Хозяева джиннов

– Думаю, он говорит, что самозванец сам о нем узнал, – перевела Хадия. – Ангелы тоже сказали, что некоторые люди обладают достаточной волей, чтобы видеть сквозь их магию. И тот марид, он говорил, что кольцо обладает разумом. Что оно раскрывается только перед теми, кто, по его мнению, может им пользоваться.

– Айва, – похвалила Фатима. Новенькая была хороша в этом. – Самозванец увидел кольцо в вашем списке и попросил его достать. Скорее всего, сначала вы отказались. Но вы нуждались в деньгах.

Джинн скорчился в порыве самобичевания, уголки рта опустились еще ниже:

– «Ученый человек, которого ты обвиняешь в неповиновении Божественному закону, знает, что он не повинуется, как ты знаешь, когда пьешь вино или требуешь лишек или позволяешь себе злословить, лгать и клеветать. Ты знаешь свой грех и поддаешься ему, не по неведению, но потому что тобой овладело плотоугодие»[93].

Хадия сосредоточено нахмурилась, расшифровывая:

– Он признаёт свою слабость.

– Последний вопрос, – сказала Фатима. – Деньги, пересланные за кольцо. Они пришли от самозванца?

Когда он попытался заговорить, лицо Сивы исказилось от вины.

– У вас болезнь, – утешила Хадия. – Человек, который об этом знал, воспользовался вашей слабостью. Те… ангелы… знали об этом и тоже воспользовались. Это настоящее злодеяние. – Она посмотрела на Фатиму. – Думаю, для подтверждения этого достаточно.

Фатима согласилась. Нет смысла еще больше будоражить джинна.

– Теперь мы знаем наверняка. Самозванец – тот же человек, что и А.У. из учетной книги Портендорфа. Мы знаем, кто это. Он украл кольцо. И воспользовался им, чтобы стать Хозяином Джиннов. Все, что он делал, его таинственные силы, – проистекает из этого кольца, заставляя джиннов использовать магию на его благо.

– Спаси Аллах, – прошептала Хадия, прижав руку к сердцу. – Как нам остановить такое зло?

– Мы вернем кольцо. Даже если для этого придется отнять ему руку.

Она встала, уже в мыслях о том, что делать дальше, как вдруг Сива схватил ее за предплечье. Лицо джинна застыло маской тревоги.

– «Соратников ты не желаешь пышногрудых?» – взревел он. – «Как нравится тебе подвергнуться лесного льва суду?»[94]

Фатима перевела взгляд на Хадию, но на этот раз напарница была так же ошарашена, как и она.

– Я не понимаю, – сказала следовательница джинну.

– «Как нравится тебе подвергнуться лесного льва суду?!» – снова продекламировал он. Сива повторил это еще несколько раз, все больше отчаиваясь. Когда он начал доставать нож, Фатима протянула руку, чтобы его остановить.

– Может, вы мне покажете? – предложила она.

Большие глаза Сивы расширились. Он вскочил, чуть не сбив агента с ног, чтобы добраться до своих книг. Джинн исступленно принялся в них рыться, в ходе поиска отбрасывая тома. Фатима снова переглянулась с Хадией, которая покачала головой. Раздался победный крик, и джинн подбежал к ним с переплетенным в кожу фолиантом. Перевернув первую страницу, он показал название: «Сират аль-амира Зат аль-Химма». Он сунул книгу Фатиме.

– Я прочту, – заверила она, приняв том. На его лице появилось облегчение, и он вновь обмяк на стуле.

– «Жизнеописание Зат аль-Химмы», – прочитала название Хадия. – Знаете эту книгу?

– Уверена, в министерстве кто-нибудь знает. Пока что мы возвращаемся. Пора навестить доктора Ходу. Думаю, я готова к новой попытке прорваться сквозь иллюзию.

* * *

– Ты концентрируешься? Не думай о том, какой ты хочешь видеть иллюзию. Позволь ей раскрыться. Помни, опустоши свой разум. Очисти свое…

– Я поняла, – прервала Фатима доктора Ходу. Ей и так нелегко приходилось без постоянного присутствия за плечом и инструкций. Глава криминальной экспертизы пожала плечами, поправила очки и сложила руки. Но едва сдвинулась, чтобы освободить пространство. Фатима снова сосредоточилась на пряди волос, лежащей в большой чашке Петри и пропитанной жидкостью. Доктор Хода утверждала, что алхимический раствор сделал свое дело, разрушив магические связи. За Фатимой было остальное. Только вот это оказалось нелегко. Она пялилась на прядь волос уже почти полчаса. Ничего не менялось. Ни один волосок.

– Может, нужно больше раствора, – предположила Фатима.

– Если добавим, они могут совсем раствориться, – покачала кудрявой головой Хода.

– Отлично, – проворчала Фатима. Со всем, что они нарыли, она могла отправиться к Амиру прямо сейчас. Но загадочные слова ангелов, глава печально известной шайки воровок и иллюзорный джинн с пристрастием к бегам – не самые убедительные источники. Чтобы собрать всё воедино, им нужна была еще одна последняя деталь – которую Амир и начальство не смогут проигнорировать.

– Просто покажись, – пробормотала она локону.

– Вы сможете, – уверенно сказала Хадия. – Подумайте обо всем, что мы узнали за последние два дня. Верьте в это. Так далеко продвинуться нам помогла вера.