Мама! Как ты меня напугала! – выдохнула с облегчением Варька.

– И пугаться нечего, ложись, милая, такое случается иногда, я по себе знаю, – ласково успокаивала ее Гутя и медленно, точно больную, вела к постели.