У них сохранился один-единственный случайно сделанный снимок Гаммы. Она стоит посреди поля. Смотрит через плечо назад, но не в камеру, а на кого-то за кадром. Ее лицо видно вполоборота. Поднятая темная бровь. Разомкнутые губы. Эта фотография стояла на столе в офисе Расти, когда дом из красного кирпича поглотило пламя.
Чарли прочла заголовок первой статьи:
— «Фототрансмутирующее обогащение межзвездной среды: исследование по данным наблюдения за туманностью Тарантул». — Она изобразила похрапывание и пролистала до следующей статьи. — «Доминантные пути p-процессов в оболочках сверхновых».
Сэм осознала свою ошибку.
— Может, ты их не поймешь, но приятно же иметь их у себя.
— Да, приятно. Спасибо. — Чарли бегала глазами по строчкам, пытаясь уловить хоть какой-то смысл. — Чувствую себя полной дурой, когда понимаю, насколько же она была умная.
Сэм только сейчас вспомнила, что точно так же чувствовала себя в детстве. Может, они и были магнитами, но разной мощности. Обо всем, что знала Сэм, Гамма знала больше.
— Ха, — засмеялась Чарли. Видимо, прочла особенно заковыристую строчку.
Сэм тоже засмеялась.
Вот то, чего ей не хватало все эти годы? Этих воспоминаний? Этих историй? Этого непринужденного общения с Чарли, которое, как Сэм думала, умерло вместе с Гаммой?
— Ты правда на нее очень похожа. — Чарли сложила листы вместе и положила на скамейку. — У папы на столе все еще стоит та самая фотография.
Сэм всегда хотелось иметь ее копию, но она была слишком гордой, чтобы доставить Расти удовольствие сделать ей такое одолжение.
— Он правда думает, что я пойду защищать кого-то, кто застрелил двух человек? — спросила она.
— Да, но Расти считает, что может уговорить кого угодно на что угодно.
— А ты как считаешь, мне стоит это сделать?
Чарли задумалась.
— Стала бы этим заниматься та Сэм, с которой я росла? Возможно, хотя и не ради Расти. Она бы разозлилась точно так же, как я злюсь из-за любой несправедливости. А здесь явная несправедливость, потому что на сотню миль вокруг любой адвокат будет видеть в Келли Уилсон не человека, а обузу. Но что сделала бы та Сэм, которой ты стала сейчас? — Она пожала плечами. — Правда в том, что я совсем тебя не знаю. Так же, как и ты меня.
Сэм почувствовала в этих словах упрек, хотя они были вполне справедливы.
— Ты права.
— Права ли я была, когда попросила тебя приехать?
Сэм не сразу нашлась что ответить, и это оказалось непривычно для нее.
— Почему — на самом деле — ты хотела, чтобы я приехала?
Чарли покачала головой. Помедлила с ответом. Поковыряла ниточку на джинсах. Со свистом выдохнула своим сломанным носом.
— Вчера ночью Мелисса спросила, хочу ли я, чтобы она принимала экстренные меры. Фактически это означает: «Дать ему умереть? Или не дать? Ответь прямо сейчас». Я запаниковала, но не от испуга или нерешительности, а потому что подумала, что не имею права самостоятельно принимать такое решение. — Она подняла глаза на Сэм. — Когда у него были сердечные приступы, мне казалось, что я должна бороться. Я знаю, что он сам этого добился своим курением и выпивкой, но в той ситуации я чувствовала, что это внутренняя борьба, что-то природное, и я должна помочь ему победить.
Сэм проходила через это с Антоном.
— Кажется, я понимаю, о чем ты.
Чарли недоверчиво улыбнулась.
— Я думаю, если снова придется принимать решение об отключении аппаратуры, я закрою тебя с ним в палате, и ты просто забьешь его своей сумочкой.
Тут Сэм нечем было гордиться.
— Раньше я хотя бы оправдывала себя тем, что, несмотря на свой характер, ни разу никого не ударила.
— Да ладно, это же папа. Я его все время поколачиваю. Потерпит.
— Я серьезно.
— Ты и меня один раз чуть не побила. — Чарли повысила голос, словно заглушая плохие воспоминания.
Она имела в виду тот последний раз, когда они виделись. Сэм помнила испуганные глаза Бена, которому пришлось буквально собой отгородить их друг от друга.
— Прости меня, — сказала она. — Я была вне себя. Я могла бы тебя ударить, если бы ты не ушла. Допускаю, что такое и правда могло бы произойти, и очень об этом жалею.
— Я знаю, что ты жалеешь, — ответила Чарли без всякой язвительности, и от этого Сэм почему-то было только больнее.
— Я теперь не такая. Знаю, в это трудно поверить, учитывая, как я только что повела себя, но, когда я приезжаю сюда, во мне просыпается какая-то злоба.
— Значит, тебе надо вернуться в Нью-Йорк.
Сэм понимала, что сестра права, но сейчас, именно сейчас, в это короткое мгновение наедине с Чарли, она не хотела уходить.
Она сделала глоток чая. Вода совсем остыла. Она вылила ее на траву за скамейкой.
— Расскажи, зачем ты приходила в школу вчера утром, когда там началась стрельба.
Чарли сжала губы.
— Ты остаешься или уезжаешь?
— Твой ответ не может от этого зависеть. Правда есть правда.
— В этом деле нет сторон. Есть только добро и зло.
— Какая изящная логика.
— Да.
— Так ты мне расскажешь, почему у тебя лицо в синяках?
— Расскажу ли я? — Чарли поставила вопрос так, будто это был философский диспут.