Хорошо, когда нас ждут

Когда я зашёл в нашу комнату, то увидел бледного Лёшку, полностью укрытого одеялом. Он громко кашлял и чихал.

– Простыл?

– Тебя дурака искал. Думал, что прибили уже где-то, – с трудом произнёс он и вновь закашлял.

– Я сейчас за лекарствами сбегаю! – воскликнул я и набросил куртку на плечи.

На улице всю неделю лил дождь как из ведра. Я и сам вымок до нитки, но когда бежал в аптеку, то не видел ничего, кроме больного друга, который простыл из-за меня. Было совестно и стыдно. С тех пор я не пропадал.

Лёшка болел две недели, приходилось даже скорую помощь вызывать. Я съездил домой, привёз мёд, варенье, которое мне передала тётя Зина – мама Лёшки. Я ненавидел себя за то, что Лёшка заболел, и чувствовал себя глупцом. Что я творю? Ну не опубликовали сейчас, значит, ещё не время. Буду работать дальше и набираться опыта.

Лёшку мы вылечили, даже Саша участвовал в этом процессе: грел воду, чтобы попарить ноги, заваривал чай и бегал в аптеку.

После этого случая я снова стал писать. Лёшка не злился, был рад, что я снова вернулся во всех смыслах этого слова. Но несмотря на это, я больше не хотел стать писателем, как будто что-то сломалось внутри меня и я потерял веру. Но писать всё-таки не бросил.

После окончания института я вернулся в деревню, вопреки маминым уговорам. Она жутко злилась на меня, что я не захотел остаться в городе, просила вернуться, найти работу в издательстве, но я выбрал хозяйство, стал помогать матери торговать мясом, мы завели больше скотины, а весной увеличили количество саженцев.

Жизнь шла своим чередом, но я не чувствовал себя счастливым, я вообще ничего не чувствовал. Серые и однообразные дни текли томно и медленно. Почти все мои друзья остались в городе, Лёшка уехал в другую страну – заниматься наукой, он был образцовым учеником института и страны. И только я нигде не пригодился.

***

Как-то раз в дверь постучали. Я был дома на хозяйстве, мать – на рынке. Я медленно поплёлся к двери, а зря, потому что на пороге моего дома стоял Лёшка.

– Колька! – воскликнул он и крепко обнял меня. – Знакомься, друг, это Артур Вениаминович, – и он показал на спутника, одетого в длинное пальто.

– Здравствуйте, – растерянно сказал я и пригласил гостей в дом. Мы сели за стол, я постаивал чайник и полез в шкаф за вафлями.

– Коль, это московский предприниматель, совладелец издательства «Родные дали», не буду рассказывать, как мы познакомились, у меня уже по всему миру есть связи, – усмехнулся Лёша. – В общем, такое дело: Артур Вениаминович хочет издать сборник, он путешествует по России и ищет молодые таланты, причём ведёт поиск в глубинках.

Лёшка вдруг замолчал, а потом добавил:

– Он читал твой рассказ. Я сохранил всё, что ты дарил мне, и в свободное время всегда перечитывал.

– А теперь читателей у вас прибавилось, Николай, – заговорил мягким и приятным голосом Артур Вениаминович. – Знаете, я давно искал что-то такое искреннее, душевное, родное. Я сам из деревни, тоска по родине бередит мою душу, а тут ваш рассказ. Так тепло на сердце стало!

Он поднялся и протянул мне руку. Я пожал её.

– Спасибо вам за эмоции! – воскликнул он.

Я кивнул и молча уставился на него.

– В общем, я к вам с деловым предложением. Мне нужны ваши рассказы, все. Несколько я добавлю в сборник с другими авторами, а самые лучшие пойдут в вашу книгу. Наше издательство «Родные дали» поможет вам решить все вопросы.

В тот миг я смотрел на этого человека и видел в нём свет, яркий и лучезарный. Не описать словами, как я был рад! Впервые за три года я почувствовал себя по-настоящему счастливым, а ещё – почти перестал сомневаться в себе. Я понял: время пришло.

***

С Артуром Вениаминовичем мы работаем до сих пор. Я писал рассказы для журналов, детских и взрослых, неоднократно ездил в Москву и встречался с редактором, он всегда тепло встречал меня. Поле выхода сборника и книги мне стали писать издательства, которые раньше не принимали мои рассказы, – предлагали сотрудничать. Многим из них я отказывал, устроился в совсем молодую редакцию и стал каждое утро ездить в город на электричке. Мама была довольна мной, видя, что я светился от счастья. Артур Вениаминович не раз предлагал переехать в Москву, но я отказывался, потому что дома мне комфортнее всего.

– Коля, связь не теряем! Хорошо, что сотовые появились, в любую минуту могу вам набрать по всем вопросам. Пишите, дорогой мой, пишите! Вы – талант! – кричал в трубку мой новый товарищ.

Лёшка окончательно переехал за границу – развиваться дальше и исследовать природу. Приезжал очень редко, но всегда писал письма и присылал открытки, а с появлением сотовых телефонов стал звонить.