Хоспис: любить, просто любить

Деятельность Свято-Троицкой общины с момента основания и до ее ликвидации в 1917 году осуществлялась на средства и при активном участии царской семьи Ольденбургских.

Параллельно с организацией Свято-Троицкой общины в 1844 году в Петербурге княгиня М.Ф. Барятинская основала общину сестер милосердия Литейной части. Община, оказывавшая помощь нуждающимся на территории района, состояла из трех отделений: сестры милосердия; призреваемые бедные старушки (24 человека) и детские ясли (12 детей).

В 1859 году в Петербурге Великой княгиней Александрой Петровной была учреждена Покровская община сестер милосердия. Согласно уставу, целью ее являлось «попечение о приходящих больных, подготовка опытных сестер милосердия и воспитание бедных и бесприютных детей». Община включала отделение для сестер милосердия, больницу, лечебницу для амбулаторных больных, аптеку, отделение для грудных детей, отделение для детей младшего возраста, школу для мальчиков и училище для подготовки фельдшериц. В отделении сестер работали 35 человек, как правило, девушки и вдовы в возрасте от 17 до 40 лет. После 3-летнего испытательного срока, в торжественной обстановке, по принесении клятвы сестры получали золотой крест на ленте синего цвета с надписью «Любовь и милосердие». Сестры, испытуемые и воспитанницы училища для фельдшериц дежурили в больнице, лечебнице для амбулаторных больных и в аптеке. Больница общины имела 20 коек для взрослых и 30 – для детей. В училище осуществлялась подготовка 100 фельдшериц, обучение включало два этапа – подготовительный (гимназический) и специальный (медицинский). Окончившие училище сестры милосердия получали аттестат, дающий право работы в качестве помощника лекаря.

В 1866 году княгиня Н.Б. Шаховская при тюремной больнице создала общину сестер милосердия «Утоли моя печали». Позже при ней были открыты сиротский приют для девочек, больница и амбулатория. Впоследствии община стала самой крупной в России, в 1877 году она насчитывала 250 сестер милосердия.

Особое место среди первых общин сестер милосердия занимала Крестовоздвиженская община, учрежденная в Петербурге в самом начале Крымской войны по инициативе Великой княгини Елены Павловны и хирурга Н.И. Пирогова. Поводом к ее образованию послужила Крымская война 1853–1856 годов. Это было первое в мире женское медицинское формирование по оказанию помощи раненым на поле боя. Император Николай I утвердил временный устав общины 25 октября 1854 года, 5 ноября в общине прошло посвящение первых сестер милосердия, а 6 ноября первая группа из 31 человека отправилась в Севастополь. В течение 1854-55 годов в район боевых действий выехали еще 5 групп сестер милосердия. В 1863 году приказом военного министра было утверждено Положение о сестрах милосердия Крестовоздвиженской общины, назначенных для ухода за больными в военном госпитале. Параллельно с официальным допуском сестер милосердия к организованной медицинской помощи в рамках военного министерства набирала силу деятельность Общества попечения о больных и раненых воинах, основанного в 1867 году. Общество приняло на себя функции по подготовке медицинского персонала, организации госпиталей и сбору пожертвований. В 1876 году Общество получило новый устав и было переименовано в Российское Общество Красного Креста (РОКК). Первая община сестер милосердия, созданная в 1888 году при РОКК в Москве, получила широкую известность не только в России – ее сестры оказали помощь в создании первой общины сестер милосердия в Болгарии в 1900 году

В 1897 году РОКК учредило в Петербурге институт «братьев милосердия». Программа подготовки была рассчитана на 2 года и не отличалась от программы подготовки сестер милосердия. В военное время братья работали на поле боя, в перевязочных пунктах, находившихся на передовых позициях, ухаживали за больными в госпиталях и лазаретах, сопровождали транспорт с ранеными. К 1899 году проходили подготовку 180 человек, 30 братьев милосердия состояли в запасе.

Принципиальных отличий в деятельности общин не было. Неизменными качествами сестер и братьев были строгая нравственность, любовь к ближнему, трудолюбие, самоотверженность и дисциплинированность.