Хорошая

Марк фыркнул.

— Да ты, блин, прикалываешься.

— Вообще-то нет, не прикалываюсь, — взорвалась я.

— Кейденс? Думаю, нам лучше поговорить, когда ты успокоишься.

С тем же успехом он мог сказать: «Давай поговорим, когда ты перестанешь быть неразумной, эмоциональной особью женского пола». Моя злость переросла в ярость.

— Я спокойна. И в порядке, спасибо большое. Просто хотела дать тебе знать, что с этого момента ты можешь забыть об интимных прикосновениях ко мне, раз уж ты не уважаешь меня достаточно для того, чтобы не пялиться на других женщин, — произнесла я.

Марк вздохнул.

— Ладно, Кейденс.

Я не ожидала, что он это скажет. Я ожидала, что он станет спорить со мной, станет умолять позволить прикоснуться к себе. Мне семнадцать. Мне хотелось преклонения, черт бы его побрал!

— Может нам больше не стоит этого делать! — закричала я. — Может нам не стоит быть вместе!

Я задержала дыхание, ожидая его ответа.

— Увидимся завтра, — ответил он, а потом бросил трубку.

***

Я рисовала в тетради, пока мистер Коннели объяснял что-то о пределах. Я ни разу не взглянула на него, и, хотя боялась, что на уроке будет непросто и неловко, на удивление было скучно. Я не ждала, что он станет молить о прощении перед всем классом, а он не ждал, что я стану устраивать сцену. Мы оба вели себя мудро. Я чувствовала себя очень зрелой в тот момент, расширив границы своих познаний прошлой ночью. Я звонила Эвери, чтобы задать ей пару вопросов.

— Гэвин пялится на других девчонок? — спросила я.

— Всё время. А что? — ответила Эвери.

— Ты не ревнуешь из-за этого? — спросила я.

— Нет.

— Быть не может, Эвери. Даже чуточку? — спросила я.

— Кейденс, мужчины смотрят на других женщин. Так уж устроены их мозги. Такими уж их создал Бог. И в этом нет ничего такого, если они верны, — сказала она.

— Ну, а откуда тебе знать, что Гэвин тебе верен? — спросила я.

— Потому что врун из него никудышный. Я в ту же секунду пойму, что он мне изменяет, — сказала Эвери. Она на мгновение замолчала.

— Что, Таинственный мужчина изучает меню?

Я хмыкнула.

— Только одно блюдо.

— Так чего ты паришься? Он хочет быть с этим блюдом, или с тобой?

— Думаю, со мной, — ответила я.

— Вот и хорошо. Хватит быть такой неуверенной. Он всего лишь идёт на поводу своей природы.

Я пожала плечами.

— Кажется, это паршивое оправдание.

Эвери фыркнула.

— Нет. Что паршиво, так это всё время устраивать мужчинам разнос за то, что смотрят на женщин. Какая разница? Если он любит тебя, то любит тебя. Тема закрыта.

Я хмыкнула. Мы пока не обменивались фразой «Я тебя люблю».

— Таинственный мужчина заставляет тебя чувствовать себя особенной?

— Да.

— Заставляет чувствовать себя красивой и желанной?

— Да.

— Тогда перебори себя. Он, скорее всего, уже влюблен в тебя, а ты переживаешь из-за какой-то женщины, которая и значения то не имеет.

— Как ты можешь быть такой мудрой в свои восемнадцать? — спросила я. Я немного поддразнивала, но ответила она серьёзно.

— Я читаю много Космо и эротики, — ответила Эвери, — А ещё Библию. Её я тоже читаю.

— Прояви уважение, — сказала я.

— Я и так, — фыркнула Эвери. — Я читаю Библию, ты, маленькая шлюшка. Только закончила читать «Послание к Галатам» прошлой ночью.

Я усмехнулась, думая о том, как Эвери использовала слова «Библия» и «шлюшка» в одном предложении, когда голос мистера Коннели вернул меня в настоящее.

— Хммм? — спросила я.

— Я сказал, что хотел бы, чтобы ты подошла к доске и разобралась с этой проблемой, — ответил мистер Коннели.

Я тут же напряглась. Он не мог говорить это всерьёз. Он никогда прежде не говорил кому-то из учеников подойти к белой доске. Он всегда спрашивал, не желая срывать ученика с места. Он считал это ужасной практикой. Именно так он сказал мне. Именно так он сказал всем в этом классе. Я помнила. Это было в первую учебную неделю.

Я покачала головой.

— Я не просил, Кейденс. И в любом случае, тебе не повредит практика, — добавил мистер Коннели.

Зачем он это делает? Неужели он действительно так разозлился из-за нашего вчерашнего разговора? Я изменила точку зрения, и собиралась ему об этом сказать, но он не дал мне шанса.

— Я не понимаю, — сказала я, хватаясь за края парты.

— Я подскажу, — ответил мистер Коннели. Он протянул мне свой маркер. — Давай.

Я соскользнула со своего места и пошла к доске, ведь так положено. Когда учитель говорит тебе что-то сделать, ты это делаешь. Не жалуешься. Не споришь. Я уже пробовала разок, и на меня за это наорали.

— Все, обратите внимание на Кейденс, пожалуйста, — сказал мистер Коннели. Он бросил на меня быстрый взгляд, и я знаю, что он увидел панику на моём лице. — Все смотрим на неё.

Я уставилась на доску. Я понятия не имела, на что смотрю. Куча цифр, линий и странных символов, которые должна была знать. И буквы. Маркер в моей руке стал скользким, и я подумала, что он выскользнет, если попытаюсь писать. Я выжидающе посмотрела на мистера Коннели.

— Нет причин, чтобы ты не могла начать это решать, Кейденс, — сказал мистер Коннели. — Начать – это даже не самое сложное.