Хождение в Кадис

Ждать пришлось довольно долго, трещал факел, негромко шумели волны, разбиваясь о причал, поскрипывала, мерно покачиваясь, астурийская лошадка «Санта-Нинья». От рыбацких пинасов, вернувшихся после вечернего лова, на весь порт несло свежей рыбой. Но мирная картина доброго вечера и подступающей вслед за ним не менее доброй ночи ускользала от глаз юношей. Они готовились к разговору с капитаном.

– Гранд де Мена, – позвал вахтенный, и Сантьяго легко взбежал по трапу. Педро двинулся вслед, и вскоре, сопровождаемые вахтенным, они оказались перед дверью в первом этаже высокой кормовой надстройки, в которой на всех военных каракках испанского флота размещалась капитанская каюта.

Капитан, высокий и худой человек, с коротко постриженными волосами, с красным, свернутым набок в результате боя с турецким рейдером носом и длиннейшими седыми усами, холодно оглядел юношей.

– Сантьяго де Мена, а это мой друг, лейтенант Сидония, – представился Сантьяго.

– Капитан Каетано, – ответил капитан, ограничившись коротким кивком вместо приветствия. – К какому судну вы приписаны, лейтенант?

– «Хирона», – отрапортовал Педро, с трудом удерживаясь от того, чтобы не вытянуться по стойке смирно. Голос и манера говорить старого служаки действовали на него таким же образом, как его собственный тон подействовал на часового у трапа.

– Ваш корабль стоит на ремонте в Кадисском порту, – сухо и властно произнес капитан. – Почему вы разгуливаете по городу в цивильном платье? И за каким дьяволом врываетесь ночью на вверенное мне судно?

– Капитан, – решительно вмешался Сантьяго, – мой товарищ сопровождает меня, и только.

– Простите, гранд, – не смягчая тона, пояснил капитан, – это разговор между нами, военными людьми. Итак, что вы изволите искать на моей каракке?

– Мне стало известно, что ваш первый помощник купил себе для услужения мальчика. Это мой похищенный брат, Фердинанд, он находится на вашем корабле, и я прошу содействия…

– Ерунда какая-то, – поморщился капитан, не давая Сантьяго закончить фразу. – У нас не турецкая галера, на которую покупают рабов, а военный корабль флота их королевских величеств. Вас ввели в заблуждение, досточтимый гранд.

– Возможно, – согласился Сантьяго, – но маловероятно. Сведения весьма достоверные, поэтому мы решились прийти прямо к вам, сеньор капитан. Я прошу дать мне возможность поговорить с первым помощником и осмотреть его каюту.

– Об этом не может быть и речи, – холодно возразил капитан. – Здесь не владение вашего отца, а военное судно, и я не позволю производить на нем обыски.

– Ваш первый помощник – содомит, – выложил Сантьяго главный довод, – и купил моего брата для удовлетворения своей противоестественной страсти. Я обращаюсь к вам, как к благочестивому католику, и прошу…

– Как вы смеете говорить такое об офицере королевского флота! – Капитан покраснел от гнева, его губы, и без того узкие, превратись в тонкую полоску. – Если бы не титул, я велел бы угостить вас плетьми и выкинуть за борт. Немедленно покиньте вверенное мне судно!

– Но… – попытался возразить Сантьяго.

– Никаких но, – снова перебил его капитан. Он вскочил на ноги и белыми от бешенства глазами смотрел на Сантьяго. – Немедленно – слышите меня? – немедленно покиньте борт корабля. Иначе я не удержусь и велю матросам избить вас до полусмерти за оскорбление чести и достоинства офицера королевского флота.

Сантьяго молча повернулся и вышел вон из каюты. Дальнейший разговор не имел никакого смысла.

– Я хочу потолковать с Хорхе, – сказал он Педро, когда они отдалились на приличное расстояние от «Санта-Нинья». – Возмущение капитана выглядит настоящим. Возможно, этот старый содомит водит нас за нос.

– Очень может быть, – согласился Педро. – Только откровенному разговору охранник помешает.

– Давай поступим так… – И Сантьяго объяснил Педро план дальнейших действий.

Как и в предыдущий раз, дверь в дом Хорхе открыл охранник с мечом в руке. При виде Педро гримаса враждебности сменилась на его лице настороженным выражением.

– Передай это хозяину, – сказал Педро, не переступая порог. Увидев в его руках черную книгу, охранник сунул меч в ножны, вышел из дверей и потянулся за книгой. Стоявший сбоку Сантьяго изо всех сил нанес ему удар кулаком в челюсть. Охранник ойкнул и повалился на мостовую. Педро сразу перевернул его на живот, связал руки за спиной, а Сантьяго в это время заткнул кляпом рот.

– Хороший удар, – деловито произнес Педро, когда они затащили обмякшее тело в прихожую и закрыли входную дверь.

– Ему за всех досталось, – ответил Сантьяго. – За всех негодяев Кадиса.

– Что это там за шум? – послышался из комнаты голос Хорхе.

– Гости пожаловали, – крикнул Педро, – наливай мальвазию!

Войдя в комнату, Сантьяго подошел к старику и сразу залепил ему звонкую пощечину. Голова Хорхе дернулась от удара, а щека вмиг заалела.

– Это древнее тайное умение, полученное мною от предков, – пояснил Сантьяго и дал Хорхе вторую пощечину с другой стороны. – Узнаешь, старый негодяй?

Хорхе молча кивнул.

– Ты ведь хотел меня убить, и только благодаря жалости проститутки я сейчас стою перед тобой, подлая тварь.