Хождение в Кадис

– Ах да, простите, – смутился Родригес. – Я впервые провожу эту работу с иноверцем. Если бы не рекомендация того человека… – он оборвал сам себя на полуслове. – Что ж, придется мне отыскать ответ для вас, сеньор гранд. Но для этого я должен знать вопрос. Вы позволите мне прочитать записку?

– Да, разумеется, – согласился Сантьяго. – Читайте же, читайте скорее!

Родригес поднес книгу близко к лицу и принялся водить глазами по строчкам. Прошло немало времени, пока он воскликнул:

– Думаю, это оно, послушайте! «Почти возлег один из народа…»

– Что это должно обозначать? – недоуменно произнес Сантьяго.

– «Один из народа» – самый-самый, то есть первый из народа. Речь идет о ком-то значительном, важном должностном лице. Что такое «возлег», надеюсь, объяснять не нужно?

– Не нужно, – помотал головой Сантьяго.

– «Почти» означает, что этого еще не произошло. В тексте речь идет о женщине, нашей праматери Ривке, и царе Авимелехе. Но поскольку вы спрашивали о брате, можно предположить, что его похитили для противоестественных связей. Однако эти связи еще не произошли.

– Но кто похитил, кто? Я это спрашивал! – вскричал Сантьяго, в душе дивясь тому, как с помощью книги Хайме Родригес точно и мгновенно отгадал то, на что они с Педро потратили три дня поисков, задействовав все свои связи и щедро посыпая золотом направо и налево.

– Я думаю, речь идет о каком-то высокопоставленном человеке.

– О губернаторе? – воскликнул Сантьяго.

– Я этого не говорил, – в испуге замахал обеими руками Родригес. – Я этого слова вообще не произносил! Вы человек знатный, влиятельный, вот вы и разбирайтесь.

– А более точного ответа ты не можешь там отыскать? – и Сантьяго указал на раскрытую черную книгу.

– Нет, – Хайме отрицательно поводил указательным пальцем. – Это и без того весьма точный ответ, и к тому же очень подробный.

Сантьяго вынул у него из рук книгу и встал.

– Спасибо, сеньор Родригес. Книгу я пока не могу тебе оставить, но как только Фердинанд отыщется, она станет твоей. Причем совершенно бесплатно.

Возвращаясь домой, Сантьяго размышлял о том, что принес ему разговор с евреем. Дальнейшего продвижения не произошло, но немаловажным было то, что черная книга полностью подтвердила слова Хорхе. Отец был прав, его предположение оказалось верным. Значит, нужно искать содомитов, скрытых и явных, искать того, кто может себе позволить купить мальчика для утех.

Он решил ничего не рассказывать Педро о визите к Земляным воротам. В конце концов, они и так идут по верному следу, нужно лишь удвоить усилия.

– Санти! – донья Клара вся расплылась от удовольствия. – А мы как раз сели ужинать. Поставить для тебя прибор?

– Нет, спасибо, донья Клара, мне нужен Педро.

– Знаю, знаю, он тоже извелся, тебя дожидаясь. Пепита ему сто раз повторяла, иди сам в дом гранда, а он боялся, говорил, обязательно разминусь по дороге. Все в окошко выглядывал, точно девушка на выданье.

– Куда ты запропал? – Педро выскочил из столовой в прихожую, услышав голос Сантьяго. – Я уже собирался снова бежать к Мусорным воротам.

– Ты поел? Можешь пойти со мной?

– Нет! – всплеснула руками донья Клара. – Я еще суп не успела по тарелкам разлить. Санти, и слушать ничего не желаю, садись за стол и поешь горячего.

– Да, мама, он уже идет, – Педро подмигнул другу из-за спины разволновавшейся матери. – Но только не мучь юного гранда салатами и десертом. После морских приключений он в рот не берет ни сладкого, ни жирного. Мы поедим суп и пойдем.

– Без курицы я вас никуда не отпущу, – грозно заявила донья Клара. – Она вовсе не жирная, весь жир я срезала собственными руками. По тарелке супа и по куску курицы, а потом можете убираться в свой «Белый лев» и портить вкус домашней еды каким-нибудь вульгарным седлом барашка.

– Жалкий хвастун! – Сантьяго толкнул в бок приятеля, усаживаясь за стол рядом с ним. – Уже успел рассказать про наши пиршества.

– Кто бы говорил, – ответил ему таким же толчком Педро. – Барбаросса, море, пороховой дым, пираты с оскаленными зубами. Тут я вытаскиваю меч, замахиваюсь и одновременно даю ему, Барбароссе то есть, пинка под зад, он кубарем летит вниз со шканцев, а я с мечом наперевес мчусь за ним и…

Пепита прыснула от смеха.

– Да что ты такое говоришь, негодяй? – вскричал Сантьяго. – Когда ты от меня это слышал?!

– Мальчики, не ссорьтесь. – Донья Клара зачерпнула большим половником в супнице и налила каждому полную тарелку ароматного бульона с круглыми пятнышками жира и оранжевыми монетками моркови.

– Ешь, Санти. И вспомни, сколько раз я учила – не разговаривайте во время еды.

– Ладно, дружок, – пробурчал Сантьяго, – я тебе еще припомню шканцы.

Когда они вышли на улицу, ночь, будто грозовая туча, покрыла собой Кадис, редкие фонари не рассеивали темноту.

– Я получил подтверждение словам Хорхе, – произнес Сантьяго. Ребячливое настроение покинуло его сразу за порогом квартиры семейства Сидония, где все еще царило его беззаботное детство.

– Источник надежный? – спросил Педро.

– Надежнее некуда – мой отец.

– Ого! Значит, у него есть свежие сведения?

– Нет, он знает не больше нашего. Главное, что сведения совпадают.