Хозяева плоской Земли

– Кто я тогда? Частный сыщик? Добрый самаритянин? Брат похищенной?

– На твоё усмотрение. Последний вариант нравится мне больше остальных, но решать тебе. – Полковник отпил из горла ещё, предложил мне, однако я отказался. – Разумеется, за тобой все наши неслабые возможности: люди, деньги, документы, данные. Просто, как ты понял, я очень не хочу поднимать из этой истории лишний шум. Он может повредить больше, чем сама Кристи.

– Что именно, по-вашему, она могла такого знать?

Полковник грохнул бутылку об стол и развёл руками.

– Понятия не имею. Она общалась с самыми разными клиентами.

Я видел, что его досада деланная. Он знал. Во всяком случае, догадывался. Просто не хотел говорить. Вероятно, чтобы потом не искать меня. Ладно, не будем надавливать.

– Вы мне тут не написали адреса этой синьоры Брунелли. Не хотите, чтобы я с ней виделся?

Он задумался.

– Не вопрос. – Наклонился и дописал две строчки. – Это её личный адрес, где она бывает чаще всего. Если ты думаешь, будто речь об обычном публичном доме, куда можно приехать и изобразить клиента, то ты ошибаешься.

– Нет, я так и не думаю. Мы же не в Таиланде. Не помню, вы или кто-то другой говорили, что лучше всего спрятано то, чего не существует.

– Не я, но да, ты прав. Во многих отношениях.

– Кто такая Кристи?

– В смысле? – В голосе полковника прозвучали нотки раздражения. Пора было заканчивать.

– Ну, где живёт, фотографии, семья… Тоже через даму в шляпе?

Он знал, что я знаю, что он знает. В нашей конторе, хоть я сам этого не видел, где-то в несгораемых сейфах в недоступных подвалах хранились досье не только на всех сотрудников, но и на всех вообще, на кого досье иметь стоило. В обычном распечатанном виде, чтобы никакие хакеры-шмакеры и добрались. Рамон был в этом уверен. Не здесь, не в нашем здании, конечно, где-нибудь на нейтральной территории, но хранились обязательно. И теперь я хотел, чтобы полковник либо с подобным досье меня познакомил, либо дал допуск. Всё то же чутьё мне подсказывало, что вопрос с исчезновением девушки гораздо серьёзнее, чем он пытается это изобразить. А значит, и меры должны быть адекватными.

– Разумеется… нет, – закончил он после едва заметной паузы. – Синьора Брунелли не в курсе, почему эта Кристи стала одной из её девиц. Как – да, но не почему.

Вот, уже хорошо. Полковник вынужденно признался в том, что речь идёт о по меньшей мере двойном агенте. Становилось всё интереснее. Я ждал, позволяя ему самостоятельно просчитать мои следующие вопросы и опередить их подобающими ответами. В конце концов, я же должен оправдать его доверие. А он был достаточно хитёр, чтобы оценить мой ход.

Через четверть часа я выходил из кабинета с запиской, отражавшей, правда, лишь треть тех сведений, которые получил и был вынужден запомнить наизусть. Ещё у меня во внутреннем кармане куртки лежало письмо, дававшее ограниченный доступ к «подвалу с сейфами». Полковник раскололся почти по полной программе, оставив за рамками разговора лишь ту информацию, которая делала Кристи столь важной персоной. Я был вынужден смириться с его игрой, опасаясь перегнуть палку, хотя предполагал, что в ней, в этой информации, скрывается истинная причина произошедшего. Зато теперь я совершенно отчётливо понимал, что спасаю вовсе не жизнь какой-то девушки, а шкуру самого полковника. Это интриговало, поднимало настроение и возбуждало аппетит. Одного тоста с сыром было явно недостаточно.

Напоследок мы договорились с полковником, что если он хочет положительных и быстрых результатов, с меня хотя бы на время должна быть снята всякая слежка. «На время» заставило его улыбнуться, но мы друг друга поняли. Не в его интересах было мне мешать или делать мои телодвижения достоянием общественности. Поэтому, попрощавшись, я забежал в знакомую панеттерию на углу, прикупил в дорогу сдобных булочек, две жестяные баночки кофе, которое делалось приятно горячим, стоило вскрыть крышку, улёгся в мой верный Бугатти и отправился прямиком на восток, в Белларию. Четыреста километров почти по прямой, знакомая каждым туннелем дорога, чуть больше четырёх часов полёта над ровным шоссе – и я на месте. Первым делом заехал обняться с матерью, вторым – домой, где на скорую руку проветрил комнаты после долгого отсутствия, принял душ и переоделся. Затем пересел на непритязательную Веспу 50 V93 и потарахтел дальше.