Хороший мальчик

– Серьезно? – Блин. Наш экзамен по патофизиологии и фармакотерапии (два слова, о существовании которых я не знала, пока не стала учиться на медсестру) начнется через тридцать минут. Я даже не успею сходить в душ, черт возьми. – Почему ты не разбудила меня раньше?

Она морщит лоб.

– Разбудила. Ты сказала: «Я встала!» – и продолжила читать.

Да? Прекрасно. Некоторые люди ходят во сне. Я, по всей видимости, в таком состоянии учусь. Вот только… Ни слова не помню из учебника. Как и из записей лекций. Паника завладевает мной, пока я пытаюсь воспроизвести хоть каплю информации с занятий. Мать твою. Я завалю этот экзамен.

Вайолет не замечает моего состояния.

– Надо одеться, – сообщает она мне.

Да неужели? Я бегаю по комнате, хватая одежду, а потом вылезаю из вчерашних мятых джинсов и свитера. Соседка наблюдает, прислонившись к двери.

– Ты уходишь или подождешь, чтобы пойти в аудиторию вместе?

– Могу подождать, – снисходительно говорит она.

Я натягиваю чистые штаны для йоги. Эх. Поверить не могу, что уснула в джинсах. Теперь бедра покрыты красными линиями в тех местах, где деним упирался в кожу.

– Хочешь, чтобы я поспрашивала тебя, пока собираешься? – спрашивает она.

Если бы это сказал кто-то другой, то я бы посчитала это проявлением заботы. Но в интонации Вайолет есть нотка самодовольства. Конечно, после «Стикс энд Стоунз» мы стали лучше общаться. Но это не отменяет того, что девушка любит соревноваться. Она хвастается каждый раз, когда лучше пишет контрольную, злорадствует, когда ее хвалят наши клинические инструкторы, и никогда не забывает напомнить, что она лучшая в группе.

Я далека от лидеров, но и не среди худших. Скорее, в середине списка, что очень обидно. Я хороша в практических вещах (я тайно злорадствую, когда куратор отмечает мои успехи), но теория дается тяжелее, чем я ожидала. Конечно, здесь преуспевает Вайолет, о чем она никогда не дает забыть.

– Спасибо, не надо, – отвечаю я, проскальзывая в футболку с V-образным вырезом. – Не люблю проходиться по материалу прямо перед экзаменом. Это затуманивает мой мозг.

Она пожимает плечами.

– Ну, ладно. Мне тоже не надо ничего повторять. Я выучила этот учебник еще до начала занятий. – Ну конечно, выучила.

Я ныряю в общую ванную на нашем этаже, и Вайолет следует за мной. Наспех почистив зубы и расчесав волосы, я сую под футболку дезодорант, провожу им под мышками и застегиваю косметичку.

Пять минут спустя мы, купив кофе в фойе, идем по кампусу. Мои внутренности скручиваются с каждым шагом. Я невероятно нервничаю, и полчашки бодрящего напитка на голодный желудок не помогает успокоиться.

По большинству курсов в нашей программе мы получаем только «зачет»/«незачет». Но этот – исключение: чтобы сдать экзамен, надо получить выше семидесяти баллов. Это оценка, которую проверят, когда станут пересматривать статус стипендии.

Хорошая новость в том, что я уже сдала все остальные предметы. Но я не могу позволить себе получить плохую оценку. Я должна надрать всем задницу сегодня.

– А что у вас там с Блейком Райли? Вы расстались?

Любопытный вопрос Вайолет вырывает меня из панической спирали.

– Что? Нет. В смысле, мы и не встречались.

– Но ты ходила с ним на прошлой неделе на благотворительное мероприятие. По всему интернету были ваши фотографии.

Да? Положа руку на сердце, последние десять дней я не отходила от учебников. О Блейке я даже не думала. Ни о ком. Даже вчера вечером получила от Джейми сообщение с простым текстом: «Ты жива?» Я ответила: «Учусь. Отстань». И, в общем-то, это единственное мое взаимодействие с внешним миром после «Сломанных Лап».

– Уж ты-то должна знать, что эту неделю я была замужем за письменным столом, – напоминаю я Вайолет. – У меня не было времени ни с кем видеться.

– Да, он вообще тебе не писал, – замечает она. – До той вечеринки он постоянно присылал тебе сообщения.

Я хмурюсь. Во-первых, она следит за моими сообщениями? И, во-вторых, она права. Прошло уже много времени с тех пор, как Блейк присылал беспорядочно нелепые или изысканно похотливые сообщения.

Он меня избегает? Злится? Но почему? Наша дружба с привилегиями подходила обоим. К тому же Блейк не способен испытывать негативные эмоции. Он позволяет лживой бывшей общаться со своей бедной, ничего не подозревающей семьей, потому что не хочет порочить репутацию девушки. Сомневаюсь, что он вообще знает, что такое ненависть.

И все же я не в восторге от мысли, что он может меня избегать. Мне нравится эпизодический секс без обязательств. Это идеальный способ снять стресс, неплохой оргазмический перерыв в моем хаотическом графике и эффективное средство для временной амнезии, которое заставляет забыть о пустом банковском счете.

– Видимо, он занят, – наконец отвечаю я.

Вайолет выразительно на меня смотрит.

– Что?

– Эм, он хоккеист, Джесс. Если он тебе не звонил, это значит, что он «занят».

Я поднимаю к губам стаканчик с пеной и делаю глоток.

– В смысле?

– В смысле, он спит с кем-то другим.

Кофе застревает в горле, и требуется несколько секунд кашля, чтобы вернуть возможность говорить.