Хозяева плоской Земли

Дорога от Рима до Болоньи обычно занимает порядка четырёх часов. Разумеется, если не пытаться проехать через Флоренцию, а смело делать круг в объезд по всё той же Дороге Солнца и не тратить время на заправку. Кроме того, у вас всегда есть возможность запутаться у местечка Вилла Догана и свернуть с основной магистрали так, что потом придётся петлять, наматывая лишние километры. Не нужно этого делать, и тогда четырёх часов вам должно хватить. А если вас при этом несёт, рассекая лужи, Бугатти, поверье мне, можно без хлопот управиться и за три с половиной. Что я и сделал в тот вечер, оказавшись по нужному мне адресу, когда стрелка на часах ещё не успели доползти до семи.

Я ошибся. Далеко за пределы города Ладислао забираться не стал. По понятным соображениям я не буду указывать здесь точный адрес моего предстоящего визита. Скажу лишь, что неподалёку находится одна незаслуженно игнорируемая достопримечательность Болоньи – вилла Альдини, названная так в честь заказавшего её постройку адвоката Антонио Альдини, служившего министром и послом у императора Наполеона. Наполеону, побывавшему на тамошнем холме Оссерванца, говорят, настолько понравился открывавшийся вид на город, что он выразил желание здесь пожить, а его царедворец понял слова начальника буквально и на останках старинной церкви Мадонна дель Монте в начале XIX века возвёл виллу в классическом стиле с масонским треугольным фризом на фасаде. Кстати (причём в моём случае даже чересчур кстати) вилла прославилась в 1975 году тем, что несколько сцен своего последнего фильма в ней снял, пожалуй, самый скандальный режиссёр итальянского кинематографа Пазолини, который хорошо знал эти места, поскольку родился в Болонье. Фильм, если вы не слышали, назывался «Сало или 120 дней Содома» и инсценировал довольно тошнотворный порнографический роман маркиза де Сада, в котором кучка богатых аристократов самыми изощрёнными способами издевается над группой подростков. Признаюсь, когда я ехал туда, я ничего этого не подозревал. Просто искал нужный мне дом. Но привычка всё запоминать в дальнейшем сложила довольно пикантную картинку: Пазолини звали Пьер Паоло; в двух шагах от виллы Альдини расположена католическая церквушка, которая носит имя святого Паоло; рядом с церквушкой находится «Киндер Колледж» – частная начальная школа, основанная, если не ошибаюсь, за несколько лет до съёмок фильма. Ничего не хочу сказать, ни на что не намекаю – просто любопытное совпадение, разумеется. Хотя на месте родителей я бы много раз подумал, прежде чем отдавать своё чадо в школу с подобным соседством.

Нужная мне улочка носила имя холма. Собственно, это был скорее проулок, ограниченный с обеих сторон не домами, но высоким кирпичным бордюром и густыми кустами. Домов же было, напротив, очень мало, причём большинство из них отсюда за зеленью просто не было видно, если не считать светло-бежевых монастырских построек впереди. Но мне вперёд проезжать было уже за ненадобностью. Я нашёл, что искал: калитку в низеньком отштукатуренном заборе слева с номером 47. Окажись я званым гостем, мне бы наверняка открыли воротца чуть впереди для заезда, но меня не знали, не звали и не ждали, так что я был вынужден положиться на везение и внешнее отсутствие камер наблюдение и оставить машину прямо здесь, напротив калитки, развернув её предусмотрительно носом в обратную сторону, на случай, если придётся снова спасаться позорным бегством.

Каков был мой окончательный план? На сей раз сугубо ирландский – простой и наглый: попытаться проникнуть в дом и либо обнаружить там улики, которые вывели бы меня на похитителей и их жертву, либо саму жертву, если Ладислао потерял бдительность и по детской привычке тащит всё, что плохо лежит, домой. Я почему-то не сомневался в том, что Кристи исчезла не по собственному желанию. Едва ли похитители могли восполнить ей упущенную выгоду от пребывания не на рабочем месте. Я считал, будто мотивы происходящего так или иначе должны укладываться в рамки того, что мне известно и понятно. Кто не смотрит на себя из будущего со вздохом и называет самонадеянным дураком… тот и есть дурак.

Бросив взгляд вдоль низенького забора в человеческий рост и убедившись в отсутствии камер и каких-либо заградительных приспособлений – шипов, битого стекла, колючей проволоки, – я перемахнул внутрь идущей под уклон холма территории и оказался на бетонной площадке с двумя припаркованными автомобилями, одним из которых оказался подозрительного вида тёмно-синий фургончик с глухой задней частью. Именно в такие, как мне казалось, обычно заталкивают незадачливых прохожих, чтобы резко увезти в неизвестном направлении. И именно тогда я впервые почувствовал, что принял правильное решение и оказался в нужном месте.