Хозяева джиннов

– Дерзкие дети! – взорвался король ифритов, его корона вспыхнула. Он поднял колоссальную булаву к небесам, и она выросла еще больше, так что теперь он мог удерживать ее двумя руками. – Если вы ищете битвы за власть над этим измерением, вы ее получите. Да придет война!

С огромным замахом он опустил булаву вниз, нанося страшный удар в стену дворца Абдин. Здание содрогнулось, сила этой атаки сшибла Фатиму с ног. Крыша накренилась, Фатима покатилась по земле. Здание охнуло, словно закричало от боли. Агент попыталась встать, надеясь сбежать – но земля неожиданно ушла из-под ног. Затем все исчезло, она падала среди огня и крошащегося камня, погружаясь во тьму.

Глава двадцать девятая

Фатима падала. Среди камня и огня.

Нет.

Не падала. Упала. Пала.

А теперь…

Она судорожно замолотила руками – тело вспоминало падение. Хваталась за воздух. С ужасом обнаруживая только пустоту. Или, во всяком случае, пыталась. Что-то крепко удерживало ее руки. Шершавое и тяжелое. И ноги тоже. Она едва могла шевельнуться. И как же было больно! Она заставила себя открыть глаза, чтобы увидеть темноту и жгучие каменные пылинки. В ее голове тасовались беспорядочные воспоминания, пока она собрала их в единое целое.

Король ифритов. Дворец Абдин. Разрушение. Падение.

Она выжила. Синяки, которые она ощущала, достаточное тому доказательство. Шершавая поверхность, которая ее удерживала, – это камни. Обломки уничтоженного дворца. Она выжила, но была погребена.

Спокойные умозаключения сменились паникой. Она погребена! Насколько глубоко? Она представила холм из обломков, под которым никто ее не найдет. Она снова попыталась пошевелиться, но безрезультатно.

В голове раздался голос матери, не поучающий, но успокаивающий, пробивающийся сквозь панику. «У каждой проблемы есть решение, – уверяла мама. – Ты найдешь выход из этой ситуации». Она прислушалась к совету, заставила себя успокоиться. Насколько можно быть спокойной, когда ты захоронена под обрушенным зданием. Глаза медленно приспосабливались, и она снова оглянулась. Битый камень. Пыль. Ее щеки коснулось что-то мягкое. Ткань? Волосы? Нет. Мягче волос. Перья!

Теперь она ощущала не только камень. Тепло – отдаваемое телом. Очень большим телом.

Сити! Ее мозг затопило новыми воспоминаниями. Дворец рушится. Кто-то ее ловит. Хлопанье крыльев в попытке спастись от обвала. Но слишком быстро и…

Сити ее спасла. Закрыла телом. Она чувствовала дыхание подруги, как поднимается и опускается ее грудь. Но слабо. Пугающе слабо.

– Сити. – Когда она позвала в первый раз, голос было едва слышно. Она смочила язык слюной и попыталась снова. – Сити. – На этот раз хрип. Еще два хрипа, затем ответ.

– Кто здесь? Здесь кто-нибудь есть?

Фатима узнала этот голос. Определенно не Сити. Она скрипнула зубами и произнесла имя:

– Абигейл.

– Да! Это я! Кто?..

– Агент Фатима.

Тишина.

– Как ты пережила падение?

– Твой полуджинн. – Абигейл потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.

Значит, Сити спасла и англичанку. Это удивляло. Откуда-то сверху раздались раскаты грома, отчего обломки вокруг них задрожали. Абигейл взвизгнула.

– Что это было?

– Не знаю, – раздраженно ответила Фатима. – Я здесь, с тобой.

– Я уже дважды слышала этот звук! Снаружи… Мне кажется, там сражаются.

Фатима посмотрела вверх, словно ожидая пронзить камень взглядом. Еще один раскатистый грохот. Обломки сдвинулись и заскрежетали, рассыпая пыль. Рядом с ней дыхание Сити перешло в хрипение.

– Абигейл! Ты можешь что-нибудь разглядеть? Видишь, что там снаружи?

Тишина.

– Абигейл!

– Я не знаю. Там просто… подожди.

– Чего подождать?

Опять тишина.

– Абигейл! – Агент собиралась придушить женщину, если та не начнет отвечать быстрее.

– Я что-то вижу. Но не рядом со мной. Мне кажется, около тебя.

– Что? – Фатима откинула голову назад, пытаясь посмотреть вверх. Есть! Дыра! Она даже чувствовала дуновение воздуха на виске. Шанс. Еще раз смочив язык слюной, она крикнула:

– Помогите! Там есть кто-нибудь? Помогите!

Ничего. После трех попыток у нее пересохло в горле. «Может, наверху никого нет», – мрачно подумала она. До нее донесся пронзительный крик и громкий звук рассекаемого воздуха, Фатима изо всех сил прислушалась, надеясь хоть что-нибудь разобрать из своей узкой гробницы.

– Ну вот и все, – вздохнула Абигейл. – Если я здесь умру, хочу, чтобы ты знала – я тебя прощаю.

Фатима чуть не вскинулась. Но, учитывая, где она находилась, ограничилась лишь придушенным:

– Что?

– Говорю, что прощаю тебя. Мне кажется, под конец такие вещи важно говорить.

– Ты прощаешь меня? Ты прощаешь меня?

– Не нужно повышать голос. Нам остаются последние минуты.

– Оставь свои минуты себе! – выплюнула Фатима.

– Вы, туземцы, – щелкнула языком Абигейл, – бываете такими вспыльчивыми. Это из-за жары?

Когда Фатима не ответила, англичанка продолжила.

– Мне казалось, ты будешь более понимающей. В конце концов, это я лишилась руки. Я была так близка! А ты все испортила. Полагаю, после того, как я потеряла сознание, все пошло наперекосяк? Если бы ты просто оставила мне кольцо, ничего этого не случилось бы. В каком-то смысле это твоя вина.