Хороший братец – мертвый братец

Сенька тем временем лихорадочно рылся в свинцовых денежках и, видимо, искал, не осталась ли среди монет, трансформированных суровой природой, хоть одна золотая. И вдруг сгреб весь клад вместе с рогожей и зашвырнул как мог дальше в чисто поле.

– Это ты напрасно, Сеня, – Володя нагнулся, подбирая рассыпавшиеся кругляши. – И свинец пригодится. Грузила, скажем, лить…

Сенька злобно пнул ногой ближайшую кочку.

– Проклятая земля…

– А куда податься? – сощурился Макарыч. – На небо вознестись?

– На остров! – крикнул Сенька.

Пустошь, где мы нашли свинцовые сокровища, спускалась к озеру, на котором виднелся вдали небольшой островок.

– Там будем искать. На воде, не на суше. Уж на острове почва не забалует…

Ну и чудак! Принял дядюшкину метафору всерьез. Макарыч попытался его образумить:

– Сенюшка, сам подумай, земля – она и есть земля, где бы ни была…

– А ты меня не учи! – озлился Сенька. – Про землю я сам все знаю. Кто из нас клад нашел?

Я выдвинул свою версию:

– А что, если тут не природа, а фальшивомонетчики поработали? Начеканили монет из свинца, чтобы потом позолотой покрыть. Спрятали заготовки, да так и не выкопали…

Но Сеньке хоть кол на голове теши.

– Завтра едем на остров.

Мы, с тех пор как погубили Озерного, еще ни разу не выходили в плавание всей командой. И вот на следующий день с утра пораньше установили носилки с колоколом на корме плоскодонки, погрузились сами и отчалили. Володя и я – рабочая скотинка – на веслах, Макарыч, звонарь, – на носу, а Сенька примостился на корточках на корме, рядом с колоколом. Его распирало от энергии, разве что искры от него не сыпались.

– Мужики! Сегодня найду! Нутром чую. Вот только сил наберусь, а то с утра пожрать не успел…

Он вытащил из кармана сухую хлебную горбушку и, не донеся ее до рта, вдруг заорал во все горло:

Как на острове зарыли
Серебро да злато.
Прежде корки мы сушили,
А теперь богаты.

Я тоже был почему-то уверен, что сегодня нам наконец повезет. И не я один. Володя в ответ на Сенькину частушку согласно хмыкнул, а Макарыч сзади одобрительно крякнул. Видать, даже наш любомудр забыл горькую мудрость предков: богатство на час, а бедность довеку. А Сеньке она и вовсе была неведома. Охваченный пиитическим воодушевлением, он начал новую песнь:

И в жару, и на морозе
Отыщу я клад везде,
Хоть запрячь его в навозе
Или в бабкиной…

– Не охальничай, Семен, – пробурчал Володя меж двумя гребками.

– А кто услышит?! – крикнул Сенька. – Кроме нас, никого.

Мы плыли по середине озера, и ни на приблизившемся уже острове, ни на дальних берегах, заросших лесом, нас вряд ли могла услышать хоть единая живая душа. Откуда ей здесь взяться?

– Я еще и не такое могу, – Сенька вскочил на ноги и завопил отчаянно:

Дуб растет на острове,
А на ветках желуди.
Мое зренье острое,
А…

Он замолк на миг, хитро глянул на Володю, хулигански ухмыльнулся, взмахнул рукой, и… Лодку качнуло, Сенька присел, чтоб не упасть. Носилки с колоколом накренились, сдвинулись влево и поползли.

– Держи! – закричал дядюшка.

Сенька обернулся, выронив сухарь, потянулся к котлу и еще сильнее завалил набок нашу посудину.

– С другой стороны хватай! С другой!

Сенька крутанулся на корточках, разворачиваясь… Носилки поехали вправо. Сенька – за ними, ухватил за раму, рванул на себя, поскользнулся на мокром дне и рухнул на борт. Котел в деревянной оснастке соскользнул с кормы, как корабль со стапелей, и ушел под воду. Сенька плюхнулся вслед за ним, перекувыркнув лодку.

Когда я вынырнул на поверхность, Сенька неподалеку от меня старательно следовал сценарию, который природа разработала для не умеющих плавать: бил по воде руками, захлебывался, вопил… Я тоже последовал инструкции, и мы с ним реализовали жесткую версию программы спасения на водах: он цеплялся за меня руками и ногами и не слушал никаких уговоров, а я саданул ему кулаком по тыкве и, используя секундный шок, обхватил сзади за шею и отбуксировал к перевернутой плоскодонке.

Наши уже были там – держались за просмоленное днище, погрузившись в воду по самые рты.

– Сенька, сукин кот! – закричал Макарыч. – Гений наш, ты хоть понимаешь, что сотворил?!

Но гений только хлопал глазами и намертво прилип к лодке.

– Да тебя за такое…

– Ни к чему парня бранить, – пробулькал Володя. – Гляди: и так еле жив.

– Бранить?! Его озолотить мало! Сенюшка, милый, кабы не твой кувырок… Не было бы счастья, да несчастье помогло. Я как в воде-то оказался, тут меня и осенило. Новую методу нашел. Теперь местоположение клада определить – раз плюнуть…

Ишь, Архимед!

– Колокол-то утонул, – пробулькал Володя.

– Пустяки, – сказал дядюшка. – Серега, нырни-ка, пошарь.