— А кто, по-твоему, научил мою мать всему тому, что она делала в итоге? — Элени продолжала играть с краешком простыни, и я заметил, что слезы на ее глазах высохли. Она тяжело и продолжительно вздохнула перед тем, как продолжить. — Честно говоря, моя бабуля была не такой уж и плохой. Да, слишком старой, чтобы как прежде участвовать в жестких тусовках. И она искренне старалась уделять мне свое внимание. Я же не рассказывала ей о том, что меня били, об ужасных условиях, в которых находилась днями и ночами, без еды, немытая и замерзшая. Я скрывала от бабушки эти факты, думая, что она возненавидит меня за подобную жизнь. Мне нравились проведенные с ней часы. Я не хотела разрушать временное счастье рассказами о гребаной жизни с родителями. — Пухлые губы Элени скривились в грустной улыбке. — Она варила отстойную кашу и покупала мне печенье. Сама никогда не пекла ничего подобного, — рассмеялась девушка. — Бабушка не рискнула бы дать мне съесть печенье собственного производства. Поэтому покупала мне его в магазине.
— Что же случилось с ней в итоге?
— Бабуля умерла, когда я была подростком, — грустно ответила Элени. — Вот так я и осталась предоставленной самой себе. Не осталось иного выбора, кроме как примкнуть к друзьям, парням и случайным людям, которые бы позаботились обо мне, пока я не стала самостоятельной.
— И они помогали тебе безвозмездно?
— Нет. Уж поверь мне, они свое получали сполна.
Я погладил девичье плечо, чтобы понять, отзовется ли она в ответ. Элени не сдвинулась с места. Я прислонился к изголовью кровати и откинул голову, уставившись в потолок.
— Спасибо за то, что поделилась воспоминаниями. Это помогло мне больше вникнуть в суть.
— Вникнуть в суть чего?
Я поднялся с места, делая глубокий вдох.
Решив вернуться обратно в ванную, молча протянул руку, чтобы помочь ей встать. Девушка несколько секунд смотрела на меня, не понимая, зачем я пытаюсь поднять ее с места. Потом все же приняла мою помощь, скользнула с кровати, придерживая одеяло и закрывая им свое тело. Когда она встала, я покачал головой, указывая на одеяло.
— Скинь его.
Глаза Элени расширились, а губы задрожали. С первого взгляда я словно прочитал ее мысли. На ее лице одно за другим промелькнули недоверие, стыд, унижение, а затем принятие. После того как скинула одеяло к ногам, девушка руками автоматически потянулась к телу, пытаясь прикрыть наготу. Однако, приблизившись, я схватил ее за запястья и убрал руки от груди.
— Пришло время увидеть, кто ты есть на самом деле.
Я вел Элени за собой, слушая, как босые ступни мягко ступают по полу. В ванной я попросил ее встать напротив висящего на стене большого зеркала. Девушка посмотрела на меня с явным смущением. Она приоткрыла рот, словно собиралась запротестовать. Однако, в течение нескольких секунд помешкав, все же подчинилась. Глядя на свое отражение, Элени снова попыталась прикрыть обнаженное тело. И я снова убрал ее руки от груди. Она зажмурилась, а когда снова открыла глаза, в них блестели навернувшиеся слезы.
— Скажи мне, Элени, — я приподнял ее подбородок, заставив взглянуть на отражение в зеркале, — что ты там видишь?
Глава 23
Я стояла перед зеркалом, рассматривая свое татуированное тело. Голос Габриэля эхом отдавался в голове, интересуясь, что на самом деле я вижу в отражении. Не хотелось делиться с ним мыслями на этот счет, ведь я и так выложила ему слишком много информации о себе. В данный момент я была слишком открыта и ранима, и его способы изучения моей натуры ни к чему хорошему привести не могли.
— Элени, я задал тебе вопрос!
Судя по тону, Габриэля раздражало мое молчание. Я не осознавала, сколько времени простояла перед зеркалом, созерцая свое обнаженное тело и потерявшись в глубинах подсознания. А еще я прикидывала, как избавиться от вопроса, который тяжело повис в воздухе. Вот только теперь стало понятно, что отвертеться не выйдет.
Мой похититель не успокоится, пока все из меня не вытрясет. В этой притворной заботе обо мне он оказался даже хуже моих родителей.
— Я вижу перед собой жалкий кусок дерьма. Я толстая и уродливая. У меня много морщин и шрамов, — как ни в чем не бывало произнесла я, безмолвно молясь, чтобы он не очень расстроился из-за столь неожиданного ответа.
— Элени, я не имел в виду твою внешность. — Его руки заскользили по моим бедрам и поднялись к груди. — Не имеет значения, толстушка ты или... уродина. Тебе нужно понять, что значит истинная красота.
Я была уверена, что черт подери, точно не отношусь к категории истинных красавиц. А этот допрос вызывал лишь смущение и досаду. В зеркале я увидела позади себя его недовольную гримасу.
— Я не понимаю твоего вопроса, Габриэль, — честно ответила я, несмотря на испытываемый страх.
Не хотелось его провоцировать или нарочно говорить неправду. Сейчас он вел себя мягко, и я четко осознавала, что это лишь краткий перерыв. Не следовало забывать, что в этом мужчине уживались два абсолютно разных человека. И от моего поведения зависело, который из этих двоих проявит себя на этот раз.