Хоспис: любить, просто любить

С 1815 года после годового испытательного срока в церкви вдовьего дома женщин приводили к присяге, вместе со свидетельством вручая им знаки отличия – золотой крест на зеленой ленте с надписью на одной стороне: «Всех скорбящих радость», а на другой – «Сердоболие». Клятва включала такие слова: «Желая… подражать сердоболию… Иисуса Христа, из любви к страждущему человечеству, исцелявшему всякий недуг и всякую болезнь… клянусь… что доколе сил моих достанет, употреблять буду все мои попечения и труды на богоугодное служение болящим… что буду тщательно соблюдать все, что по настоянию врачей признано будет полезным и нужным для восстановления здравия вверенных моему попечению болящих… что по долгу христианского милосердия не только буду заботиться о телесном, но и о душевном здоровье болящих… буду, по возможности, стараться моим примером и советом располагать и самих болящих к молитве веры, спасающей больных…».

Начиная с 1829 года, в течение 32 лет благотворительную организацию, созданную императрицей Марией Федоровной и включающую в себя воспитательные дома, женские приюты и госпитали, возглавляла императрица Александра Федоровна. По ее инициативе 15 августа 1842 года был утвержден устав Санкт-Петербургского вдовьего дома, рекомендованный для всех аналогичных учреждений Российской империи.

Институт сердобольных вдов существовал в России до 1892 года. Именно вдовьи дома наряду с лютеранскими общинами диаконисе и католическим Обществом дочерей (сестер) милосердия Венсана де Поля стали прототипами российских общин сестер милосердия.

Из послания апостола Павла (Тим., IV.) известно, что диаконисса – была особая церковная женская должность. Диакониссой, в соответствии с 19-м правилом VI Вселенского собора, могла быть либо безбрачная женщина, либо вдова безупречного noведения не моложе 40 лет, получившая особое посвящение от епископа и введенная в состав клира. Диакониссы обычно находились при кафедральных соборах или крупных храмах, являясь особым связующим звеном между священнослужителями и женщинами – членами христианских общин. Во избежание нареканий со стороны язычников они присутствовали при частных беседах священников с женщинами и сами наставляли последних, посещали больных и бедных, а также христиан, заключенных в тюрьмы. Согласно 16-му правилу, им полагалось быть образцом человеколюбия и попечения о нуждающихся. В ряды диаконисе нередко вступали представительницы знатнейших фамилий и даже особы царского рода. Должность диаконисе существовала в Европе до XII века.

Первая российская община сестер милосердия (с 1873 года – Свято-Троицкая, названная в честь существующей при общине церкви святой Троицы) была основана в Санкт-Петербурге в 1844 году по инициативе и на средства Великой княгини Александры Николаевны и принцессы Терезии Ольденбургской. К этому времени в мире насчитывалось 56 общин сестер милосердия. Согласно уставу общины, который был утвержден в 1848 году, ее целью было «попечение о бедных больных, утешение скорбящих, приведение на путь истинный лиц, предававшихся порокам, воспитание бесприютных детей и исправление детей с дурными наклонностями». Община включала: отделение сестер милосердия; женскую больницу; богадельню для неизлечимых больных; исправительную школу; пансион; приют для приходящих детей; отделение «кающихся Магдалин».

В общину принимались вдовы и девицы всех сословий в возрасте от 20 до 40 лет. Прежде чем получить звание сестры милосердия, женщины должны были отработать в общине в течение года. Процедура зачисления в сестры милосердия проходила в торжественной обстановке, так же как при посвящении в сердобольные вдовы. При создании общины количество сестер было определено в 30, испытуемых – в 20 человек. Звание сестер милосердия в течение года получали 3–4 человека. Профессиональная подготовка включала обучение основным правилам ухода за больными и некоторым лечебным процедурам. Впоследствии круг их обязанностей был существенно расширен. Помимо работы в отделениях общины, сестры милосердия бескорыстно ухаживали за больными в малоимущих и бедных семьях.