Хороший список

Пенные шапки покачнулись, едва не перевалившись за края кружек. Утро Пиваки должно было начаться с выпивки, а не с разговоров.

– Ну ладно. Сколько мы не виделись? Полтора года?

– Около того.

С каждым глотком настроение его явно улучшалось. И пока он опустошал кружку за кружкой, а я рассказывал байки о том, чем занимался все это время, официантка принесла нам меню и покорно стояла в ожидании.

– Ты обновил меню? – я хотел отпустить бедняжку побыстрее, тем более сытый Пивака в разы сговорчивее Пиваки голодного, а потому резко сменил тему со своего прошлого на главную проблему дня насущного – еду.

– Уже давно, давай посмотри, что у нас теперь есть! – глаза его заблестели, как и всякий раз, когда дело касалось «Гриняка».

– Ризи, бизи и фиалка? Вы добавляете цветы в рис с горохом? – я прекрасно знал, почему блюдо названо так, но Пивака уже приосанился и стал снисходительно объяснять мне лозунг, ставший популярным на Левом берегу.

– Давно тебя не было здесь, Огневик. Рис и горох, сам знаешь, – пища простых людей, таких, как мы с тобой. А фиалка – символ свободы. Ничего не напоминает тебе?

«Конечно, это цвета нашего старого флага».

– Ничего, Пивака.

– Ну, едрид, это же наш бывший триколор! Это значит свободный простой люд! Понимаешь? Вот к чему должна прийти страна под этим флагом!

Я сделал вид, что впечатлился, и продолжил: еще пару комплиментов в адрес трактира и можно перейти к делу.

– И давно «Гриняк» так поднялся, чтобы в нем подавали, – я сделал паузу и зачитал, – «похлебку из каракатиц в белом вине»?

Пивака сконфуженно и в то же время гордо улыбнулся.

– Ее не заказывай.

– Естественно, она стоит чертову уйму теменов! Кто-то вообще заказывает это?

– Ну, бывает-бывает, – загадочно ответил Пивака, подзывая официантку. – Принеси-ка нам две порции пасты с бобами, побольше бекона и лука.

Официантка поспешно удалилась.

– Так, что с каракатицами в белом вине?

Пивака навалился на стол, приближаясь ко мне.

– Ее заказывают ребята из Аманти.

– Они бывают у тебя?

– Да, может, слышал о них? Они теперь частые гости на Левом берегу.

Веревка с утра принесла вести о готовящемся восстании, но я не воспринимал всерьез вновь возникшие группировки. Все эти бесчисленные попытки затеять восстания зачастую заканчивались массовыми казнями на площади Медины и ужесточением мер со стороны Сената.

– Так вот, нет в похлебке никаких каракатиц, и от белого вина – одно название. Вместо каракатиц кидаем креветок, вместо белого вина – уксус. Эльза его хорошенько делает, сахарку добавляет в определенных пропорциях. И все это сдабриваем таким количеством чесночного и лукового соуса, что можно выдавать за что угодно – разницы не почувствуешь. А лук с чесноком наш народ любит.

– Ну, ты, Пивака, настоящий торговец.

– А в «Гондольерке» голову ломают, как это мы смогли позволить себе такое блюдо в меню! – Пивака хохотнул и с улыбкой принял из рук официантки порцию похлебки. – Ладно, Огневик. Зачем пожаловал?

– Говорят, на Левом берегу все неспокойно, готовится очередное восстание.

– Сам знаешь, народ частенько болтает и слишком редко действует.

– Раз народ лишь болтает, это означает одно – жизнь ещё терпима.

– Для меня жизнь прекрасна, сам знаешь, пусть хоть все вокруг горит огнём, главное, чтобы в трактире был народ и меня не беспокоили по пустякам.

Я понял, что пора переходить к делу.

– Мне нужен некий Азиак. Фамилии у него могут быть разные, но это довольно редкое имя для венисийца, чтобы ты мог спутать.

– Не знаю я таких, не слышал. Может, есть прозвище?

– Может, и есть, это я и хотел у тебя узнать.

– Странный ты человек. Я что, должен всех поименно знать?

Пивака знал каждую собаку в каждой подворотне, и мне стало не по себе, что он покрывает моего будущего убийцу.

– Помнишь, Пивака, как местные ополчились против тебя после массового отравления? Помнишь, как собирались поджечь твой трактир и как все удачно обошлось, не без моей помощи?

Напоминания о долгах люди терпеть не могут, а я в своё время старался набрать как можно больше должников.

– Во-первых, это было единожды! И больше такого не повторится!

А во-вторых, зачем тебе понадобился этот бедолага?

– Передать задание. Выполнив его, он сможет попасть в хороший список.

– Ха! А что же ты сам его не выполнишь? Это же ты рвёшься туда. Или ты уже там? – Пивака прищурился, облизывая ложку.

– Эх, Пивака, а рвался бы ты туда, я бы и тебе помог получить задание.

– Ты даже не знаешь, как он выглядит! Зачем помогаешь ему?

– Мое дело лишь передать задание. Поверь, Пивака, я доберусь до хорошего списка. И в награду за твою помощь пошлю тебе…

– В награду за мою помощь, – перебил меня хитрый Пивака, – пришлёшь мне приглашение на Ночь Масок!

– Я думал предложить тебе денег на содержание трактира!

– К черту! Мне хватает крыши над головой, пива, еды! Мне всего здесь хватает, и я не гонюсь за списками. Но я хочу получить проход на Ночь Масок. Это мое условие.

– Да без проблем.