Хождение в Кадис

– Мальчика, похожего на того, которого вы разыскиваете, купил первый помощник капитана каракки королевского флота. Мальчика-слугу и прочее, как вы мне намекали во время прошлой встречи, хе-хе-хе… – хрипло засмеялся Хорхе. Смех перешел в кашель, старик достал из кармана платок, покрытый коричневыми пятнами, сплюнул в него мокроту и продолжил: – Однако в отличие от вас, молодой сеньор Сидония, первый помощник действительно подразумевал то, чего хотел, а не валял дурака. По моим сведениям, мальчишку доставили к нему вчера или позавчера, а вот успел ли он получить желаемое, выясняйте сами, – и Хорхе с деланым сожалением развел руками.

– Название корабля? – грозно спросил Педро, опасавшийся, что Хорхе водит его за нос.

– «Нуэстра». Но больше за эти деньги вы от меня ничего не узнаете. Ни кто похитил мальчика, ни где его содержали все это время. Имена сообщников и адреса – за дополнительную плату.

– Ты не ошибся с названием каракки? – спросил Педро, приближаясь к креслу, в котором сидел Хорхе.

– Сеньор Сидония меня обижает. Кстати, а что с книгой, когда я ее получу?

– Книгу ты получишь за более серьезные услуги.

– Но сеньор обещал дать мне ее за то, что я отыщу мальчика!

– Но и ты обещал.

– Что я вам обещал?

– Обещал не врать, а соврал! – вскричал Педро, одной рукой хватая Хорхе за ухо, а второй вытаскивая из-за пояса кинжал. – Нет такого корабля в испанском флоте! Или сейчас ты мне все расскажешь, или начну тебя укорачивать. Сперва на одно ухо, потом на второе, затем нос, губы, глаза. Ну?!

– Есть, есть такой корабль. Пресвятой Девой клянусь!

– Кому ты врешь, клятвопреступник? Я выпускник Навигацкого, нас заставляли учить наизусть названия всех кораблей королевского флота. Тогда мы плохо понимали, зачем это нужно, а теперь я вижу мудрость моих учителей. Каракки «Нуэстра» не существует! Говори настоящее название, ну! – Педро прикоснулся узким лезвием к ушной раковине Хорхе и чуть надавил. Тот заверещал от боли, и на его крик в комнату вбежал детина охранник.

– Сделаешь еще один шаг, – спокойно произнес Педро, перебрасывая кинжал к горлу старика, – и я зарежу твоего хозяина как курицу.

– Выйди-выйди, – прохрипел Хорхе.

– И закрой за собой дверь, – добавил Педро. Детина нехотя повиновался, и кинжал молниеносным движением перенесся за ухо Хорхе.

– Итак, название каракки?

– «Санта-Нинья»! – выкрикнул Хорхе. – И забери свой кинжал!

– Черт всех побери! – вскричал Педро. – Неделю бегаем по притонам, а искомое было у нас под носом.

– Молодой сеньор, – произнес Хорхе. – Я уже говорил, что Фердинанд оказался на корабле вчера или позавчера. Так что бегали вы, можно сказать, рядом с целью. У меня есть для вас много интересных сведений, которые могут оказаться полезными, но за них надо заплатить отдельно. Можно книгой.

– Сейчас мы бежим на каракку, – грозно предупредил Педро, – и если ты соврал, я отыщу тебя даже на дне морском.

– Ну, ваша воля. А сведения действительно весьма полезные, – добавил Хорхе, но юноша не стал его слушать и помчался вон из дома.

«Санта-Нинья» – средних размеров, но хорошо вооруженная каракка стояла на причале в военной гавани, неподалеку от входа в «веселый квартал». Друзья проходили мимо нее не раз и не два, и Педро даже отметил, что своими обводами она напоминает ему астурийскую необъезженную кобылку.

– Что астурийского ты отыскал в ее обводах? – вяло поинтересовался уставший за день Сантьяго.

– Лошадка с похожими формами прошлым летом скинула меня через шею. Была она из Астурии и чем-то напоминает эту каракку.

Тогда Сантьяго лишь хмыкнул и не стал ничего отвечать, но сейчас, на бегу, припомнил другу неудачную шутку.

– Как бы эта каракка и в самом деле не оказалась норовистой, – бросил он Педро.

– Может, стоит вернуться домой, надеть офицерский мундир?

– Дорог каждый миг, – отрезал Сантьяго. – Может быть, именно сейчас негодяй первый помощник пытается получить свое.

На пристани у трапа, спущенного с высокого бока каракки, стоял часовой в полном боевом облачении. Возле него, укрепленный в специальной подставке, трещал, разбрасывая алые искры, и капал черным каплями смолы большой факел. Второй часовой, тоже в полном облачении, стоял на борту, у начала трапа.

– Ого, – негромко воскликнул Педро, – у них что, учебная тревога? Двух часовых просто так не выставляют.

– Меня зовут гранд де Мена и мне нужно срочно поговорить с капитаном, – обратился к часовому Сантьяго.

– Ждите до утра.

– Как ты разговариваешь с офицером королевского флота, болван?! – рявкнул Педро. – Кто спрашивает твое мнение? Немедленно доложить вахтенному и вернуться на пост. Пошел!

Педро командовал с такой уверенностью, что она передалась часовому, и тот, взбежав по трапу, принялся докладывать вахтенному.

– Здорово ты научился, – с восхищением прошептал Сантьяго. – Настоящий офицер.

– Послужи с мое, – бросил Педро.

Часовой спустился по трапу и отрапортовал:

– Вахтенный доложит капитану.

– Продолжать нести караульную службу, – скомандовал Педро.

– Есть продолжать, – ответил часовой и занял свое место у трапа.