Хождение в Кадис

– Понятно, – прошептал Сантьяго. – Я подозревал, что его успех в торговых делах связан именно с этим. Что же касается карты, я знаю, у кого то, что ты ищешь. Только этот человек вряд ли ее отдаст. Он сам мечтает о стране Офир, которую называет Индией, и собирает с помощью моего отца деньги на экспедицию.

– Если у меня будет карта, я попробую убедить чиновников султана снарядить экспедицию, – произнес Барбаросса.

– Чтобы они привезли туда ислам, – заметил Сантьяго. – Этот Кристобаль Колон не просто картограф, он мечтатель, фантазер, уверяет, будто на открытых им землях установит новый порядок, без инквизиции, без преследований, свободное общество для свободных людей.

Сам того не замечая, он в точности повторил слова отца.

– Я никогда ничего похожего не слышал, – удивился Барбаросса. – Звучит заманчиво, но разве святые отцы такое позволят?

– Поэтому первое требование, которое Колон предъявляет августейшей чете, – продолжил Сантьяго, – и именно из-за которого экспедиция откладывается, его назначение. Он требует еще до выхода экспедиции из порта назначить его вице-королем вновь открытых земель, с наследованием титула и прав его детьми. То есть вершить суд и закон так, как он того пожелает.

Он говорил, и сердце с каждым произнесенным звуком все больше и больше соединялось с тем, что выговаривал язык.

– Здорово! – восхитился Барбаросса. – Мне нравится этот картограф. Как, ты говоришь, его зовут?

– Кристобаль Колон. Послушай, а зачем тебе самому снаряжать экспедицию? – спросил Сантьяго. – Не проще ли будет присоединиться к Колону? Тебя я представлю как мосараба переводчика, а сам пойду лейтенантом. Отцу Колон не откажет, ха-ха-ха, – шутка показалась ему столь удачной, что юноша громко расхохотался. Но Барбаросса воспринял его слова без тени улыбки.

– Над этим стоит поразмыслить, – произнес он, наполняя кубки ароматной мальвазией.

Разговор с отцом, которого так опасался Сантьяго, действительно оказался непростым. Он произошел лишь на третий день после возвращения в Кадис, когда гнев, боль и ничем не разрешимая тоска родителей чуть сгладились. Призвали лучших врачей, обещали самые высокие гонорары, но положение было безнадежным, Фердинанд де Мена до конца своих дней уже не мог произнести ни одного слова.

Теперь он общался с окружающими только жестами и всегда носил с собой небольшую сумку с чернильницей, плотно заткнутой пробкой, листками бумаги и заточенными перьями, чтобы переговариваться с теми, кто умел читать. Увы, жители Кадиса были почти поголовно неграмотными, потому беседовать он мог в основном с Сантьяго и родителями.

Сантьяго не стал ничего скрывать. Рассказывая о голубе и признании Барбароссы, он в упор смотрел на отца, однако тот оставался невозмутимым.

– Ну что ж, Сантьяго, – произнес он после того, как сын замолк в ожидании ответа. – Честно признаюсь, я думал, что удастся обойтись без этого разговора. Напрасно надеялся, напрасно…

Он сухо пожевал губами и, словно не решаясь, потер рукой эспаньолку.

– Ты уже вырос… возмужал… и должен знать правду.

Каждое слово давалось ему с трудом, и Сантьяго понял, что голуби и Барбаросса, возможно, далеко не самое главное, о чем ему предстоит сейчас узнать.

– Тридцать лет назад, – медленно начал отец, – я купил у разорившегося гранда его титул, имя и поместье. Это было далеко отсюда, в Астурии, на самой границе с Францией. Оформив бумаги, мы сразу уехали как можно дальше, в южную Андалузию. Кадисское общество без разговоров приняло отпрысков старинного астурийского рода. Хватило бумаг, орденов, все остальные вопросы решили деньги. А их я потратил немало. Но зато за прошедшие тридцать лет никто ни разу не усомнился в подлинности нашего происхождения.

– Постой, отец, постой: – Сантьяго била крупная дрожь, ему казалось, будто земля уходит из-под ног, Кадис переворачивается с ног на голову и небо опрокидывается на его пылающий лоб. Основы, казавшиеся ему незыблемыми и главными, были ложью.

– А портреты в гостиной? Они тоже поддельные?

– Это настоящие портреты, – тяжело вздохнув, произнес отец, – только не наших предков. Я снял их со стен усадьбы гранда. Теперь ты понимаешь, почему мы ведем замкнутый образ жизни, стараемся как можно меньше встречаться со знатью и вообще с людьми, чтобы никто даже случайно не догадался о подмене.

Первые, самые тяжелые мгновения прошли, главное было произнесено, и отец вернулся к своему обычному состоянию сухого, чуть надменного превосходства. Слова вновь полились легко, точно речь шла об обыденных, понятных вещах.

– Я думаю, опасность миновала. Те, кто знал гранда в юности, умерли или зрение их ослабело. Во всяком случае, подлинный гранд вполне мог выглядеть так, как я сейчас, поэтому прошлое надежно укрыто. Я хотел вырастить тебя настоящим аристократом и скрыл от тебя истинную историю нашей семьи. Но, видимо, это невозможно.

– Неужели Альфонсо Великолепный…

– Радуйся, что этот бандит и разбойник не имеет к тебе ни малейшего отношения. Ты принадлежишь к куда более древнему и знатному роду мудрецов и книгочеев, видевших Вселенную от края до края.