Хорошая жизнь

– Она исчезла, – наконец, сказал он, и посмотрел на Юлиана. – И на ее месте появилась другая девушка…

Нечаев прервался, когда бармен принес ему коктейль. Могло показаться, что голоса в ресторане стихли, и все будто бы прислушивались к разговору двух незнакомцев.

– Что это значит?

Андрей коротко пересказал события, имевшие место после знакомства с Эллой. Он рассказал про Анну Мелисон, про негодяя с родимым пятном на лице и про стихи Маяковского.

– Знаю, что все это похоже на бред, но когда мы с Анной Мелисон поднялись в квартиру Эллы, дверь нам открыла другая девушка, – говорил Нечаев. – Назвать это просто «странностью» даже язык не поворачивается. Это было спланировано. Кто-то заметает следы.

– Похоже, об этом она и говорила тогда. Про опасность, – практически прошептал Юлиан. – Но, раз уж речь зашла о секретах, я тоже должен рассказать вам кое-что, Андрей…

Юлиан рассказал про Притворщика. Конечно же, он не упоминал о написании новой работы, в которой фигурировали и Элла, и Анна Мелисон, и сам Нечаев. Нужно было статься совсем безумным, чтобы рассказать персонажу книги о том, что он – всего лишь персонаж.

– То есть он просто забрал чужую жизнь? – возмутился Нечаев.

– Не чужую. Мою жизнь, – поправил его Юлиан.

– Бред какой-то! Нельзя просто так взять и забрать у человека все, – продолжал возмущаться Андрей. – Или у всего этого есть слишком крепкие корни. Заговор? Какая-то система? Но подмену ведь заметят другие!

– Заметят. Только что с того? Никаких доказательств подмены нет! Даже если кто-то из твоих друзей или родственников спохватится, у них, по факту, ничего нет ни для полиции, ни для сотрудников «Программы жизни». Слишком дерзкая и слишком прямолинейная афера, как может показаться. По факту, вся эта бюрократическая машина проглотит старого человека и даст жизнь новому, и ничего во всем этом действии не будет противоречить закону.

Нечаев осушил еще один стакан. Махнул бармену рукой, мол, принеси еще. Он злился, и время от времени сжимал кулаки. Юлиан краем глаза наблюдал за тем, как из вполне спокойного человека под действием алкоголя Андрей превращался в настоящего психопата.

– Суки! Мать их! – ругался Нечаев. – Но кому это выгодно?!

– Быть может, на вопросы ответит друг Эллы, – предположил Юлиан. – Ты знаешь Роберта Вилевича?

– Да, я виделся с ним один раз, но от него толком ничего не добился. Скрытный тип.

– Он вел какое-то расследование. Об этом мне рассказала сама Элла. Что-то связанное с большими шишками, с бизнесом…

– Нужно наведаться к нему, – заявил Андрей и, схватив за плавник еще одну маленькую акулу, отправил ее в рот. Пережевал. – Если они с Эллой работали вместе, он сможет разъяснить ситуацию, – помедлил. – Но… где ты живешь, раз у тебя отобрали твое жилье?

– У приятеля, – Юлиан горько усмехнулся. – Но, по всей видимости, его жена не слишком рада нашему соседству. Честно говоря, я и не знаю даже, что делать дальше. Я могу какое-то время перебегать с места на место, но только сколько это может длиться? Недели? Месяцы? В конце концов мне нужно что-то сделать с Притворщиком.

– Отобрать жизнь у него, – качая головой, произнес Нечаев.

Юлиан знал, что Андрей рано или поздно заразится этой идеей. Нечто важное было заложено в этом персонаже. Такое, что позволит ему в дальнейшем пойти против устоявшейся системы. Создай правильную обстановку, создай ситуацию, из которой персонаж не сможет выбраться прежним. Вот тебе и изменения. Сегодня утром он был напуган. Теперь он желает действовать.

– Ты можешь остановиться у меня, – сказал Андрей после недолгих раздумий. – Подумаем, что со всем этим делать…

Нечаев вновь выпил. Он запрокинул голову так, что, казалось, мог достать затылком до собственной спины. Хмель брал свое. Он всегда берет свое, когда в твоем сознании появляется брешь.

– Я благодарен тебе, Андрей, – сказал Юлиан. – Правда, спасибо.

Подоспел бармен с новыми порциями коктейлей…

3.

Утро следующего дня сочилось лучами теплого солнца. Размытые линии предметов, смутные очертания. Всепоглощающая боль, берущая свое начало вроде бы в затылке, и память, словно растекшаяся краска, едва подсохшая, на холсте жизни, поврежденном при транспортировке с места на место. Украденные жизни? Нет. Украденная алкоголем память. И слишком много шансов попасться на уловки какого-нибудь негодяя.

Андрей не сразу сообразил, что лежит в своей постели. Ему казалось, что он уснул не у себя дома, а у какого-то безумца, который всячески копировал его поведение. Отголоски сна. Особенно страшно было видеть во сне своего злобного двойника после всего того, что пришлось узнать.

Нить памяти обрывалась на моменте, когда Андрей предложил Юлиану остановиться у него в квартире. Вполне разумное предложение. Поспешное, конечно, но разумное. Человек оказался в беде, и ему нужно было помочь. Пусть от него и разило за километр странностью.