Хоровод невест

Они стояли практически в центре города, на холме, откуда должен был открываться прекрасный вид на озеро, но никакого озера видно не было. В небо над ним поднимался огромный силовой купол, тихое гудение которого было слышно довольно отчётливо. У края купола, там где должны были находиться пристани, оказались какие-то жуткие развалины. Вообще город производил самое удручающее впечатление. Асфальт на главной площади был в дырах, дома вокруг явно не ремонтировались и не подновлялись уже лет десять, даже городская ратуша, одно из самых красивых зданий города, явно требовала ремонта. Городской Собор тоже не блистал новизной и явно был полузаброшен.

Людей вокруг было мало, а те что были, выглядели не самым лучшим образом. Мимо прошла парочка молодых людей, одетых вполне прилично, но лицо парня было серьёзным и сердитым, а на лице девушки отражалась какая-то безнадёжность. Они дошли до угла ТП-терминала, когда от стены отделился бродяга и протянув руку попытался попросить у них подаяние. Но это оказалось глупой идеей. Девушка даже не посмотрела на нищего, а парень, что-то резко сказав, толкнул бродягу прямо в лужу. Тот выполз из лужи на четвереньках, встал, отряхнулся и проковылял к своим картонкам.

Сергей поднял глаза на свинцовое небо над головой и настроение его упало. Коиши тоже зябко поёжилась, что на неё было совсем не похоже.

В этот момент из городской ратуши вышел толстый мужчина в костюме и с лентой бургомистра перекинутой через плечо. Он оглянулся по сторонам, увидел Сергея, улыбнулся и замахав кому-то руками, кинулся к нему. Вслед за ним из здания высыпало с полдюжины мужчин и женщин в строгих костюмах. Они все быстро побежали вслед за начальством.

Запал мужчины пропал примерно после двух третей пути до Сергея, он перешел с бега на быстрый шаг и, пройдя оставшееся расстояние, глотая воздух ртом, всё же прокричал:

— Принн приветствует Вас, Ваша Светлость!

— Простите, простите великодушно, что мы не смогли встретить вас как подобает! — проговорил он, чуть отдышавшись. — Мы просто не думали что вы появитесь так скоро! Сообщение о том что вы наш новый повелитель пришло всего полчаса назад! Просите нас!

На лице бургомистра было написано такое отчаяние, что Сергей подумал, что стоит его успокоить, иначе тот ещё падёт ему в ноги, вымаливая прощение. Остальные встречающие стояли в двух шагах за ним и похоже были готовы присоединится к его извинениям, как только он подаст знак.

— Ничего-ничего! — ответил Сергей улыбаясь. — Всё в порядке, я вовсе не рассчитывал на пышную встречу.

— Пойдёмте! Пойдёмте в ратушу, господин! — проговорил бургомистр, с несколько растерянной улыбкой.

Сергей кивнул и они двинулись через площадь по направлению к ратуше.

— Господин, как вам наш город? — заискивающе осведомился бургомистр. — Конечно от его былого великолепия не так уж много осталось, но всё же город жив! И его жители будут ужасно рады узнать, что у них теперь новый повелитель.

— А кому принадлежал город прежде? — спросил Сергей с любопытством.

— Кронпринцу Августу-Леопольду, Ваша Светлость, — ответил бургомистр с почтением. — К сожалению мы так его ни разу и не увидели, — вздохнув добавил он.

Сергей хмыкнул, похоже что подарок ему был одновременно и частью наказания кронпринца. Королева Фредерика явно обозлилась на него не на шутку.

Они дошли до ратуши и, поднявшись по ступенькам, зашли внутрь.

Внутри ратуша оказалась ещё более запущенной, чем снаружи. Штукатурка местами отвалилась, краска выцвела, а по углам явно блестела паутина. Сергей прошел ещё несколько шагов и неуверенно остановился посреди большого зала.

В пяти шагах перед ним стояла небольшая толпа, человек в тридцать, похоже встречать его вышли все сотрудники мэрии, которые были на работе. Бургомистр подошел к толпе, сказал людям что-то, а затем развернулся, принял торжественную позу и сказал:

— Мы приветствуем нашего нового повелителя, Его Светлость, князя Михайлова! Да здравствует Повелитель!!!

— Да здравствует Повелитель!!! — отозвалась толпа за его спиной.

В тот же момент из толпы выбежала совсем юная девушка и вручила Сергею огромный букет цветов. Сергей смутился, взял букет, повертел его в руках и не найдя ничего лучшего отдал его Саше.

— Ваша Светлость, — продолжил бургомистр, — меня зовут Томас Унгер, я имею честь быть бургомистром этого города, а это мои подчинённые...

Далее бургомистр по очереди назвал своих помощников, и перешёл к менее значительным чиновникам. Сергей терпеливо ждал, когда же он закончит, имена и должности сыпались одно за другим, и потихоньку стало выясняться что тут собрались вовсе не все сотрудники мэрии, а только самые важные чины. Сергей оглянулся на своих спутниц. Коиши стояла со своим обычным непроницаемым холодным выражением лица, и понять что она думает, было совершенно невозможно. Саша же мило улыбалась, но взгляд у неё был сосредоточенным и серьёзным, Сергею даже показалось, что она старается запомнить все произносимые имена.