Хождение в Кадис

В первый раз Барбароссе это не удалось, поэтому «Слава Аллаха» пронеслась мимо испанца, развернулась и теперь приближалась к нему, четко выдерживая нужную дистанцию. Каетано приказал командиру батареи левого борта достать нахала, канониры установили максимальный угол, и, когда пиратское судно оказалось прямо напротив «Санта-Нинья», два орудия рявкнули, выбросив клубы дыма. Тяжелые чугунные ядра с мощным всплеском упали в воду, не долетев около пятидесяти брасов до цели. В ответ «Слава Аллаха» словно взорвалась, десять орудий дали залп, и ни одно ядро не пролетело мимо цели.

«Санта-Нинья» содрогнулась всем корпусом. Пираты целились в орудийные порты, стреляли они метко, и половина артиллерии левого борта была уничтожена одним залпом. Пока Каетано принимал доклады о разрушениях и соображал, что делать дальше, турок снова развернулся и нагонял военную каракку с правого борта.

Каетано приказал поднять все паруса. Опытный моряк, он понял тактику Барбароссы и решил прекратить игру в кошки-мышки. «Санта-Нинья» резко взяла вправо и двинулась на сближение с пиратом, стремясь привести его в зону досягаемости своего огня. Но Барбаросса также принял вправо и прошел перед испанцами на расстоянии тех самых ста брасов. В результате этого маневра четыре орудия правого борта «Санта-Нинья» оказались выведенными из строя.

После шестого оверштага «Славы Аллаха» артиллерия военной каракки была уничтожена. Испанские канониры все-таки сумели несколько раз задеть пиратское судно, их тяжелые ядра причинили ему весьма внушительные, но не смертельные разрушения. На всякий случай Барбаросса прошел еще раз мимо молчащего испанца, всадив в него два залпа.

На этом военная каракка испанского флота «Санта-Нинья» завершила свое славное существование. Носовая надстройка была полностью разрушена, корма непоправимо изуродована, в бортах чернели огромные пробоины, в нескольких местах начался пожар. Белый от бессильной ярости, Каетано наблюдал за уничтожением своего судна.

Ни одно турецкое ядро не попало ниже ватерлинии, и это не могло быть случайным. Пираты намеренно оставили «Санта-Нинья» на плаву, что означало только одно – абордаж. И когда турок, прекратив огонь, после очередного оверштага резко пошел на сближение, Каетано приказал свистать всех наверх.

– Это единственная возможность спастись, – объявил он высыпавшим на палубу матросам и солдатам. – Если мы победим в рукопашной, то перейдем на их судно и вернемся в Кадис победителями. Если же нет, то погибнем в бою, как мужчины. Учтите – Барбаросса никого не оставит в живых, он не берет пленных. Все понятно?

Толпа на палубе ответила мрачными возгласами. Пираты славились своим умением рукопашного боя, и шансы победить были весьма невелики. Умирать никому не хотелось, но судьба, похоже, не оставила испанским морякам никакого выбора.

– Мушкетеры, – завершил свою речь капитан «Санта-Нинья», – поднимитесь на кормовую надстройку и поддерживайте нас огнем. Спасибо за службу, и пусть Иисус сжалится над нашими душами!

На «Славе Аллаха» все было готово к абордажу. Сантьяго пристегнул исправленную кирасу и надел бронзовый шлем, принесенный ему Сеидом. Он хотел лично участвовать в атаке и сразу ринуться в каюту первого помощника. На всех каракках королевского флота офицеры занимали одни и те же каюты, и Сантьяго не сомневался, что Ферди держат именно в ней.

Когда корабли сблизились на расстояние выстрела, пятьдесят испанских мушкетеров, стоявших на кормовой надстройке, дали залп. Крики и проклятия раненых пиратов резанули уши, и в то же мгновение ахнули турецкие кулеврины. Облако смертоносной шрапнели пронеслось по палубе разрушенного судна, убивая и калеча тех, кто не нашел укрытия.

Расстояние между кораблями сокращалось на глазах, и вот каракки с резким стуком ударились друг о друга бортами. Пираты взмахнули абордажными крючьями, накрепко пришвартовывая «Славу Аллаха» к «Санта-Нинья».

Спустившись с квартердека на шкафут, Барбаросса выхватил меч и первым прыгнул на палубу испанского корабля. За ним с дикими криками последовали пираты. Испанцы встретили их с отчаянной смелостью людей, которым нечего терять. Многолетняя муштра не пропала даром, солдаты и матросы бились не хуже морских разбойников, и, если бы не численное превосходство турок, чей орудийный огонь вывел из строя около трети команды, неизвестно чем бы мог закончиться бой. За исключением мушкетеров, выщелкивающих противников с надстроек, на борту «Славы Аллаха» не осталось ни одного человека, все пираты, включая кока, бросились на «Санта-Нинья», словно гончие псы на загнанную дичь.

Испанцы упорно сопротивлялись; понимание того, что противник никого не помилует, ожесточало их сердца. Но несмотря на их безумную доблесть, турки постепенно оттеснили их к разрушенной носовой надстройке. Оставшиеся, возглавляемые Каетано и Марио, прижались спиной к стене надстройки и попытались организовать сопротивление. Выставив перед собой мечи, они довольно успешно отражали все попытки пиратов пробиться через строй клинков.