Хорошее соседство

Вэлери согнулась пополам, с трудом сдерживая слезы.

– Да какая разница? Просто сделайте это. Пусть этот кошмар наконец закончится.

– Хорошо, мэм. И передайте вашему сыну мои слова поддержки. Я и представить не могу, через что ему приходится проходить.

– Спасибо вам, – хрипло пробормотала Вэлери, почти не в силах говорить.

Положив трубку и собравшись с силами, она вошла в комнату Ксавьера. Он лежал на кровати, рядом выстроились в ряд гитары. Левую руку Ксавьера сдавливала иммобилизующая шина в ожидании операции, которая, как сказали врачи, могла восстановить чувствительность руки не более чем на сорок процентов. Вэлери изо всех сил старалась успокоить Ксавьера, убедить его, что врачи не всегда правы, что потом, со временем и благодаря терапии, рука восстановится полностью. Она сама в это не верила, но ей нужно было, чтобы поверил он – хотя бы на время.

Его наушники лежали рядом на кровати, телефон – на полу. Он уронил его случайно или бросил намеренно? Вэлери не стала спрашивать. Она ни о чем его не спрашивала с того происшествия, надеясь, что время, обезболивающие и ее доброта помогут ему пережить самое страшное. При мысли, что сейчас она сообщит ему новости, у нее едва не закружилась голова.

– Мне сейчас был странный звонок, – сказала она и как можно мягче рассказала ему все то, что узнала от Эверли. – Действительно многообещающее предложение. А заодно доказательство того, до чего мерзкий тип Брэд Уитман. Заварил всю эту кашу, доставил нам столько неприятностей, а теперь хочет стать нашим спасителем.

– Плевать, – пробормотал Ксавьер. – Все уже сломано.

Он имел в виду свою учебу, работу, репутацию, руку, карьеру. И, конечно, отношения с Джунипер. С Джунипер, которая даже не попыталась увидеть его, связаться с ним, что-то прояснить.

– Ты неправ, – сказала Вэлери. – Ты не в тюрьме. И уже туда не попадешь.

– И в колледж тоже. Никогда не получу профессию. Может, даже не найду новую работу.

– Солнышко, обвинения снимут!

– И досье тоже очистят?

– Мы можем повлиять и на это.

– И на сводки новостей, да? И на то, что все соседи смотрят на меня с ужасом или как на кусок дерьма? И на то, что меня пытаются убить?

Она с трудом сдерживала слезы, слыша эти слова. Но ей необходимо было держать себя в руках, верить в лучшее, оставаться для сына примером.

– Пройдет немного времени, и все наладится.

Он повернулся лицом к стене.

– Сколько времени? – пробормотал он бесцветным голосом. – И что мне делать все это время?

– Ну хватит, Зай. Теперь все станет лучше.

– Это поможет дереву? Нет. Поможет мне вновь играть на гитаре? Нет. Поможет вернуть Джунипер? – он наконец произнес эти слова вслух. – Нет, не поможет.

– Почему ты вообще хочешь ее… – начала было Вэлери, но вовремя остановилась. – Прости меня. Все это глупо и неправильно, и я знаю, как тебе больно. Ты принял пилюлю?

Он покачал головой.

– Принесу тебе пилюлю и яблочный сок. Для начала.

Он повернулся к ней лицом.

– Да, спасибо. Ты права – мне нужно собраться. Это ведь хорошая новость.

– Все, что хорошо для тебя, хорошо и для меня. Дерево я могу посадить и новое, верно? А ты – мой единственный сын.

– Да, – сказал Ксавьер, садясь. Она уже шла к двери. – Ты не могла бы дать мне телефон? Я позвоню Харрингтону, расскажу ему новости.

Не в силах сдержать облегченной улыбки, Вэлери подняла телефон с пола и подала ему.

– Думаю, мистер Эверли сам с ним свяжется, но уверена, он будет рад услышать их от тебя лично.

Брэд ехал на «Мазерати» домой после работы. Лил сильный дождь. Наконец-то ему удалось дозвониться до своего приятеля.

– Тони, привет. Ты знаешь, как высоко я ценю то, что ты вменил этому насильнику такой серьезный срок. Я сам не мог действовать решительно, я был в таком шоке…

– Рад помочь другу, когда могу, – ответил Тони.

– Спасибо. Теперь мне нужно от тебя вот что. Я сейчас решаю вопрос с деревом его мамаши, намерен наконец прекратить эту возню. А ты, пожалуйста, сними обвинения с мальчишки. Мне кажется, он уже усвоил урок.

– Снять обвинения, говоришь?

– Ну да. Что уж так над ним издеваться. Это ведь не изнасилование в строгом смысле слова. Конечно, сначала я был в бешенстве. Но Джунипер понемногу приходит в себя. Они с мамой уехали погостить к моим родителям. Все хорошо. Мальчишку мы припугнули, были и более серьезные последствия – ну и хватит с него.

Дождь стекал по капоту машины, по боковым стеклам. Дворники скользили взад-вперед по полированному стеклу. Брэд, владелец «Мазерати», был хозяином фирмы, хозяином своей вселенной. Не хозяином – королем.

– Мальчишка нанес тебе оскорбление, – сказал Тони. – Он угрожал Джунипер жутким ножом, напоил ее, затащил в темную хижину. Пусть или сознается, или соглашается предстать перед судом.

Брэд, по-прежнему уверенный в своем плане, сказал:

– Ну-ка сними на минуту свою судейскую шляпу и подумай вот над чем. Если ты сейчас его отпустишь, ты сэкономишь наши с Кевином деньги – полмиллиона долларов, не считая судебных издержек.

Повисла тишина. Брэд посмотрел на экран телефона, решив, что звонок прервался, но нет. Наконец Тони сказал: