Хорошо, когда нас ждут

Все довольно закивали. Весь вечер мы читали рассказы, потом обсуждали их, шутили, а в конце решили сыграть в «бутылочку». Ребята были изрядно пьяны, а я в такие моменты, как обычно, чувствовал себя лишним среди них. Захотелось домой. Я молча встал, никогда не любил эту глупую «бутылочку», взял свитер и уже было собрался попрощаться, как почувствовал, что меня схватила за рукав Лена. Она была на год младше и училась на культуролога. От девушки пахло сигаретами и приторными духами, я вопросительно взглянул на неё. Она была спокойной, умной и скрытной, постоянно говорила загадками и казалась закрытой книгой на другом языке, которого я не знал. С Леной я был знаком давно, встречались на мероприятиях, квартирниках, к тому же она, как и я, жила в общежитии, только на девятом этаже, а я на седьмом. Порой заходил к ней: она штопала мои рубашки, а я забивал гвозди в стену. В тот день на ней было вязаное салатовое платье и тонкая жилетка с забавными маленькими помпонами внизу. Чёрные волосы неаккуратно спускались к хрупким плечам и слегка касались их. Её выразительный взгляд проникал в мою душу, как будто она знала всё обо мне. Парадокс – она читала меня, а я её нет. Всего миг мы смотрели друг на друга, а внутри меня разгоралось желание узнать её, но что-то холодное на лице девушки отталкивало меня, а может быть, это был мой страх.

– Ты – талант, – произнесла она после долгой и неловкой для меня паузы и опустила карие глаза. – На следующей неделе в издательстве «Росток» будет встреча юных писателей, приноси свои рассказы. Они ищут людей для сборника «Голос молодёжи», ты обязательно попадёшь в него.

– А ты? Придёшь? – спросил я.

– Ой, куда мне, эту любовную брехню никто не опубликует. Другое дело ты!

Я улыбнулся ей и кивнул.

– Хорошо.

Простившись с ребятами, я вышел на улицу. Мысль об издательстве прочно засела мне в голову, даже сомнения не строили баррикады. Что это? Неожиданная смелость или я надышался запахом прокуренной квартиры Толи?

***

Мама пила чай и радостно смотрела на меня, а я думал о предстоящей встрече в издательстве «Росток».

– Сходи, сынок, лишним не будет, – уверяла она.

Я кивнул. Признаться, с нетерпением ждал этого дня, почему-то мне казалось, что он изменит всю мою жизнь.

– А я всегда танцевать хотела, но как-то не сложилось – дом, хозяйство, за братишками глаз да глаз. Сейчас от них и вестей особо нет, изредка открытку пришлют. Разлетелись все кто куда, уехали из родной деревни, я тоже мечтала, но сельская жизнь затянула. В городе всяко лучше, возможностей больше, ты у нас парень талантливый, тебя сельская жизнь загубит. Здесь сила нужна, а писать и некогда будет.

– Ты к чему это, мама?

– Да к тому, что делать тебе здесь нечего, оставайся в городе. Работу найдёшь, женишься.

Я отмахнулся и пошёл наливать себе чай. Вернувшись с полной кружкой горячего ромашкового чая, я произнёс:

– Дома спокойнее, в городе – шумно. В парке только хорошо.

– Вот около парка и обустроишься.

Я улыбнулся.

Мама ещё долго рассказывала о своём детстве и юности, в институте она не училась – время было тяжёлое, дома много хлопот, жалела об этом сильно, поэтому возлагала все надежды на меня. А к вечеру разговор зашёл о личной жизни, в такие моменты мама часто хмурилась и говорила, что не срослось всё как-то.

– Заплутал мой суженый-ряженый, – и горько усмехнулась.

А я в который раз отметил её силу и красоту. Лучшая мама на свете, спасибо, что выбрала меня.

***

Я стоял перед аудиторией, которая состояла в основном из людей в возрасте. Они внимательно слушали меня и что-то записывали в толстые блокноты. Я изредка поглядывал на них и не знал, какой реакции ждать. Читал я о родине, природе и родном доме. Простой и добрый рассказ, который всегда нравился моим знакомым. В тот день я надел свою лучшую рубашку, с трудом нашёл старенький утюг у девчонок в общежитии, попросил Лену погладить, взамен смазал дверь, которая жутко скрипела. Собирался в то утро долго и тщательно, не хотелось выглядеть неподобающим образом. Напоследок я бросил взгляд на своё отражение в зеркале. На меня смотрел парень в классическом костюме, с каштановыми волосами и карими глазами, которые блестели от предвкушения чего-то неведомого. Я улыбнулся и подмигнул самому себе.

Теперь я стоял перед аудиторией и ждал, что скажут присутствующие.

– Неплохо, Николай, неплохо. Только я не понял один момент… Так, я его выписал, секунду, – проговорил мужчина в больших очках с толстыми стёклами, когда я закончил читать. – Шумят кудрявенько листвой. Как это?

– Вы не расслышали – кудрявенькой, – ответил я.

– Понял, извиняюсь, – улыбнулся мужчина и сел.

– Позвольте мне, – сказала худенькая женщина, укутанная в тёплую старенькую шаль. – В целом хорошо, но я бы всё-таки доработала некоторые моменты. Как-то всё у вас скомкано и по-детски. Сколько вам лет?

– Двадцать, – ответил я.

– Николай, я и сама в вашем возрасте писала, но за такие вопросы не бралась, всё-таки Родина – тема серьёзная. Пишите лучше о любви, дружбе, что видите, то и пишите.

– Я так и делаю.

– Вы меня не совсем поняли. Попробуйте другие темы…