Хорья фабрика

− Причем, эта сумасшедшая «недоэлита» даже в туалетных делах хочет выглядеть аристократично, и поэтому на очень специализированной фабрике выращивает очень специализированных хорьков для чистки унитазов. Для тебя, наверное, это дико?

− Все нормально, у нас тоже люди по-своему сходят с ума. А как насчет поездок на машинах, в которых запряжены лошади? Это тоже оживление трупа аристократизма или у вас в стране, действительно, закончилась нефть?

− И ты поверила в этот бред? – хохотнул мой собеседник. – На самом деле, наши верхи пустили слух об отсутствии нефти, чтобы в тайне от подданных продавать ее без остатка за границу. А мода на аристократизм удачно подсказала способ передвижения с помощью лошадей.

− Ну ладно, с вашим миром закончим, все равно, мне его никогда не постичь. Ну, а что теперь будет с проектом?

− В наших попытках вернуть все на свои места мы, хоть и немного, но все же продвинулись вперед.

Доктор Самеди встал, нажал какую-то кнопку на неприметном щитке на стене комнаты, и жалюзи, скрывавшие квадратное оконце, поползли вверх. Из проема хлынул поток яркого света, и мне, ожидавшей увидеть, наконец, солнечные лучи, сначала показалось, что это они и есть. Однако иллюзия скоро развеялась, и я осознала, что за этим оконцем с толстым стеклом, освещенный сотнями ярких ламп дневного света, располагался просторный зал – часть лаборатории Самеди. В помещении суетилось множество людей, которые, все как один, были похожи на Доктора: белые халаты, дреды и разрисованные краской лица.

Среди снующих там фигур я, хоть и с большим трудом, но все же узнала пару знакомых мне персонажей, даже несмотря на то, что теперь они были без противогазов и неуклюжих защитных костюмов.

− Кстати, − сказал Самеди, заметив, куда направлен мой взгляд, − я же так толком и не познакомил тебя с братьями-близнецами Мараса. Они – мои правая и левая рука. А сердцем всей этой организации является моя жена, Мама Бриджит, вон она, чуть поодаль. И вообще, в этом зале, сейчас можно увидеть всех моих дорогих соратников: здесь и Агве, и Симби, и Барон Кареффур…

− А кто этот инвалид? – спросила я, указав через стекло на одноногого карлика, который, несмотря на свое положение, бегал на своем деревянном протезе куда шустрее всех остальных, не забывая при этом мощно и нецензурно отчитывать коллег.

Уже задав этот вопрос, я осознала его бестактность, но успокоила себя той мыслью, что по моим наблюдениям как раз тактичность в этом мире приветствуется меньше всего. И, в самом деле, Доктор и не повел и бровью, наоборот, его лицо как будто просияло:

− О, это Ти-Жан-Педро. Его душа черна, как мои зубы, но ум поистине ясен. Как раз сейчас он идет помочь близнецам Мараса прикрепить датчики к мрюку.

Сначала я не поняла, что означает произнесенное им слово, но почти сразу же заметила рядом с братьями крупное животное, которое неподвижно лежало в некоем подобии загона. Внешне существо напоминало кабана, но с той разницей, что вместо рыла мрюк был наделен хоботком, как у тапира. Плюс, «кабан» этот был альбиносом, и сквозь его белую щетину местами просвечивала кожица нежно-розового оттенка, который совершенно не вязался с грубым видом животного.

− Никогда не встречала подобных существ, − призналась я. – Он у вас вроде лабораторной мыши?

− Не понимаю, о чем ты, и причем здесь вообще мыши, но мы действительно ставим на нем опыты, если ты клонишь к этому. Данное животное известно тем, что в момент предполагаемой опасности оно притворяется мертвым, собственно, отсюда и произошло его название: мрюк, мрюха, мрюшек… Благодаря этой его повадке нам крайне удобно с ним работать. Чтобы оно нас к себе подпустило, нам даже не приходится его усыплять, ведь снотворное пагубно сказывается на чистоте эксперимента.

− Но насчет меня вы не переживали, − не удержалась я от комментария. – Так какие же именно опыты вы с ним проделываете?

− Уже несколько раз мы посылали его в параллельные вселенные и возвращали назад. Такие перемещения живого существа помогают нам лучше изучить процесс переброски людей между вселенными, а вслед за этим – понять, как его остановить. Пока что это самое большее, что мы можем сделать для стабилизации обстановки.

Как раз сейчас мы планируем совершить еще одно перемещение мрюка, и это будет одно из самых долгих его путешествий – возвращение мы планируем не раньше, чем завтра утром. Для перемещения и нужны все те устройства и датчики, которые сейчас на него крепят.

Близнецы действительно занимались этим делом, и лежащий «трупом» мрюк уже был густо укутан проводами, как паутиной. Но, когда к ним подбежал на своей деревянной ноге Ти-Жан-Педро, он начал срывать то, что уже прикреплено и переделывать все по-своему.

В этот момент в моей голове выскользнула наружу давно плескавшаяся там, как рыба в мутной воде, мысль, и я медленно произнесла:

− Кажется, я начала догадываться, зачем вам я… В самом начале разговора вы ловко обошли стороной этот вопрос.

− Было лучше, чтобы ты поняла сама.