Хонорик на тропе кладоискателей

– Да, письмо, – спохватился папа. – Вот, я с разрешения Веры Сергеевны снял копию. Но в письме тоже нет ни единого названия – ни деревни, ни речки, вообще нет никакого указания на местность. К тому же письмо неполное, часть его обгорела при каких-то неизвестных обстоятельствах. И нет ни начала, ни конца… Одна середина. Да и то – проступают только отдельные строчки. Это письмо, а точнее записку отец Веры Сергеевны передал с надежным человеком своей жене. Во время революции, как только начались беспорядки и крестьяне из окрестных деревень бросились громить усадьбу, он успел отправить свою семью в Москву, а сам остался. И пропал… Вера Сергеевна больше о нем ничего не знает. Она с матерью и двумя братьями добралась до Петербурга. Потом война, разруха, долгие годы ожидания. Из Петербурга в тридцатые годы их выслали на Урал, где они жили до Отечественной войны. Потом ее мама умерла от тифа, братья – один из них был моложе Веры Сергеевны на шесть лет, второй на два – погибли на фронте. Она окончила курсы медсестер и тоже ушла на фронт. Осталась жива…

– Неужели еще до войны ни ее братья, ни она сама не узнали от матери, как называется место, где был их дом? – воскликнул Макар. – Они могли бы приехать сюда… Хотя бы посмотреть.

– Я спрашивал об этом, – вздохнул папа. – Наверное, зря, только расплакалась старушка. Про братьев она не знает – может, они и возвращались. А она сама… На фронте Вера Сергеевна была тяжело ранена в голову, и судьба словно в очередной раз горько посмеялась над ней. Она почти ничего не помнит. И сомневается даже в тех проблесках памяти, которые у нее случаются. Они меняли столько городков и поселков, что все названия перепутались у нее в голове…

– Читай, читай! – нетерпеливо попросила Соня.

Папа вздохнул и тихим голосом начал читать:

– «…повторять страшные слова: слава богу, что вы далеко отсюда. С трудом нахожу в себе силы, чтобы сообщить суровую и жестокую правду. Наше возвращение невозможно – дом сожжен, и даже на этом не остановились вандалы. Они продолжают рушить стены, вырубать парк, вытаптывать цветники и самое страшное… Самое страшное, что они сделали – забросали мусором и загадили наш источник. Теперь это грязная и зловонная лужа, которая… и видеть это невозможно. Я принял решение заглушить ключ… источник вернется в землю. Я сумею это сделать, как сумел и открыть воду… Горько думать, что мои познания инженера пригодятся для этого, но пусть вода ждет своего часа – в это страшное время она никому не нужна. Поможет мне наша семейная реликвия – горловину источника я заказывал как раз по размеру хруст… Береги себя и детей…». Вот и все, – вздохнул папа. – Вот и все, что осталось от письма.

Все долго молчали. Макар попытался представить человека, который написал это письмо. Наверное, у него совсем не было времени и опасность была совсем рядом. Скорее всего этот мужественный человек знал, что живет последние часы, а может, и минуты…

– А «хруст», что такое «хруст»? – спросил Ладошка.

– Слово наполовину стерлось, – сказал папа. – Скорее всего что-то хрустальное… Или хрустящее?

– Страшная история… – прошептала мама. – И страшнее всего то, что таких историй много, бесконечно много. Почему ты говоришь о совпадении?

– А фамилия, Саша? – Папа удивленно взглянул на маму. – Ты забыла, что Веру Сергеевну я разыскал только благодаря ее фамилии? И наша усадьба принадлежала Гагариным! Может быть, у этой семьи она была не единственной, и скорее всего это так, но… Дворец, руины которого находятся за лугом на холме, разрушен во время революции, он принадлежал князьям Гагариным, Вера Сергеевна тоже Гагарина – разве мало совпадений?

– А вы главное совпадение не заметили! – воскликнул Ладошка. – Они на нас похожи. Мама, папа, два брата и сестра. Вера Сергеевна старшая, как и Соня. Только вот имена у нас, конечно, разные. Наверное, такого имени, как Макар, тогда еще не было.

Все невесело улыбнулись.

– Было такое имя. Но не в этом дело, – сказал папа. – А ведь действительно, я только сейчас, после Ладошкиных слов, понял, почему меня так взволновала эта история. Я как будто перенес ее на нас. Точно такая семья…

– Надо обязательно найти этот источник! – воскликнул Макар. – Не может быть, чтобы от него не осталось никаких следов!

Папа вздохнул:

– Во-первых, мама права: у нас нет никаких доказательств, что наша усадьба принадлежала Вере Сергеевне. Род Гагариных в те времена, наверное, состоял не из одной только семьи. А во-вторых, неизвестно, как первоначально выглядел этот источник. Необязательно ведь он существовал в виде фонтана, правда? Может, это было что-то вроде обыкновенного ключа, бьющего из-под земли. Он исчез, зарос травой, место покрылось дерном… Как искать?

При этих словах Макар машинально сунул руку в карман и дотронулся до рогульки. Казалось, она, как живая, тоже слушала всю эту удивительную историю.

Глава XI Еще одно подтверждение