Толстой размышлял: как приспособиться к этой жизни, порядкам, правилам? Они чужды ему, но… жить надо. И он принял решение продолжать работать по-прежнему, но готовиться к худшему. В сентябре немецкие войска взяли Ригу, угроза для России страшная, а для Эрмитажа – особенно страшная. Дело в том, что у немцев было жёсткое правило: в стране, которую они завоёвывают, первым делом забирают всё, что когда-то принадлежало Германии, по списку – картины, драгоценности, книги, старинную мебель. В такой список входила и часть коллекции Эрмитажа – коллекции из замка Мальмезон.