Хождение за асфальтовую пустошь

Моя истина я́сна, проста:

Никогда не бывал я ни в чьём подчиненьи,

Никогда не носил я креста.

Сквозь стекло твоей грязной, замызганной веры,

Не увидишь ты истины той,

Ты привык в своем стаде баранов быть первым.

Мир наш – грязный, пустой и больной.

Ты кричишь мне о том, что есть доблесть и честь,

Но ведь зло уж вовсю среди нас.

А огонь в твоем сердце покуда лишь есть

Твой последний костёр не погас.

Да, ты жёг на кострах моих братьев, сестёр,

Ты пытался убить и меня.

Только я, получается, слишком хитёр,

Словно скользкая, злая змея.

И пускай ты убьёшь меня даже сейчас,

Испугавшись лихих моих слов,

Не напрасен мой труд, ведь настал уж тот час –

Я зажёг уже сотни умов.

Ты не веришь? Проверь! Хоть весь мир обойди,

Ты повсюду найдешь тех людей,

Кто готов и ограбить, унизить, убить,

И из них будет каждый злодей.

Хоть всю жизнь посвяти – не убить это зло!

Мир не станет блаженен и тих.

И, поверь, что таким как они – повезло.

Так не проще ли встать среди них?

Как ты глух! Как ты глуп!

Как смешон мне твой гнев!

Ты наивен, как будто дитя.

Ты кричишь мне про кару, про огненный зев…

Ты меня напугал не шутя. Ты фанатик.

Быть может, такой же, как я,

Только вот, мы о разных вещах.

И ведь даже сейчас, проклиная меня,

В своем сердце не сбавишь ты страх.

Но когда-нибудь, в будущем, годы спустя,

И пройдя через сотни дорог,

Ты, уверен, поймёшь, что был прав всё же я –

Предал вас ваш возлюбленный Бог.1

Безымянная

Сегодня их ждала охота на чудовище.

Малари практически бесшумно ступала по подлеску. За ней след в след шли ещё пятеро – все такие же, как она.

На шее под плащом у неё висел Знак Луны. Верёвка спускалась между грудей, и амулет при каждом шаге подпрыгивал на обнажённом животе, но девушка знала, что, когда она обратится, её длины едва хватит, чтобы нормально дышать.

Не то чтобы она думала, будто в сегодняшней охоте без него не обойтись. Но подстраховаться никогда не мешало.

Увидев впереди очертания замка, Малари остановилась. Стая мгновенно замерла вместе с ней, дожидаясь приказа.

Пока девушка внимательно изучала окрестности, думая, с какой стороны лучше зайти, на периферии поля зрения между деревьями метнулась тень. Человек бы её не заметил, да и подопечные Малари, похоже, тоже. Но у неё самой права на такую беспечность не было, и она мысленно отругала себя.

Их всё это время вели! Да как ловко!

Пришла пора играть в открытую. Малари сорвала с себя плащ, оглашая лес боевым кличем, переходящим в рёв.

Пять огромных волков загоняли жертву полукольцом. Погоню возглавляла волчица с верёвкой, плотно стягивающей шею, а висящая на ней руна утопала в огненно-рыжей шерсти.

Одного из своих они уже лишились – существо, на которое они охотились, несколькими точными ударами вывело из строя ближайшего бойца в ту же секунду, когда поняло, что его заметили. Он даже не успел обратиться.

Теперь же это создание уносилось от них со скоростью, на которую были способны только Дети Крови. Ну, и Дети Луны тоже.

Кольцо сжималось. Один особо рьяный волк, решивший, видимо, показать себя, метнулся к жертве. Но та схватила его за челюсти и перекинула через себя, шарахнув спиной об землю с такой силой, что его вой смешался с хрустом веток и костей.

Другого, бросившегося ему на подмогу, постигла та же участь.

Пока Малари думала, не стоит ли вмешаться, раздался оглушительный треск: волк, что бежал справа, провалился в замаскированную яму.

Ловушки!

Когда их отправляли на эту охоту, то говорили, что им предстоит столкнуться с безумцем. Но здесь безумием и не пахло.

Момент был упущен. Объект их охоты – тоже.

Рыжая волчица и последний дееспособный член её стаи заозирались по сторонам. Кровососа нигде не было.

Но не успела Малари задрать морду, чтобы призвать на помощь верховой нюх, как кара обрушилась на её подопечного сверху. Огромная ветка пригвоздила его к земле, а существо, упавшее вместе с ней, рвануло со всех ног дальше. Малари бросилась следом.

Вместе они достигли обрыва, которым кончался лес. У самого его края существо остановилось и медленно обернулось к волчице.

Вид его был ужасен: тощее, грязное, со спутанными волосами и одетое в такую жуткую тряпку, что, ей-богу, голышом было бы приличнее. Только сейчас Малари поняла, что это девушка, но удивляться времени не было.

Волчица вытянулась, готовясь отразить удар. Но его не последовало.

Лицо существа перекосила улыбка. Оно всё так же медленно развело в стороны руки и, залившись хриплым смехом человека, который давно не разговаривал даже сам с собой, спиной полетело в пропасть.

Малари в один прыжок оказалась у края.

Что ж, падение с такой высоты – пустяк для вампирши. Было логично предположить, что она поступит именно так.

Разумеется, внизу её уже ждали.

Через портал в тот же вечер они вместе с добычей прибыли в Цитадель. Вампирша поначалу яростно отбивалась, но к этому моменту уже поняла тщетность своих попыток обрести свободу и лишь зло сверкала глазами, когда её передавали конвою.

– Отличная работа, mon cher! – промурлыкал Винон, который тоже пришёл их встретить.