Хонорик выходит на дело

Макар грозно посмотрел на брата:

- Правда спать не будешь? Тогда все, никаких больше разговоров. И не подслушивай нас! Маленький еще, всякие секреты знать!

- Буду, буду спать! - таким же вредным тоном запричитал Ладошка. - И ничего я не боюсь... Не секретничайте от меня! Я вам помогать буду. А на чей топот голос отозвался, а? На мой! - Он хитро прищурился.

- Ладно, - проворчал Макар. - Ты Соню уговаривай, только не таким противным голосом. Мне-то все равно - слушай наши секреты. Главное, маме с папой не проболтайся.

Ладошка засиял от удовольствия. Казалось, ему сейчас можно было поручить любое задание: пойти в нишу, покараулить у дверного глазка - он все бы выполнил без колебаний и страха.

- Ты Нюка лучше сторожи, а то опять вырвется на охоту за мышкой и спугнет... - Макар еле сдержался, чтобы не сказать "привидение". Кого-нибудь, кто нас интересует.

- Все, хватит, - решительным тоном сказала Соня. - Мы про уроки забыли. Всему свое время.

Спорить с ней было бесполезно: Соня почему-то считала своей обязанностью контролировать, как ее братья готовят домашнее задание. И с этой обязанностью она всегда справлялась безукоризненно, хотя ее, между прочим, никто об этом не просил.

- Слышал? - сказал Макар Ладошке. - Пошли за стол усаживаться. А то будут тебе одни секреты...

Самому Макару не очень-то хотелось приниматься за уроки - голова была забита другими мыслями. Он быстро-быстро - наверное, поставив личный рекорд, - расправился с учебниками и тетрадями, побросал их в рюкзак и уставился на плакат, висевший над столом. Нашел свой дом, задумался. Неужели во всех старых домах существуют свои тайны? Никаких книг, никаких фильмов не хватит, чтобы обо всем рассказать... Но при чем все тайны и все старые дома? Вон какая большая Москва, разобраться бы со своим домом, со своим подъездом. Нельзя же допустить, чтобы под самым носом творились необъяснимые вещи!

Макар покосился на Ладошку. Тот старательно выписывал свои каракули, не забывая, впрочем, поглядывать на свернувшегося в клубочек Нюка. Вот беззаботные существа - дети и зверюшки! Им подавай только приключения, о которых они вовсе не задумываются. Потому и не боятся ничего, ни перед чем не останавливаются. Почуяли мышку - и вперед, захотели потопать и спросить привидение: "Кто ты?" - и топают, и спрашивают.

"А кстати, - подумал Макар, - без них, без Ладошки и Нюка, сегодня ничего нового мы так бы и не узнали. Не узнали бы, что квартира старушки каким-то странным способом соединена с нишей, не очутились бы в этой самой квартире... Жалко, что не успели познакомиться со старушкой. Но ничего, все впереди. Обязательно будут новые встречи!"

Почему-то уж больно хитрым было Ладошкино лицо. Что-то он замышлял... Но из-за того, что Ладошка поглядывал на хонорика, Макар решил, что намечается какая-нибудь игра - что-нибудь вроде привязывания к хвосту ленточки. Мало ли какой сюрприз готовит Ладошка для безответного Нюка!

Зря Макар так просто расценил хитрую задумчивость своего младшего брата! Зря посчитал его маленьким и думающим только про игры с Нюком. Между тем Ладошка думал совсем о другом. Не знал Макар, что только следующее утро раскроет тайну самостоятельного Ладошкиного плана...

Время шло. Макар караулил у глазка, время от времени осторожно выходил на лестничную площадку. Пришли родители, начались обычные вечерние дела разговоры, ужин, телевизор... Ладошка никак не выказывал готовности поделиться с родителями таинственными новостями, и Макар успокоился, перестал волноваться насчет Ладошкиной болтливости.

Они с Соней решили ночью никуда не выходить. Лучше завтра как-нибудь опять встретятся со старушкой: заведут разговор о всяких шорохах, странностях - в таких разговорах многое может проясниться.

Вечером все были заняты своими делами: Макар смотрел боевик, Соня читала, папа сидел в кабинете, мама была на кухне. Ладошка... наверное, возился с Нюком. Так, во всяком случае, думал Макар.

- Наигрался? - спросил он брата, когда закончился фильм. - Давай, спать укладывайся, а то утром тебя не добудишься.

- Добудишься! - усмехнулся Ладошка. - Я завтра раньше всех проснусь!

И он быстро улегся, отвернувшись к стене и старательно засопев носом доказывая, что уснет спокойненько. Как обещал.

А вот утром, когда ребята завтракали, Ладошка почему-то был особенно нетерпелив и все ерзал на стуле. Макар не придал этому значения. А выяснилось все на лестничной площадке...

- Стойте! - радостно воскликнул Ладошка, указывая на пол. - Смотрите, вот следы привидения!

Макар с Соней оторопело уставились туда, куда смотрел Ладошка. Пол возле старушкиной квартиры был покрыт тонким-тонким слоем какого-то белого порошка. А на этом слое... отчетливо угадывались следы! Длинные отпечатки подошв с рисунком в виде елочки! Эти следы вели к соседской двери и обратно, а еще одни, маленькие следы, вели к их квартире.

- Ч-что это? - прошептал Макар. - Откуда они взялись?