Хорошие привычки, плохие привычки

Я и сама использовала стратегию объединения, чтобы помочь себе держаться за привычку к физической активности. Хотя мне удалось превратить себя в преданную, пусть и не особо утруждающуюся поклонницу физкультуры, периодически моя ленивая природа норовит взять надо мной верх, и стратегия объединения помогает поддерживать силу привычки к движению. Я обожаю читать журналы, и мы с Джейми по-прежнему выписываем множество старомодных бумажных изданий (когда я в последний раз пересчитывала, их было 19), но я позволяю себе читать их только в спортзале, когда занимаюсь на кардиотренажерах. (Тот факт, что я могу читать журналы, занимаясь на тренажере, заставляет предположить, что я не слишком активно себя нагружаю, – и это действительно так. Но я, по крайней мере, хожу в спортзал.)

Моя сестра проделывает то же самое, занимаясь на домашней беговой дорожке и одновременно смотря «Отчаянных домохозяек». «Это помогает мне по-настоящему хотеть заниматься», – объяснила она. Учась в колледже, я тоже использовала стратегию объединения: чтобы заставить себя заниматься в спортзале, я не позволяла себе принять душ, пока не получу физическую нагрузку.

Объединение может работать в любых обстоятельствах. Живя после окончания колледжа в Сан-Франциско, каждое утро я совершала длительную прогулку, поскольку покупала себе на завтрак бейгл[24] в кондитерской, расположенной в полумиле от моей квартиры. Если мне хотелось бейгл, я должна была пойти на прогулку. (Мне гораздо приятнее гулять с определенной целью: идти в любимую кофейню, подниматься на вершину холма.) Я знаю одного человека, который читает «автомобильный розарий»: он проговаривает свои ежедневные молитвы, пока едет из дома на работу. Еще один мой знакомый смотрит конференции TED, пока бреется. У подруги, которой часто приходится бывать в деловых поездках, есть правило: она никогда не работает в самолете, только читает романы. Таким образом, деловые поездки доставляют ей больше удовольствия, и она поддерживает свою привычку к чтению.

Одна читательница написала: «Я занимаюсь «рекламной» уборкой. Когда по телевизору начинается реклама, я занимаюсь каким-нибудь домашним делом – мою шесть тарелок, загружаю посуду в сушку, вытираю пыль в столовой. Когда реклама заканчивается, снова сажусь к телевизору. Удивительно, сколько всего я успеваю переделать за эти короткие минуты! И к концу дня я не чувствую себя такой лентяйкой». Один мужчина рассказал мне, что держит свою коробочку с таблетками рядом с кофемашиной, не позволяя себе выпить утренний кофе, пока не примет ежедневные лекарства.

Неудивительно, что «поборники» и «скептики» с большей легкостью используют стратегию объединения, чем представители других тенденций. В некоторых ситуациях «должникам» бывает трудно прибегнуть к объединению из-за отсутствия в нем внешней ответственности. Им никто не говорит: «Нет, ты не сможешь приготовить себе кофе, пока не примешь лекарство». Тем не менее некоторым «должникам» все же удается успешно объединять одно с другим. А «бунтари» вообще вряд ли станут прибегать к этому подходу.

Я всегда пребываю в поиске новых замечательных идей в области формирования привычек, и мои друзья часто подкидывают мне свои идеи. Одна моя подруга, очень организованный человек, предложила следующее объединение.

– Можешь попробовать в деле мою привычку, – сказала она мне. – Когда я дома перехожу из одной комнаты в другую, я уношу что-нибудь с собой. Необязательно убираю на место, просто передвигаю вещь поближе к тому месту, где ей надлежит быть.

– И на что это может повлиять? – спросила я скептически.

– Сама увидишь.

Она говорила настолько уверенно, что я решила попробовать. И оказалось, что это удивительно эффективное объединение. Так вещи убирать гораздо легче, не тратя дополнительных усилий и не совершая дополнительных передвижений по дому. Я выхожу из спальни в кухню – и беру с собой свою гигантскую кружку. Я иду от входной двери к спальне – и беру с собой книгу, которую нужно поставить на полку. Казалось бы, мелочь, но в моей квартире определенно стало меньше беспорядка.

Стратегия объединения обеспечивает удовлетворение от многозадачности, поскольку (по определению) два дела делаются одновременно. Одна подруга написала мне письмо сразу после того, как начала пользоваться шагомером: «Если я по утрам провожу полчаса в парке с собакой, мне хочется сделать что-нибудь полезное помимо того, чтобы выгулять собаку, и теперь я лучше понимаю, какое количество шагов делаю за день. И еще, гуляя с собакой, слушаю аудиокниги, так что теперь это время стало в три раза полезнее».