Хороший ректор — мертвый ректор

Я с трудом переставляла ноги, и мне потребовалось около двадцати минут, чтобы добраться до парка, который несомненно станет ненавистен в свете этих событий. Последняя лавочка, словно назло, не освещалась магическим фонарем, будто это место заранее было кем-то подобрано тщательнейшим образом. Архимаг Андерсон не солгал. Едва я достигла цели, как лишилась способности двигаться. Мне ничего не оставалось, кроме как испытывать внутреннюю дрожь, усилившуюся, когда услышала чьи-то шаги позади себя. Страх пронизывал все тело, хотя я не могла даже пошевелиться. Внезапно на мою голову надели черный мешок из плотной ткани, и кто-то весьма сильный перекинул меня через плечо. Если бы не это заклинание, я бы уже кричала во всю глотку, но, в результате, не смогла вымолвить ни слова. В какой-то момент воздух наполнился запахом опавших листьев, так плохо осязаемый в черте города. Даже в том злополучном парке позади академии он так не ощущался, как здесь. Значит, мой похититель воспользовался порталом, и теперь понятия не имела, где я. Когда шелест листвы у него под ногами сменился шорохом высохшей травы, меня поставили на землю и сняли вонючую ткань с головы. Несмотря на то, что полная луна высоко плыла по ясному безоблачному ночному небу, освещая небольшую поляну, на которой мы очутились, лицо безумца было скрыто под черным капюшоном. Он что-то прошептал, а затем его руки потянулись к подарку Винсента. «Нет! Нет, умоляю, только не это! Как же меня найдут без них?». Он выдернул серьги, чудом не порвав мне мочки ушей, и бросил их куда-то в сторону. Снова перебросив мое безвольное тело через плечо, мужчина по узкой тропинке запетлял среди густых зарослей кустарника, больно царапающих открытые участки кожи.

Когда он в очередной раз поставил меня на ноги, мы очутились перед едва заметным входом в пещеру. Неосведомленному человеку найти ее в кромешной тьме было просто нереально. Вот теперь мне стоило попрощаться со всеми родными и близкими. Затащив меня чуть ли не волоком внутрь, похититель наложил на вход иллюзию и направился, подхватив меня на руки, вглубь пещеры. Отзвуки его шагов разносились во тьме гулким эхом. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь в ушах барабанной дробью.

Сперва в нос ударил зловонный запах, в котором смешались боль, страх, неизбежность, а после я поняла, что мы находимся в небольшом ритуальном зале, сооруженном наспех. Желтые языки пламени свечей трепетали от легкого ветерка, добравшегося до сюда. Их тени плясали на каменных стенах словно живые.

Я зажмурилась, боясь выдать свое любопытство, граничащее с ужасом. Мужчина тем временем положил меня на мраморную плиту, служившую, скорее всего, алтарем для жертвоприношений. Рядом с ним раздались еще чьи-то шаги.

— Проблем не возникло? — голос преподавательницы по гербологии я не могла спутать ни с чьим другим. В том, что она захочет мне отомстить, можно было не сомневаться. Ее присутствие здесь не стало для меня неожиданностью.

— Нет, — коротко ответил мужчина. Несмотря на то, что капюшон по-прежнему скрывал его лицо, я догадалась, кто это. Столь мерзкий человек никогда не скрывал свою неприязнь ко мне. Да, наверное, и не только ко мне.

«Магистр Талмэй!» — безмолвный крик так и застыл в груди. Я смотрела на него во все глаза, не желая им верить. Это он любовник Марлены?! Да что они нашли друг в друге? Интересно, удастся ли мне когда-нибудь узнать ответы на эти вопросы? Ведь серьги, подаренные Винсентом, валялись где-то в густой траве вдали от пещеры, вход в которую тщательнейшим образом был скрыт от посторонних глаз. Неужели моя жизнь закончится тем, что меня принесут в жертву Тьме?

— Ну вот, маленькая дрянь, я с тобой и поквитаюсь. Неужели ты думала, что можно безнаказанно переходить мне дорогу? Хотя, все вышло даже намного лучше, чем ожидала, — злорадно прошипела самая, что ни на есть ведьма. «Ей ли было говорить про меня, что я ненормальная?!» — я перепугалась до смерти, настолько обещающе прозвучали ее слова.

— У тебя все готово? — спросил преподаватель по бытовой магии, не обращая внимания на ее высказывания.

— Да, — с улыбкой на лице проговорила Марлена, которую столь непривычно было видеть в ином обличье. Они оба были твердо уверены в успехе задуманного и своей безнаказанности. От чего с каждым мгновением страх сильнее сковывал все внутри, лишь усиливая действие особой разработки архимага.