Хорошая

— Кейденс, думаешь, я идиот? Конечно же, я знаю, когда у тебя день рождения, — сказал Марк.

Я куснула его за шею.

— Хочу рассказать тебе секрет.

— Лучше бы тебе сделать это, — ответил он.

Я приложила ладонь к его уху и прошептала, — ты понравился мне с первого же дня в школе. Вот почему я так странно вела себя рядом с тобой, — я отстранилась и ухмыльнулась ему.

Он приблизился и прижал ладонь к моему уху.

— Знаю.

Я ударила его по руке.

— Марк!

Он усмехнулся.

— Знаю, потому что чувствовал то же самое.

— Так почему ты ждал так долго, чтобы сказать мне?

— Не так уж и просто сделать это, Кейденс. В смысле, то, что мы делаем…опасно. Я думал, моё притяжение к тебе со временем исчезнет, поэтому ничего и не говорил. Я практически желал этого, ведь знал, как будет сложно.

— А зачем же ты делал для меня все эти милые вещи, если пытался отвлечься от меня?

Марк усмехнулся.

— Потому что отвлечься от тебя невозможно. Я ничего не мог поделать. Каждый день после школы готовился начать всё сначала, игнорировать то, какая ты милая, стараться не поддаваться твои чарам. Но на следующий день ты входила в класс, и вся моя решимость таяла. Я чувствовал себя бессильным, но это не раздражало. Мне нравилось это ощущение. Мне до сих пор оно нравится.

Улыбнувшись, я села к нему на колени.

— Рада, что твоя решимость растаяла.

— Я тоже. Потому что не могу представить свою жизнь без тебя, — он взял мои руки и держал их ладонями вверх. — Помнишь, когда я вытирал твои руки?

— Да.

Он прильнул и поцеловал мои распахнутые ладони.

— Именно тогда я по-настоящему осознал, что пути назад нет.

Он попытался снова поцеловать мои руки, но я прижала их с двух сторон к его лицу и заставила поцеловать вместо этого мои губы.

— Никогда больше я не унижу тебя, Кейденс, — прошептал он у моих губ. — Клянусь.

— Я тебе верю.

И с каждым поцелуем боль исчезала, пока моё сердце вновь не исцелилось.

Глава 19

С широко открытыми глазами

— Я люблю тебя.

Тарелки упали на пол с громким треском. Одна разбилась, и я поморщилась, а потом наклонилась, чтобы собрать осколки.

— Мне так жаль, — сказала я, сидя на корточках и сгребая кусочки, пока его слова снова и снова проигрывались в моей голове.

— Кейденс, всё в порядке, — произнес Марк, — я могу купить ещё тарелок. — Он сел на корточки рядом со мной и взял меня за руки. — Стой. Послушай меня.

Я замерла, не в силах посмотреть на него. Вместо этого уставилась на осколки разбитой тарелки.

— Я люблю тебя. Я понял, что люблю тебя на прошлой неделе. Знаю точный день и час.

— Правда?

— Мммхм, — он встал и поднял меня на ноги. — Это был понедельник, 16:37. Ты сидела у меня на коленях и шептала на ухо свои секретики, тогда-то я и понял, что люблю тебя.

Я уткнулась лицом ему в грудь, а он обнял меня.

— Так почему ты мне не сказал? — спросила я.

— Потому что не был готов.

— Ох.

— Не жду, что ты скажешь то же в ответ, Кейденс, — добавил Марк.

— Ладно.

Он слегка сжал меня.

— Но разве ты не нервничаешь из-за этого? Ожидая, отвечу ли я взаимностью? — спросила я.

— Нет. Это не условности. Я люблю тебя не за то, что ты любишь меня. Я люблю тебя просто потому, что люблю.

Что ж, в этом есть смысл. И это наполнило меня счастьем. Я думала, что никогда не смогу быть счастливой. Помню, как думала так в начале учебного года, но теперь всё изменилось. Я счастлива. Наконец, счастлива.

— Я..

— Даже не смей это говорить, — предупредил Марк.

Я посмотрела на него и заметила усмешку.

— Почему бы и нет?

— Потому что ты ещё не готова. И скажешь это лишь из-за того, что я сказал.

Я улыбнулась.

— Не так.

— Серьёзно, Кейденс.

— Но я…

— Не смей этого делать! — потребовал он, приподнимая меня над полом. Я обхватила его ногами за талию.

— Марк! Мне можно говорить это, если это правда! — заспорила я.

— Я не уверен в твоих мотивах, — ответил он, усаживая меня на кухонную стойку. Он стоял между моих ног, удерживая за бедра.

— У меня и нет других мотивов, кроме как сказать тебе правду.

— Кейденс…

— Я люблю тебя! — выпалила я, пока он не успел меня перебить.

Марк вздохнул, а потом позволил себе усмехнуться.

— Что ж, дело сделано, — он перебросил меня через плечо и понес в спальню. Я без конца визжала, шлёпая его по заднице, пока не почувствовала, как падаю на постель.

— Я предупреждал тебя.

Я захихикала и заерзала, когда почувствовала, как его руки расстегивают пуговицу на моих джинсах.

— Тебе ни за что не удастся их снять, — рассмеялась я. — Это узкие джинсы.

— О, ты меня недооцениваешь, — ответил Марк. — Если захочу, я в них влезу.

Я без особого энтузиазма скрестила ноги, пытаясь притвориться, что готова побороться. Мне нравилась игривая борьба, и казалось, это разжигает его потребность в моём теле. Правда в том, что он не смог бы быстро снять мои джинсы.

— Боже, они нарисованные что ли? — спросил он, дёргая и стягивая их.

— Хватит! — завопила я. — Ты хочешь оставить меня с ссадинами? — я отбросила его руки и вылезла из джинсов. Он с восхищением наблюдал за мной.