Хозяева плоской Земли

Только я расслабился, как обстановка стала меняться. Не думаю, что меня заметили, но когда мы поравнялись с дорожными работами и вынуждены были вытянуться в один вяло текущий ряд, грузовичок, преодолев узкую кишку между перемигивающимися оранжевыми столбиками, поддал газу и пошёл по встречке в обгон всех подряд. Возможно, это было вызвано обычным опозданием и желанием наверстать упущенное время, однако мне от этого было не легче: я был вынужден припустить следом, припустить осторожно, чтобы не выдать себя, но не настолько, чтобы упустить драгоценную добычу. Поросшая травой обочина позволяла мне обходить машины справа. Если у вас под рукой интернет, можете поискать страду Постумия, которая, кстати, не имеет ничего общего с виа Постумия, древней консульской дорогой, построенной, как считают наивные историки, чуть ли не два тысячелетия тому назад. В одном месте я чуть не зарылся носом в кювет, потом почти протаранил знак, ограничивающий скорость 50 километрами. В обоих случаях обошлось рассерженными сигналами раздражённых свидетелей моего слалома, что едва ли было мне на пользу, поскольку привлекало лишнее внимание. Тем не менее, объект погони я из виду не потерял и успел заметить, как грузовичок свернул перед голыми стволами ольхи направо, на просёлочную одноколейку. Я рискнул и проехал чуть дальше поворота. Мой расчёт оказался верным: итальянцы, как я только что говорил, любят, чтобы их дорожки были максимально прямыми, поэтому я увидел зад грузовичка и всё пространство вплоть до невысоких ворот метрах в двухстах от меня. Ворота уже отъезжали в сторону: товар ждали. Скорее всего, подъезжающих видели изнутри через камеры внешнего наблюдения, что было вполне предсказуемо. И что усложняло мою задачу на порядок. Правда, я уже достаточно долго жил в Италии, чтобы не знать, что здесь очень многое держится на условностях. Ну, да, камеры безопасности, ну, сигнализация, ну, ворота – и что с того? Едва ли всё это устанавливали дотошные японцы или хотя бы немцы. Давай, ирландец, думай!

Я отогнал машину чуть дальше по шоссе, к автозаправочной станции Esso, заправился, припарковался, поболтал с полненькой продавщицей в киоске о том о сём и как бы невзначай позабыв, что мне надо ехать дальше, обошёл кусты и пустился прочь от шоссе по дорожке вдоль ровного прямоугольника перекопанного поля. Вокруг не было ни единой живой души, но мы, слава богу, не в Америке, так что человек, передвигающийся пешком здесь не вызывает больших подозрений.

Я, конечно, спешил, но спешил правильно, медленно, чтобы не наломать дров. Я знал, что груз доставлен, я этот груз видел собственными глазами, я не мог никому помочь непосредственно, у меня не было ни помощников, ни оружия, зато был шанс установить, где этот живой ручеёк заканчивается, иначе говоря, где живёт современный Дракула. Сообразив, что хорошо просматриваюсь из окон невзрачного двухэтажного сельского дома впереди, я сошёл с дороги и двинулся в тени деревьев, ровным рядом вытянувшихся в направлении параллельном моей цели. Это было нестрашно, поскольку метрах в ста я видел точно такой же ряд, уходивший перпендикулярно вправо, куда мне и требовалось. Прикрытие, конечно, не ахти, но если идти не крадучись и смотреть в землю, то со стороны создавалось впечатление, будто человек что-то ищет в траве.

Таким нехитрым зигзагом я добрался до торца раздвижных ворот и пошёл дальше, налево, по-прежнему прячась за деревьями. Большой участок земли, с одной вольготно разбитой лужайкой размером с футбольное поле, просматривался отлично. Посредине его перечеркивала дорожка для машин, очевидно, гравиевая, о чём я мог судить по шуршащему звуку едущего в обратном направлении опорожнившегося грузовичка.

Дом хозяев прятался за двойным ограждением лесопосадок. Вероятно, обживаться здесь они стали не так давно, поскольку деревья ещё не успели как следует разрастись. Я увидел довольно красивую по местным меркам постройку в полтора этажа, включая цокольный. Общей крышей был соединён главный, ближний ко мне корпус и задняя часть здания, лишённая внешних стен, вместо которых крышу поддерживала колоннада. Внутри, между колоннами, виднелась ещё одна постройка, может, для прислуги, может, для гостей. Наконец, третья постройка, она же – второй этаж, была посажена ровно посреди крыши эдаким уютным теремком, с окошками и каминной трубой. В отличие от большинства типично итальянских домиков черепица имела не рыжий, а мышино-серый цвет.