Хозяева плоской Земли

С чистой совестью я отправился по адресу, продиктованному мне Рамоном. Он указывал на пригороды Виченцы, точнее, на виале85 Серениссимо, где сегодня расположено множество торговых центров, гипермаркет, магазины и клубы, а тогда площадка только застраивалась и была местом отстоя и перегрузки фур. Пространство там приличное, так что мне пришлось немало покрутиться, прежде чем я обнаружил, что искал – белый Мерседес в розовую полоску, который как раз подъехал со стороны развязки на шоссе Е70, то есть от Падуи и Венеции, а значит, с уже знакомого мне восточного направления. Я сидел в неприметном Фиате и с видом заправского сыщика наблюдал, как вокруг прицепа суетятся какие-то люди, точнее, трое, если не считать водителя трака. Они подъехали на грузовичке Iveco Daily второго поколения, только вместо обычного брезентового кузова тот был оснащён железными бортами с рекламой мебельных перевозок. Действовали они быстро и нагло, ни от кого не прячась. От дороги их закрывало несколько припаркованных фур, однако любой внимательный самаритянин, вроде меня, если бы такой оказался поблизости, мог бы увидеть, как водитель забирается под днище прицепа, и скоро оттуда одна за другой начинают выныривать черноволосые девушки, которых остальные двое препровождают к задним дверцам грузовичка, где их принимает сидящий внутри третий. Я насчитал пятерых пленниц. Ну, или беглянок, если верить теории полковника. Дверцы вместе с сопровождающим захлопнулись, один из оставшихся двоих пристроился за рулём, второй сел на пассажирское место, и грузовичок тронулся, не дожидаясь, пока водитель трака закончит возиться с люком и выйдет попрощаться. Мне уже тоже было не до него. Я очень надеялся на то, что мощности моего Фиата хватит, чтобы угнаться за грузовичком с его двумя дизельными двигателями, но, к счастью, мы направились куда-то прямо через город, а там, как вы понимаете, нигде быстро не поедешь. На окружной, в районе виа Бассано, движения почти не было, так что я удобно пристроился в хвост и очень надеялся на то, что меня не заметят.

Если вы никогда не были в Виченце и даже не слышали про знаменитую Ротонду, которую во второй половине XVI века заложил один из самых влиятельных архитекторов в истории – Андреа Палладио, то представьте себе насыщенный центр относительно небольшого итальянского городка, а вокруг – широкие просторы полей, где то здесь, то там встречаются виллы, иногда превращённые в хутора или даже деревеньки. Иными словами, плотность застройки минимальная. Дороги проезжие есть повсюду, однако они по большей части узки, прямы и плохо способствуют скрытности. Правда, по краям они часто засажены густыми кустами, что делает их похожими на романтические аллеи, но, повторяю, аллеи эти совершенно прямые и прекрасно просматриваемые в оба конца. Одним словом, хуже места для преследования найти трудно.

Я размышлял об этом, пока мы сворачивали друг за другом с виа Джованни Батиста на виале Триест и катили прочь от города на северо-восток, к Анконетте. Грузовичок шёл уверенно, нигде не притормаживал, показывая, что шофёр знает дорогу86. Я пропустил вперёд две легковушки и решил не торопить событий. Задачу я перед собой ставил вполне реализуемую: выследить, куда «груз» будет доставлен. Никаких гонок, никаких героических поступков. Номер грузовичка я на всякий случай записал, чтобы навести справки через Рамона.