Хорошая девочка попадает в неприятности

— Довольно! Забыли где находитесь, лорд Фергюс? Элена, кажется, объявляют первый танец. Идемте. — С превеликим удовольствием, магистр.

Позволила увести себя в центр зала, где уже собрались пары. Полный ненависти взгляд жег спину.

— Рада вас видеть, Бриан. Получили мое письмо? — решила не терять времени даром.

— Еще не разбирал корреспонденцию.

— Понимаю. Мне нужно вам кое-что рассказать.

— Это имеет отношение к листам с обвинениями?

— Да.

— Побеседуем после, — поклонился на первых нотах.

— Разумеется, — улыбнулась и сделала книксен.

Местный этикет не предусматривал разговоров во время танца. Да и не до того было. Лена усиленно считала шаги, чтобы не запутаться в фигурах, не наступить на подол и не столкнуться с кем-то из соседей. Бриан погрузился в размышления, пытаясь вписать полученную информацию в то, что уже было известно. Музыка летела по залу. Пары кружили, расходились и вновь сходились, соприкасаясь, встречаясь взглядами. Кавалеры с восхищением взирали на прекрасных дам, те смущенно опускали очи или наоборот лукаво посматривали из-под полуопущенных век. Тонкие девичьи пальчики трепетали, ладони юношей резонируя впитывали эту манящую дрожь. И только одна пара отрицала воцарившуюся куртуазную атмосферу. То, что окружало их, отличалось от восторга пробуждающегося чувства, радости взаимной привязанности или степенной уверенности долговечного союза. И все же, наблюдавшие отметили незнакомку, выбранную лордом МакНуад для первого танца. Чьих она будет? И, главное, кто ее портной? Элинор, в ожидании Бриана отказавшая всем претендентам, зло комкала шелковый платочек. Но вот последняя нота стихла. Партнеры поклонились друг другу, кавалеры проводили дам. А Лена с Брианом под шумок покинули зал.

Они поднялись на два этажа, прошли по длинному коридору, пока не остановились перед тяжелой, украшенной медью дверью. Магистр открыл одну створку, пропуская спутницу вперед. Комната оказалась просторной, богато обставленной, но явно не жилой. Чувствовалась в ней стерильность дорогого гостиничного номера. Бриан быстро прошел к шкафу, достал бутылку и два бокала. Наполнил один и протянул Лене, второй рукой указав на стул. Сам занял кресло, которое Лена окрестила хозяйским.

— Ну, что вы тут без меня натворили?

Говорила спокойно, только факты. О знакомстве с Сольвейг, происшествии на ярмарке, как Талли обнаружил слежку за ее домом, о визите к Шинейд, сборе доказательств, листах с обвинениями, нападении, убийстве и готовящемся судебном разбирательстве. Опускала свои оценки, давала Бриану возможность самому собрать картинку. Монолог продумывала долго и тщательно — дыр и нестыковок там не было.

Бриан не перебивал. Слушал, чувствуя как внутри медленно разгорается пожар. Задание выполнено. Человек, поднявший шумиху вокруг Фергюса, сидел перед ним. И этим человеком оказалась Лена! Решила проучить лорда за то, что тот обидел служанку и совершенно незнакомых ей женщин. Будь на ее месте кто-то другой, впору поставить правдивость рассказа и чистоту мотивов под сомнение. Но это же Лена. С ее дурацкими вопросами, иномирным пониманием жизни и, похоже, начисто отсутствующим инстинктом самосохранения.

— Какого Балора вы в это полезли?!

Резко подался вперед. Лена осеклась и пристально посмотрела на Бриана: темные глаза полыхают, подбородок подрагивает от уже не сдерживаемого гнева, на лбу отчетливо пульсирует жилка. Она хорошо помнила, как выглядит его ярость. И сейчас та была другой. Надрывной, живой, а главное с едва различимыми нотками страха.

— Что вас так разозлило, Бриан? — произнесла совершенно спокойно.

— И вы еще спрашиваете?!

Лена не переносила, когда повышали голос. Даже не на нее, рядом. С гиперчувствительностью пришлось бороться несколько лет, но и сейчас выдерживать разрушительный напор агрессии Бриана оказалось непросто. Но если сорвется, финал будет печальным. Знать бы, в какую болевую зону она сейчас ткнула. Неосознанно и удивительно точно. Нужно сохранять спокойствие. Не поддаваться. Вдох. Это котенок. Маленький, больной котенок. Он не понимает, что ты хочешь помочь, и царапается, как последняя зараза. Но он милый. Выдох. Поехали.

— Бриан, я не понимаю, почему вы злитесь, но очень хочу понять. Прошу вас, объясните.

Пустой бокал лопнул. Осколки впились в ладонь. Боль немного отрезвила, заставила оглушающую ярость отступить.

— Бриан, — тихий голос прозвучал совсем близко, — позвольте осмотреть вашу руку.

Поднял глаза и увидел бледную Лену. Резкий излом бровей, пристальный полный волнения взгляд, глубокое дыхание. Как тогда, в саду. Похоже, она испугалась. Кисть дергало. Он позволил себе потерять контроль, не справился с накатившим гневом, за которым чертиком из табакерки прятался страх. Все шло не так, неправильно.

— Бриан, у вас кровь идет. Стекло нужно достать. Промыть порезы и перевязать. Не хотите говорить со мной, не надо. Просто дайте руку, пожалуйста. Спасибо. И можно ваш светящийся шарик? Отлично.