Хорошие привычки, плохие привычки. Как перестать быть заложником плохих привычек и заменить их хорошими

Одна из самых больших трудностей, связанных с мерами предосторожности, – найти способ позволить себе иногда отступать от хорошей привычки, не теряя ее. В конце концов, порой нам действительно хочется нарушить рутину – например, чтобы воспользоваться какой‑то редкой возможностью или устроить праздник. Очень эффективная вещь в таких ситуациях – запланированное исключение , оно защищает нас от импульсивных решений. Мы – взрослые люди и сами создаем для себя правила, поэтому вольны сознательно сделать исключение из обычных устоев, запланировав его заранее. Обычно я работаю полный день, но когда я сдаю редактору очередную часть книги, остаток дня я провожу… читая в постели.

Скажем, человек хочет выучить испанский язык и, чтобы ускорить свой прогресс, заводит привычку каждое утро по часу заниматься испанским. Потом он уезжает в отпуск и, проснувшись в первое утро в отеле, думает: «Мне сейчас положено заниматься, но я в отпуске, поэтому заслуживаю перерыва». Такого рода импульсивное решение нарушить привычку похоже на отсутствие самоконтроля (а нам не нравится чувствовать, что мы не контролируем себя). Этот человек мог заранее решить: «В отпуске испанским заниматься не буду, начну заниматься снова, когда вернусь домой». Так сознательно и заблаговременно он создает продуманное исключение, сохраняя контроль над собой.

Запланированное исключение лучше всего срабатывает, когда делается ради какого‑то памятного события. Спустя год человек, изучающий испанский, подумает: «О, помню‑помню, отпуск был великолепный, я наслаждался от души». Именно по этой причине «потребительский снобизм» является полезной стратегией: он означает, что мы делаем исключения только для самого достойного «баловства». Хорошим тестом для планируемого исключения служит вопрос: «Что я буду чувствовать потом ? Буду ли я думать: «Я так рад, что нарушил свои обычные привычки, чтобы воспользоваться преимуществом этой возможности!» или «Что ж, оглядываясь назад, я жалею, что не сделал другой выбор?»

Исключения работают лучше всего, когда они ограничены во времени или имеют «встроенный выключатель». Пропустите занятие в спортзале, чтобы дать себе больше времени на подготовку к отпуску, а не к еженедельной «летучке» на работе. Сделайте исключение для самого праздника Рождества, а не для всех рождественских каникул; в конце концов, Рождество – это праздничный день , а не неделя. Я осознала эффективность этого подхода, когда Элизабет сказала мне:

– В этом году мы празднуем День благодарения ужином вместе с родителями Адама, и я решила приготовить начинку для индейки. Начинка всегда рождает во мне настоящее чувство праздника.

– Молодец, – похвалила я. – Во‑первых, ты заранее решила сделать исключение, поэтому сохранила чувство контроля. Во‑вторых, начинка – это символ Дня благодарения, так что ты не лишаешь себя «самой соли» праздника, а это помогает избежать чувства обделенности. В‑третьих, часто ли мы выставляем на стол фаршированную индейку? Это не то исключение, которое может войти в привычку.

Впечатляющее решение!

Стратегия мер предосторожности требует, чтобы мы сохраняли очень реалистический – может быть, даже фаталистический – взгляд на самих себя. И хотя признание вероятности искушения и неудачи кажется пораженческим подходом, оно помогает выявлять, избегать и преодолевать вероятные камни преткновения.

Выявление лазеек Ничто не остается в Вегасе…

Как удобно быть разумным существом , ведь это дает возможность находить или придумывать причину для всего, что собираешься сделать.

Бенджамин Франклин. Автобиография

[21]

Такова человеческая природа: мы ищем лазейки. Даже когда искренне привязаны к хорошей привычке и наслаждаемся ею , мы все равно часто ищем возможные оправдания, чтобы нарушить ее – хоть разок. И при некоторой изобретательности найдется лазейка на любой случай.

Лазейка – это аргумент в пользу того, что нам простительно не следовать хорошей привычке. Тут мы не планируем исключение заранее, не признаем, что делаем особое исключение; просто находим лазейку (обычно экспромтом), которая позволяет нам сорваться с крючка.

Лазейки часто мелькают в наших мыслях, почти ниже уровня сознания. Если мы их распознаем, то можем осудить их и перестать морочить себе голову. Когда мы обманываем самих себя, наши скверные привычки тиранят нас больше всего.