Хорошая я. Плохая я

Счет в уме обычно помогает мне успокоиться, но не теперь, когда примерно шестьдесят человек отделяют меня от учителей и выхода. Я пытаюсь вспомнить дыхательные упражнения. Я их делала. Первые пару недель после того, как тебя увели, у меня случались приступы паники. Вдох через рот, выдох через нос. Нет, наоборот, вдох через нос, выдох через рот.

Черная яма.

Еще раз пробую открыть дверь камеры, но она не поддается, ее держат. За спиной слышен шум. В полу зажигаются три маленькие лампочки, освещают тень. На экране, это всего лишь экран.

Все в порядке, я справлюсь с этим.

Фигура возле стены, женщина. Прижимаю ладонь ко рту, чтобы не закричать, я не хочу кричать.

На глазах слезы. Воспоминания набрасываются на меня, как рыба в пруду на хлеб. ПРИВЕТ, ЭННИ. Нет. Я вжимаюсь в дверь, закрываю глаза, барабаню по железу:

– Выпустите меня, выпустите меня!

Я колочу в дверь. Голова кружится. Вижу себя, как сжимаю что-то в руках. Открывается дверь. Темно, очень темно. Запах. Гнилой, но сладковатый. Легкий шорох, стая мух. Крысы скребутся.

Я не хотела. Не хотела.

Ты. Меня. Заставляла.

НЕ ВСЕГДА, ЭННИ, НЕ ВСЕГДА.

Это неправда.

Я вижу их лица, лица, которые изо всех сил стараюсь забыть, маленькие, испуганные. В слезах. Закрываю глаза. Кричу:

– Выпустите меня, кто-нибудь, выпустите меня!

Пожалуйста.

Чьи-то руки касаются меня.

– Все в порядке, успокойся. Все хорошо, открой глаза.

Открываю, все смеются. Я забилась в угол, уши зажаты руками.

– Скорее, мистер Кольер зовет нас, – говорит кто-то из девочек.

Джо там, он протягивает мне руку, но я не беру, вдруг он тоже был среди тех, кто подстроил это.

– Все нормально? Судя по лицу, тебе не по себе.

– Потому что она вообще не в себе, – говорит Фиби.

– Заткнись, ты что, не видишь – она испугалась?

– Оооо! Кто-то втрескался в паскуду?

– Паскуда? Ты на себя давно в зеркало смотрела?

– Ах, Джо, всем известно, что на вечеринке у Люсиль ты говорил совсем другое.

– Меня могут лишить права голоса?

– Могут, если ты будешь защищать ее.

– Мне кажется, кто-то ревнует?

– К кому? К ней? – Она указывает на меня.

– Вот именно.

– Пошел на фиг, Джо.

Она толкает его в мою сторону и направляется в следующий зал. Мистер Дуган говорит нам поторапливаться, потому что на подходе следующая группа. В левой ноздре у меня хлюпает, вот-вот потечет. Так бывает всегда, стоит понервничать, испугаться. Я говорю Джо, чтобы он шел, сама отворачиваюсь.

– Пойдем вместе, – предлагает он.

– Нет, иди сам.

Он колеблется, но уходит, как раз перед тем, как у меня из носа начинает идти кровь.

Мы возвращаемся в школу как раз к ланчу, остаток дня проводим за подготовкой актового зала к родительскому собранию. У родителей есть возможность прийти, обсудить успехи своих дочерей. Получить обратную связь: как мы справляемся с учебой в течение первых недель. Майк и Саския, вернувшись из школы, хотят переговорить со мной и с Фиби. Фиби идет первая, я жду в гостиной. Некоторое время спустя она выходит из кухни, хлопнув за собой дверью, и, проходя мимо, бросает на меня полный ненависти взгляд.

Майк открывает дверь, я спрашиваю, что случилось с Фиби. Он отвечает, что ее дважды оставляли после уроков за то, что она потеряла домашнюю работу по химии. Жаль, думаю, я могла бы ей подсказать, где ее работа. В ящике у меня под кроватью. Маленькое наказание за «несчастный случай» с Джорджи.

Говорит в основном Майк. Сообщает, что по успеваемости я в пятерке лучших в классе, что имеются некоторые проблемы в социальном плане, но очевиден прогресс. Саския пожимает мне плечо, но мне это неприятно, наводит на мысли о тебе. Вспоминается родительское собрание прошлым летом, к которому я помогала готовиться. Ты надела платье, красное с синими цветами. Кто-то из учителей сказал, что у меня прекрасные манеры, что я прекрасно воспитана, и поинтересовался, в чем твой педагогический секрет. Ты сжала мне плечо и ответила с улыбкой – не знаю, просто, наверное, мне повезло.

– Мисс Кемп сказала нам, что рекомендует тебе принять участие в художественном конкурсе.

– Я не очень хотела, но она считает, что у меня есть хорошие шансы на победу. Сейчас работаю над эскизами.

– Похоже, вы с ней здорово подружились, – говорит Майк.

– Она мне очень нравится.

Едва произношу это вслух, как понимаю, что это чистая правда.

У себя в комнате проверяю телефон и нахожу там послание от Морган: «Прости что не отвечала этот говнюк братец спрятал телефон, на неделе не могу давай замутим в выходные. Немного позабавимся».

То же самое ты обычно говорила по пятницам, когда мы возвращались из школы домой. Немного позабавимся. Однажды я хотела выпрыгнуть на ходу из машины, но ты догадалась. Нажала кнопку блокировки двери. Это большая ошибка, Энни, сказала ты. Я думала, что буду меньше зависеть от тебя после того, как сдам тебя, но иногда мне кажется, что ты завладела мной еще больше. Совершенно безобидная вещь вроде родительского собрания превращается в поток воспоминаний о тебе. На мне невидимые цепи. Они гремят на ходу.

Восемь ступенек вверх. Еще четыре.

Дверь направо.

На этот раз девочка.