Хоук и тайная комната

Ужин, снедаемый тяжелыми мыслями маг, благополучно пропустил. Тяжелый вздох сквозь сжатые зубы, он снова поднимается с постели и на автомате останавливается у распахнутого окна. Внизу раскинулась равнина дорог и озеро Каленхад, вода которого тускло поблескивала при свете серпа луны. На возвышении в незашторенном окне горел свет в придорожной таверне. Хоук никогда там не был, но слышал, как о ней говорили храмовники. Дешевый эль и пирог с почками и луком, почти даром. А если доплатить золотой, можно получить и комнату, и компанию на ночь. Воспаленный разум отозвался болью в висках. Вернувшись к постели, маг плотнее закутался в теплое одеяло, тщетно пытаясь сохранить ускользающее тепло. Дыхание сорвалось и сознание померкло.

***

В Тени не было понятия пола или потолка. Пространство, пронизываемое тысячами потоков, постоянно находилось в движении, постоянно меняется и клубится, искажаясь прямо на глазах. Первое время к этому мельтешению сложно привыкнуть, но потом учишься замечать детали. Вот секунда и оплавленная чугунная ограда медленно тает, меняя очертания и оборачиваясь каменной стеной или дверью. Или просто исчезая и не оборачиваясь ничем. А в следующую секунду то, что было каменными плитами под ногами, оборачивается крутой горной тропой, где один неверный шаг может стоить легкомысленному путешественнику жизни.

Хоук глубоко вдохнул и огляделся, воздух в Тени был безвкусным. Лишенным каких-либо запахов. Решив, что, стоя на одном месте, он ничего не добьется, маг направился вперед. Для себя окрестив, что идёт на восток. К восходу солнца. И к теплу. Хотя холода в Тени тоже, строго говоря, не было. Вялое течение мыслей прервал невнятный шёпот, заставив его обернуться на месте и побежать.

Как в дурном калейдоскопе стремительно сменялся окружающий его пейзаж, тропа под ногами стала каменной брусчаткой, а затем и вовсе знакомым черным лакированным полом. Нерешительно остановившись у до боли знакомой двери, Хоук вгляделся в спящих патрульных. Оба храмовника оглушительно храпели, прислонившись спинами к стене по левую и правую сторону от входа в камеру. Пламя в чадящем факеле подрагивало, тускло освещая коридор на ближайшие три шага. Глубоко вздохнув, Хоук по привычке дернул дверь на себя и вошел. Единственный обитатель комнаты встрепенулся и сел на постели.

- Ты пришел! – обрадованно и несколько виновато провозгласил Коул, совсем как утром подлетая к нему и обхватывая тонкими руками вокруг пояса. – Я не был уверен, что у меня получится.

- Получится что? – на всякий случай уточнил Хоук, мысленно прощупывая пространство. Проверка ничего не дала. Всё было в порядке, в смысле, насколько вообще возможен порядок в Тени. И перед ним действительно был Коул.

- Позвать тебя – непосредственно пожал плечами мальчик, с ногами забираясь на постель.

- Отлично, а откуда тебе знать, что ты позвал меня, а не кого-то другого? – нахмурился Гаррет, садясь рядом. Ему совершенно не импонировало такое отношение к безопасности.

- Ты другой – задумчиво нахмурился Коул, обхватывая согнутые колени руками и будто защищаясь. – Совсем как я.

- Понятно – тряхнул головой Хоук, которому понятнее вообще-то не стало, но времени разбираться с этим сейчас не было. – Так что произошло? Грегор сказал тебе что-нибудь?

- Не-а. Со мной вообще никто не разговаривал. – несколько обиженно отозвался мальчик и стряхнул со лба светлую челку. – Даже соседи по столу смотрели на меня как на…. – Коул запнулся и нервно передернул плечами, сильнее сжимая худые пальцы – Я не хочу, Гаррет. Не хочу, чтобы меня усмиряли. Я ведь не собираюсь никому вредить! – магия брызнула во все стороны волнами, пространство колыхнулось. Хоук соскочил с постели и притянул ощутимо дрожащее тело мальчика к себе. Собственный пульс отбивал бешеную чечётку где-то в горле.

- Тихо. Держи себя в руках, слышишь. – шепнул ему куда-то в макушку Хоук, тщетно и сам пытаясь успокоиться. Коул был не глуп, и прекрасно понял, для чего его привели в северное крыло башни. – Я не дам им тебя усмирить. – облизнув пересохшие губы, добавил Хоук. Мальчик в его руках замер.

- Обещаешь?

- Даю слово.

***

Несколько дней прошли единым смазанным слоем, Хоук слушал Наставников в полуха на занятиях, а во всей Башне царило небывалое оживление. Как выяснилось, через несколько недель из Вейсхаупта прибудет Серый Страж и пробудет гостем в Круге Магов, чего не бывало чуть ли не с прошлого Мора. В другое время его бы непременно заинтересовала личность стража и таинственный, легендарный орден, но сейчас, когда вычищались даже самые дальние подвалы башни, ему всё это мешало до скрипа зубов.

О Коуле, к счастью, похоже, тоже временно забыли, переведя его в общую спальню. Но отношения с соседями по спальне так и не выровнялись, а всем остальным не было дела до маленького мага. Всем, кроме Хоука и периодически хмуро поглядывающего на обоих Первого Чародея. Во избежание лишнего внимания, Гаррет не решался подходить к мальчику на виду, обдумывая и выстраивая план. Коул всё понимал и не обижался, изредка бросая на него задумчивые взгляды.