Хорошая

Внезапно я забеспокоилась. Я не чувствовала себя так, пока она объясняла свой план, наверное, потому, что все это было слишком забавно и было сложно воспринимать все это всерьёз. Но она была вполне серьёзна, и, судя по всему, сильно нуждалась в «ночевке», чтобы провести всю ночь с Гэвином.

— Ты осознаешь, что я нюхала кокаин, — спросила я.

Эвери нахмурила брови.

— Нам понадобится некоторое время. Твои родители не примут меня слёту, и у моих родителей не будет мгновенного желания позволить мне общаться с тобой. Не важно, какая ты хорошая.

— Ты недооцениваешь меня, но, по крайней мере, ты в деле, — сказала она, и её лицо засияло. — Начнём завтра. Ты спросишь родителей, можно ли тебе пойти в юношескую группу.

— Скорее всего, они скажут, нет, — ответила я.

— Как они могут отказать дочери, которая явно хочет вернуть свою жизнь на круги своя? Ты же не спрашиваешь о походе на рок концерт.

— Они не позволят мне водить.

— Это я уже поняла, но может я смогу что-нибудь с этим придумать. Оставь это мне, — сказала Эвери, а потом встала и взяла свой поднос. — Эй, я не заметила, чтобы ты хоть разок откусила за всё это время.

— Потому что я этого и не делала, — ответила я.

— Начинай есть, — сказала Эвери. — Твои родители должны видеть, что ты нормальная. Если ты не ешь, они знают, что-то не так. Родители измеряют эмоциональное здоровье детей приемами пищи.

— Интересно, — ответила я, рассматривая на подносе мой частично съеденный сэндвич и овощи, к которым даже не притронулась. Я встала и пошла к мусорной корзине. Эвери последовала за мной.

— Это интересно, умно, а к тому же, правда. Так что начинай есть.

— Есть, мэм, — ответила я, вытряхнула поднос и пошла на шестой урок.

В конце дня в моём шкафчике меня ожидала записка. Номер Эвери. Я добавила её в контакты на мобильнике и тут же позвонила.

— Это сработает, — заверила она меня. — Просто притащи свой зад в юношескую группу на следующей неделе.

***

Мама подбросила меня ко входу в церковь в 6:45. Эвери была на улице, ждала меня и подбежала к маминой машине до того, как она успела отъехать.

— Миссис Миллер? — спросила она, засовывая голову в окно со стороны пассажирской двери.

— Да?

— Я Эвери.

— О, привет, Эвери, — любезно поздоровалась моя мама. — Вчера вечером я говорила с твоей мамой по телефону.

— Да, мэм, — ответила Эвери. — Приятно познакомиться с вами, и спасибо за то, что позволили Кейденс вернуться в юношескую группу.

— Я рада, что ты воодушевила её, — сказала мама. — И ты уверена, что вам не сложно подвозить Кейденс до дома после? Я всегда могу сама приехать за ней.

— Нет, миссис Миллер. Всё отлично.

Мама кивнула. — Твоя мама упомянула, что ты лидер учеников. За что ты отвечаешь?

— Работа с общественностью. Помогаю организовывать мероприятия, — ответила Эвери.

Мама хмыкнула. — Что ж, думаю, Кейденс сможет помочь тебе с этим. Она знает всё об обслуживании общества.

Это самая стервозная, чудовищная вещь, которую моя мама когда-либо говорила. Мне хотелось дать ей пощёчину.

Эвери своего не упускала.

— Я собиралась спросить её, не хочет ли она помочь мне с грядущим проектом. Вы ей позволите?

— Я должна спросить её отца, но не вижу причин для отказа. Займи её добрыми делами.

Всё происходило так, как будто я вовсе и не стояла прямо перед ними.

— Что ж, спасибо за то, что обдумаете это, миссис Миллер, — Эвери посмотрела через плечо, на двери церкви. — Нам, наверное, уже пора идти.

— Хорошо. Отлично проведите время, девочки, и, Кейденс?

— Хм?

— Веди себя наилучшим образом.

Неожиданно я вышла из себя. Какого черта? Она думала, что я припрятала где-то фляжку виски или ещё что? Думала, я собираюсь сорвать собрание стриптизом? Что вообще с моей матерью такое, что она ведет себя со мной, как с полнейшей идиоткой?

Я кивнула и пошла к церкви, не дожидаясь Эвери.

— Ладно, прошло идеально! — завопила Эвери, когда догнала меня.

— Это полная ерунда, — ответила я. — Как моя мать могла так со мной разговаривать?

Эвери схватила меня за руку, заставляя остановиться.

— Кейденс, послушай. Во-первых, ты не можешь ругаться на территории церкви. Во-вторых, твоя мать была с тобой совершенной стервой, ладно? Но она, скорее всего, позволит тебе помогать мне на следующем общественном мероприятии! Ты хоть понимаешь, что это значит?

Я фыркнула.

— Это значит, что ты сможешь пойти со мной куда-то! Это значит, что у тебя будут обязательства после школы, что значит, что ты, скорее всего, вернёшь свои водительские права!

Я и не думала об этом.

— Это потрясающе! — воскликнула Эвери. — А теперь не испорть всё. Тебе лучше быть дома ангелочком. Мне плевать, что там твои родители говорят тебе, или как несправедливо ведут себя с тобой. Будь выше этого.

— Мне семнадцать! Почему ожидается, что я должна быть выше чего-либо?

— Потому что мне нужно, чтобы это было так, вот почему, — ответила Эвери сквозь сжатые зубы. — А теперь натяни улыбочку и пойдём.

— Ты и впрямь босс.

— Улыбайся, пожалуйста, — она схватила меня за руку и втянула в церковь.

Я ожидала увидеть Грэйси. Однако не ожидала увидеть Дина, и застыла, как только мы вошли в аудиторию.