Хорошие девочки не умирают

До сих пор она не задумывалась о том, что похитители наблюдают за «игроками», но, конечно, Сания была права. Какой смысл заставлять людей участвовать в игре, если ты не можешь следить за ее ходом? Она представила себе эту гниду с электрошокером: наверняка сидит сейчас перед рядами мониторов в офисном кресле на колесиках, закинув ноги на стол. Может, жрет пиццу или картофель фри, а электрошокер прислонил к стене. Может, смеется над ними.

– И что мы теперь будем делать? – очень тихо спросила Бет. Увидев джунгли, она, казалось, стала меньше ростом.

– Пойдем через лес, – ответила Мэгги. – Осторожно. Наверное, там полно ловушек и прочего.

– Как думаешь, а пауки там есть? – едва слышно прошептала Бет.

Мэгги оглянулась. Бет была очень бледна.

– Не любишь пауков?

Бет покачала головой.

– Если тебя это утешит, я и сама не большая любительница этих тварей, – сказала Натали.

Мэгги к паукам была равнодушна. Она жила на юго-западе, а там тарантулы были повсюду. Натали явно пыталась подбодрить Бет. Однако Мэгги показалось, что Натали просто недолюбливала пауков. Бет же буквально оцепенела от ужаса.

– Да, там могут быть пауки, – ответила Мэгги. Она подумала, что лгать нет смысла. – Но мы будем вместе. Не бойся, мы с тобой. Все будет хорошо.

Тьфу, опять банальщина. Но она действительно не знала, что еще сказать. В любом случае Мэгги опасалась не пауков. И не змей, и не прочих существ, населявших искусственные джунгли. Ее беспокоили ловушки, которые могли попасться им на пути: например, замаскированные ямы, в которых можно было сломать ногу, проволока, натянутая поперек дороги. Такие штуки должны были позабавить гада с электрошокером и его прихвостней.

– Какого хрена, это еще что такое?

Голос раздался позади. Обернувшись, они увидели приближавшуюся вторую группу во главе с «Номером два». Мэгги заметила, что они были потными и взъерошенными. Они явно бежали быстрее Мэгги и ее спутниц. Видимо, путь, который выбрала блондинка, оказался длиннее. «Номер четыре» и «Номер девять» остановились по обе стороны от «Номера два», но «Номер десять» отстала на пару шагов, как будто ей не хотелось держаться вместе с этими тремя.

– Как вы можете убедиться, – произнесла Сания (Мэгги решила, что таким голосом она обычно говорит в суде), – это джунгли.

– И что, нам надо через них пройти или как? – спросила «Номер два».

– А ты сама как думаешь? – ответила Мэгги вопросом на вопрос.

– Тогда какого черта вы стоите тут, идиотки? – «Номер два» постучала по запястью, хотя часов у нее, естественно, не было. – Время идет.

И она быстро зашагала вперед, намеренно растолкав женщин из группы Мэгги, вместо того чтобы обойти их. «Номер четыре» и «Номер девять» следовали за ней по пятам, но «Номер десять» обошла Мэгги и других, бросив на них извиняющийся взгляд.

– Эй! – возмутилась Рони. – Ты чего?

– Или поднимай задницу и топай вперед, или убирайся с дороги, – рявкнула «Номер два». – У меня нет времени на всякую херню.

– И тем не менее мы пришли сюда раньше тебя, – напомнила Мэгги. – Несмотря на наш детский лепет.

Сания и Натали усмехнулись, а «Номер два» слегка покраснела. Но тут же взяла себя в руки и бросила на них жесткий взгляд.

– Посмотрим, кто первый дойдет до выхода, – процедила она. – Я никогда не проигрываю.

– Это не соревнование, – возразила Мэгги.

– Это ты так считаешь, – фыркнула «Номер два». – А что, если они скажут, что выпускают только первых трех участниц, которые пришли к финишу, или что-то типа того? Я не собираюсь здесь подыхать.

– Как ты думаешь, они на такое способны? – спросила Сания очень тихо, так, что ее могла слышать только Мэгги.

– Я думаю, в этой «игре» нет правил, и они могут делать все, что хотят, – шепотом ответила Мэгги. И добавила уже громче: – Но мы еще не дошли до финиша. Мы здесь и должны преодолеть это препятствие.

– Удачи тебе в этом, – фыркнула «Номер два».

Мэгги до сих пор не могла поверить, что такие ходячие стереотипы существуют в реальной жизни. «Номер два» казалась ей не живым человеком, а героиней женского романа, созданного начинающей писательницей.

«Номер два» зашагала к стене деревьев. «Номер четыре», «Номер девять» и «Номер десять» последовали за ней, хотя «бизнесвумен» ничем не показала, что замечает их присутствие и что ее интересуют их намерения и действия. Четыре женщины исчезли в густом лесу, Мэгги услышала шорох листьев и треск ветвей, но звуки почти сразу же стихли. Может быть, «соперницы» двигались быстро, а может быть, заросли заглушали любой шум.

Сания и Натали хотели было идти за ними, но Мэгги подняла руку, дав знак остановиться.

– Постойте. Подождем минуту, посмотрим, что будет.

Сания покосилась на нее, и Мэгги почувствовала, что краснеет. То, что она делала, было очень жестоко. Она позволила второй группе пойти вперед, чтобы они активировали возможные ловушки, но только Сания, казалось, понимала это.

– Ты действительно готова на это пойти? – вполголоса произнесла Сания.