Хороший ректор — мертвый ректор

— С удовольствием, — расплылся в улыбке адепт. — Скоро вернусь, — предупредил он, а затем исчез.

Воспользовавшись тем, что осталась одна, поспешила смыть с себя усталость дня, затем надела чистые брюки и майку, а когда вернулась в комнату, то Ингрэм уже был там в домашней одежде. Адепт первым лег на кровать, заняв место у стенки, а после и я аккуратно примостилась рядом. Он положил руку мне на живот и потянул на себя, прижимая покрепче. Его тепло дарило спокойствие, чувство защищенности, отгоняя все мои страхи прочь.

Едва я стала засыпать, как почувствовала, что по мне крадется хитрая мордочка.

— Рикки! Обжорка! — возмутились мы в один голос. Енот остановился и укоризненно глянул на своего хозяина.

Я легонько похлопала ладошкой около себя, и он тут же устроился рядом, вытянувшись во всю длину.

— Он так делает каждую ночь? — с удивлением спросил адепт.

— Угу, — отозвалась на его вопрос.

— Я ему завидую, — усмехнулся Ингрэм, поцеловав при этом щеку. Вскоре сон все же окутал меня, не выпуская из своих объятий до самого утра.

Когда я проснулась, то ни черноглазого адепта, ни Обжорки не было в комнате, зато на столе лежали сережки, подаренные некогда ректором. Я поторопилась их надеть, хотя осознавала, что в них встроен маячок. Едва успела застегнуть платье, как раздался настойчивый стук.

— Берта! — бросилась обнимать свою подругу, которой целители позволили вернуться в общежитие.

— Эми… — я впервые видела, чтобы она так рыдала.

— Тише… Ну, чего ты? — пыталась ее успокоить, хотя понимала, что пока это не поможет.

— Если бы не ты… — всхлипнула в очередной раз девушка, — что бы со мной стало?

— Если бы не я, Берта, то ничего бы этого с тобой не случилось, — как раз-таки я чувствовала свою вину за произошедшее с ней.

— Спасибо тебе! — мои слова не переубедили ее.

— Лорда Эванса следует поблагодарить. Без его помощи… — я не договорила, не желая даже представлять, что могло случиться, если бы он не подоспел вовремя.

— Я убью эту ведьму! — со злостью прокричала подруга.

— Становись в очередь. Думаю, желающих хоть отбавляй. Но наш ректор явно возглавляет этот список, — с грустью ответила ей.

Мы не пошли в академическую столовую, а решили позавтракать в общежитии. Я заварила две кружки крепкого кофе, подала печенье, которое вчера все же купила после разговора с Марленой, и мы принялись за еду. Вскоре к нам присоединился и Ингрэм. Едва заметная улыбка не сходила с его губ.

Перепуганный Мартин буквально вломился ко мне в комнату, видимо, кто-то с ним уже поделился тем, что вчера произошло с его возлюбленной. Берта тут же вскочила со стула, бросилась к нему обниматься, вновь заливаясь слезами. Они ушли, оставив нас наедине. Брюнет поймал мою руку и переплел наши пальцы, а затем широко улыбнулся.

Мое появление в академии не осталось незамеченным. Несмотря на то, что никто ни о чем меня не спрашивал, заинтересованные, но в то же время сочувственные взгляды адептов, а также шепот за моей спиной, говорили за их обладателей.

Мне не терпелось обо всем узнать у Винсента. Зачем Марлена так с ним поступила? Ради чего все это было затеяно? Надеясь, что лорд Эванс не выгонит меня и даст ответы на мучившие вопросы, направилась прямиком к нему, как только рассталась с Ингрэмом.

— Не удивлен тому, что ты пришла ко мне с самого утра, — усмехнулся Винсент, едва я вошла в кабинет. У меня сложилось впечатление, что он и вовсе не ложился этой ночью.

— Спасибо за серьги, — поблагодарила его в первую очередь.

— Носи на здоровье, — уставшим голосом ответил ректор.

— Архимаг Андерсон нашел эту злополучную книгу? — начала издалека, желая узнать какой у него настрой.

— Да, — коротко ответил Винсент.

— Почему магистр Аскендаре так странно выглядела? — я боялась, что он не захочет отвечать.

— Это ее истинное обличие, — с ненавистью проговорил он.

— Тогда что с ней было до этого? — поинтересовалась у него.

— Омолаживающий эффект от зелья, разработанного ею же. Оно основано на заклинании, отбирающем жизненные силы у другого человека. Как оказалось, она в свое время увлекалась зельями, как и ты. Вот только твои в большей мере направлены на то, чтобы помогать людям, а ее как раз-таки наоборот. Самое удивительное то, что она закончила некогда факультет целительства. В голове не укладывается, как человек, которого столько учили помогать людям бороться за их жизни, смогла стать соучастницей убийцы! — негодующе воскликнул Винсент. — Ты знаешь, зачем ей понадобился тот цветок? — я отрицательно покачала головой. — Для того, чтобы поддерживать молодость и красоту в сочетании с иллюзией, Марлене приходилось с каждым днем увеличивать дозу зелья. Все бы неплохо, можно было и дальше водить меня вокруг пальца, да вот побочным действием стало свечение, которое я мог заметить, воспользовавшись магическим зрением. Вот тут и пригодился цветочек, жаль не аленький. Вытягивая из меня силы, она отдаляла неизбежное, ведь совсем скоро Марлена уже не смогла бы утаить свою истинную внешность, — золото так и плескалось в глазах Винсента.

— Зачем она втерлась к Вам в доверие? — прозвучал мой следующий вопрос.