Хождение в Кадис

– Это кто здесь дурью мается? – проревел крупный детина, выходя за порог. – Сейчас я этому озорнику яйца за уши засуну.

На его боку покачивался длинный меч в ножнах, судя по всему, это и был охранник. Сантьяго отвел правую руку и что было силы врезал ему по уху. Охранника отбросило на середину мостовой, но он тут же выхватил меч и бросился на обидчика. Ни силы, ни резвости ему было не занимать, однако владел мечом он весьма посредственно. Возможно, для драк в припортовых тавернах этого умения было достаточно, но для схватки с выпускником Навигацкого, потратившим годы на учебные бои, его явно не хватало. Тремя движениями Сантьяго выбил меч из рук охранника и, подняв свой на уровень его глаз, приказал:

– Хочешь уцелеть, веди в дом и показывай, где прячете Фердинанда.

– Фердинанда! – заревел униженный охранник. – Получай Фердинанда! – Он выхватил из-за голенища сапога нож и ловко метнул его в Сантьяго. Нож угодил в левую часть груди, прямо напротив сердца, и если бы не кираса, вошел бы в тело по самую рукоятку. Наткнувшись на металл, нож зазвенел и отскочил в сторону, охранник, взревев от неудачи, потянулся к голенищу второго сапога, но тут подскочивший сзади Педро проткнул его насквозь. Сантьяго видел, как блестящее острие выскочило из живота охранника, и сразу вслед за ним фонтаном брызнула кровь.

Охранник захрипел, оседая на мостовую, Педро резко выдернул меч из его тела и бросился к двери. Там уже стоял Сантьяго.

– Я с факелом иду впереди, – бросил Педро, – ты за мной. Прикроешь меня, если что.

Одного из слуг они обнаружили на кухне, он забился в угол, для защиты выставив перед собой большой медный таз.

– Где Фердинанд? – крикнул Сантьяго.

– У нас нет никакого Фердинанда, – испуганно пролепетал слуга.

Педро схватил со стола большую глиняную кружку и запустил в таз, поблескивающий при неровном огне факела. Кружка разлетелась на кусочки, а слуга втянул голову в плечи и заверещал, точно заяц.

Педро отодвинул таз, взял его за ухо и вытащил из угла на середину кухни.

– Где вы прячете мальчика, показывай!

Слуга осторожно поставил таз на стол и двинулся к выходу из кухни. Сантьяго посторонился, чтобы пропустить его мимо себя, и увидел, что от страха у него мелко трясется нижняя губа.

– Не бойся, – сказал он, – мы не причиним тебе зла. Веди к Фердинанду.

Миновав небольшой коридор, они оказались во внутреннем дворике, о наличии которого невозможно было догадаться, рассматривая дом с улицы. В глубине дворика стояла покосившаяся хибарка, похожая на сараюшку для хранения дров. Слуга отпер большой навесной замок и толкнул дверь.

– Ферди, – позвал Сантьяго, – это я, выходи.

Ему никто не ответил. Педро поднес факел к дверному проему и осветил каморку. На топчане, завернувшись в старое одеяло, сидел мальчик, статью напоминавший Фердинанда. Сердце Сантьяго екнуло, и он шагнул внутрь.

Лицо мальчика было наполовину прикрыто одеялом, оставляя свободными только лоб и расширенные от испуга глаза. Сантьяго протянул руку и осторожно сдвинул одеяло. О Боже, это был не Фердинанд, а похожий на него мальчик, Гонсалес не зря расспрашивал про особые приметы.

– Как тебя зовут? – мягко спросил Сантьяго.

– Гуга, – прошептал мальчик.

– Не бойся, Гуга, мы отведем тебя к родителям. Где ты живешь?

– Мой отец – хозяин таверны «Белый лев».

– Ну, это совсем близко, вставай, скоро ты будешь дома.

Мальчик соскочил с топчана и сбросил одеяло. На нем было только нижнее белье.

– А где твоя одежда? – спросил Сантьяго.

– Забрали. Я так сижу. Днем даже жарко, а ночью в одеяло кутаюсь.

– Ах ты, негодяй! – раздался со двора крик Педро и вслед за ним стон, перешедший в хрип. Сантьяго выхватил меч из ножен и бросился наружу. Слуга, в стремительно расползающейся из-под него черной луже, лежал на боку, мелко суча ногами.

– Хотел мне кинжал в спину всадить, – пояснил Педро. – Зашел сзади, думал, я не вижу.

– А где второй слуга? – озабоченно проговорил Сантьяго. – Как бы он за подмогой не побежал, отыщи его.

– Сейчас. – Педро перехватил у него факел и с мечом наперевес устремился в дом. Мальчик, снова закутанный в одеяло, вышел из хибарки.

– Давно тебя похитили? – спросил Сантьяго.

– Две недели назад.

– Ты знаешь, зачем тебя тут держали?

– Знаю, – Гуга не по-детски тяжело вздохнул. – Почти каждый день слуга, не этот, – он презрительно указал рукой на бездыханное тело в луже крови, – а другой, приводил мальчика и показывал на нем, как я должен буду ублажать важную персону.

– Он называл его имя?

– Нет. Говорил, что это очень, очень важная и влиятельная персона и что мне повезло и я должен радоваться.

– Чему радоваться? – удивился Сантьяго.

– Тем, кто понравится персоне, отваливают большие деньги. Но мне даже смотреть на это было противно, а уж самому делать… – Гуга издал звук рвоты, точно его и в самом деле затошнило.

– Содомиты проклятые! – вскричал Сантьяго. – Вот уж не знал, что в благочестивом Кадисе может такое произойти.

– Благочестивом? – удивился Гуга. – А, вы, наверное, из белого города, в нашем квартале никому даже в голову не придет так говорить.